【6500pv感謝】星々の裁定者〜SF世界に転生したけど、宇宙船とかよく分からないので魔法で殴ろうと思います

特別強化訓練

　熱い日差し。「ガァー、ガァー」というやかましい鳥の声。盆栽かと疑いたくなる程、曲がりくねった木々。

　シデンが修行の場に選んだのは、一面が山々に覆われた惑星であった。

　惑星の名をティエン・シャンと言う。

　木々に覆われている風景はサルマハイラとあまり変わらない。しかしいくつか違う点を挙げるとするならば、殆どの山々が霧に覆われていることと――そして明らかに危険そうな猛獣が跋扈（ばっこ）していることであろうか。

「よーし、アステル。キャンプだと思ってテンション上げていこう！」

　周囲の状況とは裏腹にシデンは絶好調である。

「あのー、師匠」

「おう。何だ？」

「帰ってもいいですか？」

「駄目に決まってるだろ。さて、まずはこれを手首につけろ」

　満面の笑みを浮かべたシデンが渡してきたのは、腕時計型の方位磁石だった。

「この針が示す先に『蝶恋花（れんちょうか）』という飲み屋がある。アステルがやるべきことは簡単。この場所から『蝶恋花（れんちょうか）』まで二日以内に辿り着けばいい」

「一人でですか？」

「当たり前だろ」

「師匠は私を殺すつもりですか？」

　頬を膨らませるこちらに対し、シデンは愉快そうに笑う。

「まさか、私は出来ないことはやらせない主義だよ」

　つまりシデンは「アステルなら出来ると思うよ。まぁ、頑張りな」とでも言いたいのだろう。

「やっぱり帰ってもいいですか？」

「駄目」

★

「あの人、本当に私を森へ置き去りにしたよ……今すぐ帰りたいよぉ」

　鞘に収った片手剣（ブレード）を握りしめ、うねり曲がる木々の間を進んでゆく。

　右手に持つこの剣はシデンが特注した物だ。薄く殺傷能力が低そうな刃には特殊な加工が施されており、大木ぐらいなら余裕で切り倒せる。

　更にデザインにもシデンのこだわりが見え隠れしており、美しく磨き上げられた漆黒の刃、　鍔（つば）の部分は松のようにうねり、　柄（つか）は眩い銀色である。

　曲線を描いたそのシルエットは日本刀に似ていた。

　とはいえ、あくまで片手剣なので日本刀とは違い、片手でも軽々と持てる重量となっている。

　師匠たるシデンが立ち去った今、私が置かれている状況は『十四歳の少女が猛獣が跋扈する森を一人で歩いている』という、現代日本では、ありえないレベルのデンジャラス状態だ。

　一応、光線銃も持っているが……ほら、殴った方が速いし。

　しばらく山道を歩いていると、突如女性の悲鳴が鼓膜をかすめた。

「誰かぁぁ。助けてぇ！」

　声の主は猛獣に襲われたのだろうか？

　早く助けに――。

「死にたくないよぅ。まだ素敵な王子様に出会えて無いのにぃ！」

　なんと緊張感の無い悲鳴であろうか。

　声がした方へ向かうと一人の女性が、翼の生えた虎に襲われていた。

　素早く抜刀し、虎に接近する。

　そして片手剣を猛獣の首元に向かって平行に振るう。

――切る必要は無い。刃だけ当たればいい。

　そう。この片手剣ならば虎の体など豆腐のように切り刻める筈である。

　ただ腕を振るえばいい。

　しかし虎の方もこちらの動きを察知し、飛びかかってきた。

「グゥオオオオオ！」

　まずい。狙いが定まらない。

　今まで修行に使用してきたものは、あまり動かない的や、手加減をしている師匠などであった。この様な実践は初めてである。

　手が震える。呼吸が乱れる。

　攻撃動作を止め、虎の猛攻をサイドステップで回避しようとする。

　すると虎も何かを察したのであろうか、再び女性の方へ襲いかかった。

「そっちには行かせないよ」

　そう。ここで怯えている場合では無い。

　私も救わなければ。

　今まで師匠がそうしてきたように。