前のエピソード――第5話　私

　私たちはとても驚いた。鈴原のおじいさんはいわゆる見える人だったらしく、のんきに浮遊していた鈴原でさえ初耳の情報のようで驚いていた。鈴原のおじいさんいわく、鈴原の家ではまれにおじいさんのように力の強いものが生まれるそうで鈴原も目立たないもののその資質があったという。

　だからこそ未だに悪霊ともならずにこの世に居続けることができているんだとか。眉唾な話だし話半分に聞いておくつもりだけれど、実際に幽霊となった鈴原が化けて出ている状況だ。飲み込まずにはいられなかった。

　その話を聞きながら、カステラを半分にして牛乳を添えていつものように供えるとそれを見たおじいさんが「カカカッ」と豪快に笑った。

「お前さんのその性分が、辰一を悪霊にせずにいさせてるのかもしれんな」

「はあ…よくわかりませんが、もしそうならよかった。辰一くんとはこれからも一緒に過ごしたいので」

「まあゆっくりしていきなさい。お前さんも辰一も」

　私たちはおじいさんのお言葉に甘えて、本当にのんびりゆっくり過ごした。私たちの存在が許された場所なんて初めてだから、本当はすごく嬉しかった。鈴原が見える人なんて初めて会ったし、それが鈴原の家の人なんて！私は実は興奮していて、鈴原も興奮していた。私たちは布団に寝転んで笑いあった。朝になるまで笑いあった。枕も投げたし障子にもうっかり穴を開けて、おじいさんに謝ったりもした。

　幸せな時間だ。こんなに幸せなことがあっていいのだろうか。