世界樹を暴走させたマッドサイエンティスト、死刑だけは嫌だとごねる！

３話 ： クレーエンの大剣

　雨は止まない。

　ラメッタは台所で湯を作って急須に注ぐ。

　テーブルに戻ると、クレーエンは窓の外を見ている。

「面白い魔道具を貸そう。剣を取りに行くが良い」

「雨降ってる。明日でもいい」

「この雨は長そうじゃぞ」

「ラメッタが降らした雨だろ？　どうにかできないのか」

「する必要がないのじゃ。わしは魔道具職人じゃからの。待っておれ」

　ラメッタは建物から出て裏の小屋に行った。

　その間濡れてしまっているがラメッタは気にしていない。

　小屋の中は一面に棚が広がっている。

　無数の魔道具と魔法薬が並んでいた。

　金属製の梯子をかける。

「んしょっと。これじゃな」

　ネックレスだ。

　ラメッタは雨の日は家で魔道具を作っていることが多いため、わざわざ外に出ることがない。一方で、街では雨がほとんど降らない。したがって外には需要がない。

　ラメッタは口角を上げる。

　久しぶりにこの道具を使う機会がやってきた。

「これじゃ」

「おい、水、水ッ」

「あー、これか。魔道具取りに行ったときに濡れただけじゃ。じゃから道具は問題なく使える」

「服透けてるが？」

「仕方ないの。着替えておく」

　クレーエンが帰ってくるのは想像よりも早かった。

「着替えろよ」

「それはじゃな、こっちの仕事が終わるまで待ってろ」

「何してるんだ？」

「必要となる魔道具、魔法薬を考えておる。魔法がなくなったのじゃから」

「ラメッタ。もっと冷たい人間だと思っていた。罪悪感など持たない人間だと思っていた。本当に実験が悪い方に進んだだけなのか」

「そう言っておる」

「紙に書いたそれは？」

「今後必要なことじゃ。エアデ王国は魔法大国とも呼ばれるほど発展した魔法を持つ。じゃが、最も魔法に頼っているのは武力じゃ。残り滓ではあるが生活にも魔法は使っておる。魔力を一番消費しているのは魔道具じゃからな。でも影響は無視できない」

　コップに紅茶を注ぐ。

　大量の角砂糖を投入した。

　クレーエンは腕にかけたネックレスを返す。

「首にかけるものじゃぞ？」

「知ってる」

「どちらでも効果がある代物じゃ」

「優れたものだった。それにしても」

　クレーエンは目の前のコップに口を付ける。

　首を傾げた。

「飲みやすいが？」

　ラメッタを見る。

「ぐええ」

　紅茶を啜ると、ラメッタは舌をぺろっと小さく出す。

　急いで角砂糖を追加していた。

「ガキが」

「これでも角砂糖減らしている方じゃぞ！」

「一個でも多い。いくつ入れた？」

「全部で七個。元々十個じゃ！」

「なら飲むなよ」

「こういうの飲める方が大人じゃろ。じゃが、身体は美幼女よりも美少女。飲みにくいものは飲みにくい」

「無理してるんだな」

「老いない分、努力で間に合わせたい部分もあるんじゃ」

「分からないな」

「それはそうじゃ。わしだけが老いぬのだから」

　ラメッタは紅茶を呷る。

　涙目になると角砂糖を少しずつ砕きながらコップに入れ出した。

　一つ丸々は入れたくないのか、少しだけの欠片を角砂糖用のケースに戻す。

「また砂糖か？」

「でもほら、八個弱じゃ！」

「そうだな」

「酷いのお。むー」

　ラメッタは頬を膨らます。

「ご飯食べに行く」

「わしは家で干し肉でも食べるのじゃ。調整したいことも多い」

「分かった」

　クレーエンは一瞬外に出るが戻ってきた。

「ネックレスを借りる。それと俺の剣を頼む」

「ほう。剣士の命をわしの元に置くなんて、わしも気に入られたのう」

「その剣は七代目だ。すぐに剣が壊れてしまう。だから、俺は剣を重要視していない」

「立派な武器に思えるのじゃが？」

「古い物でも安物でもない。だが戦えば壊れてしまう」

　ラメッタは甘い紅茶を飲み終えた。

　大剣を持とうとする。

　その重さに諦めた。

　代わりに剣を寝かせて鞘から取り出す。

「すぐに割れる代物には思えないんじゃが」

　指を立てて剣身を撫でる。

　次に握りこぶしで優しく叩く。

「むしろ高級品だと思う。クレーエンが馬鹿力ということ？」

　ラメッタにはその剣は持てない。

　引き摺るようにしてようやく動かせる。

　刃が鋭いのか床に深いキズができてしまった。

「あちゃー、なのじゃ」

「何をしている」

「わしは魔道具職人じゃ。剣が壊れると言っていたので道具を見させてもらっていた。ってそれ」

「パンに肉と葉物と果実、ソースを挟んだものだ。やる」

「おお！」

「それと食材」

「肉！」

「もちろんある。だが俺が料理できると思うか？」

「情けないのう」

「俺の剣を見て何か分かったか？」

「とてもいいものじゃ」

「だが壊れる。剣とはそういうものだ」

「それは今日までのことじゃろ？」

「つまり？」

「わしが新調する。魔道具職人の腕の見せどころじゃ」

「頼めるなら」

「クレーエン、わしらは成果を上げる。わしらは勝つ」

「前線だぞ」

　ラメッタはサンドイッチに齧りつく。

「死刑だけは嫌なのじゃ！」

　視線の先には大剣がある。

　七代目の剣。

「どんな風の吹きまわしだ？」

「剣を見た。魔道具職人のわしが剣を見ただけじゃ。それで勝てるかもと思っただけじゃ」

「そうか。死刑囚は生きていけると思ったわけか」

「ああ」

「俺は魔剣士だ。剣だけで戦うこともできるが本調子とはいかない。俺は魔力を使って戦いたい」

　クレーエンの手の平から赤い煙がおぼろげに現れる。

「いいコンビになりそうじゃな」

　ラメッタは頬杖をつく。

　膨らんだ頬に笑みが見えた。