ニューヨーク・カースト

第5話 アシュケナージ

　入学してから、１ケ月が経ち10月になった。

　 ３人は今日も、カフェテリアでいつものようにランチを取っていた。　

　マリアは、リムと二人に課外授業の受講を提案をした。

「ねえ、課外授業は何にするか決まった」

「私は、俳句かな」

「ええリム、俳句わかるの？」

　梨花とマリアは、びっくりして思わず声を上げた。

「これから勉強すればいいじゃない。ねえ梨花そうでしょ」

　得意そうに話すリムは、マリアを誘った。

「うん。でも、字の数とか季語とか難しいかも？」

「あら、よく知っているじゃないマリア」

「梨花、私はそれしか知らないのよ」

「なーんだ」

「あなた達、迷っているならフォークダンスにしない」

　近くにいた、ロシア系の女の子が話しかけてきた。

　金髪で白い肌の白人で、目はブルーで背が高く、すらっとした美人だ。

「はーい、私はアリーナでウクライナ人よ」

　梨花達３人は、お互いに自己紹介をした。

「失礼だけど、あなたはアシュケナージなの」

「違うわよ。宗教はユダヤ教じゃなくて、ロシア正教よ。母親はロシア人でウクライナ人の父と結婚したの。私が産まれたのはニューヨークよ。何故そんなことを聞くの？」

「ニューヨークに住むウクライナの移民は、アシュケナージが多いから」

「そうなの！あなたは、メキシコ人でしょ」

「そうよ。それとクリスチャンよ！」

「じゃあ、同じキリスト教とね！」

「私はイスラムよ」

「宗教は関係ないわ！エスニックの人達に声をかけるのは、民族ダンスは素晴らしいと知って欲しいから」

「フォークダンスが」

「そうよ、踊りの原点だから。みんなで一緒に踊ると楽しいでしょ。日本の盆踊りもあるわ」

「梨花、盆踊り踊ったことある？」

「うん、子供の頃日本のお祭りで」

「ねえ、ダンスは楽しいから一緒に踊らない？」

「どうする？」

マリアは、リムと梨花に聞いた。

「それにいろんな衣装が着られるわよ」

「梨花、興味があるんじゃない」

「うん、そそられるな。マリアとリムはどう」

　梨花は２人の様子を伺った。

「少し体験したいな。アリーナいい」

「いいわよ、明日の２時にここに来て。待っているから」

　アリーナは教室を指定して、他の子達にも声をかけに行った。

「ねえマリア、アシュケナージって何？」

「それは、ロシア系のユダヤ人よ。リム」

「ユダヤ人って、ウィリアムズバーグに住んでいる帽子を被った人達じゃないの？」

「あの人達とは宗派が違うの。あっ、午後の授業が始まっちゃう。また今度説明するね」

　３人は席を立ち、カフェテリアから教室へ向かって歩き始めた。

　梨花は学校から、家に帰宅した。　　

台所では真が夕ご飯の支度をしていた。

「ただいま、パパ。夕ご飯は餃子なんだ」

「そうだよ、包むのを手伝ってくれないか」

「いいわよ」

「ねえパパ、『アシュケナージ』って知っている」

「いきなりなんだ？」

「学校で民族舞踊に誘ってくれた、ウクライナ人のアリーナっていう名前の子がいるの」

「ほう、その子がどうした」

「マリアが彼女の事を『アシュケナージ』なのかって聞いていたの」

「マリアは詳しいな」

「そうなのマリアは、遺伝子考古学を勉強したいって言っていたからかな」

「それは凄いな。アシュケナージはロシア系のユダヤだよ。まあ、ニューヨークにはユダヤ人が多いからな」

「ジャズの演奏家にも多いの」

「いや、クラシックが多いかな。ピアニストには『ウラジミール・アシュケナージ』っていう有名なピアニストがいるよ」

「そのまんまじゃない」

「アメリカのエスタブリッシュメントは、ユダヤ系が多いからな」

「それって政治で言えば、民主党でしょ」

「うん。でもユダヤ人は日本には、ほとんどいないかな」

「そうなの、アメリカに多い理由は？」

「彼らはナチスから迫害されて、アメリカに逃れてきたのさ」

「ナチスってドイツの？」

「ヒットラーはユダヤ人を嫌ったのさ」

「何故？」

「彼らが、商売上手で金持ちだったからかな」

「でも、みんなお金持ちになりたいのでしょ」

「お金の儲け方にもよるかな」

「やり方がフェアじゃないの？」

「うまく説明できないけど。そうだ、シェクスーピアの『ベニスの商人』を読んでごらん、それを読めば少し理解できるよ」

「わかった。月曜日に学校の図書館で探して、読んでみる」

「梨花、海斗を呼んできてくれないか？」

「お手伝いをさせるの？」

「今日は沙羅が、ガイドの代理の仕事で遅いのから、３人で食事を済ませるように言われている。だから早く作らないと」　

　梨花は海斗に声を掛けた。

「海斗、ママは仕事で遅くなるから、３人で早めのご飯にするよ」

　海斗はファミコンのゲームを止めて、台所に来て餃子を包み始めた。

「ほう、海斗は上手に餃子を包めるようになったな」

「僕はパパが作る餃子が大好きだから、いっぱい食べるよ」

「おお。嬉しいな」

「ママの分はちゃんと残しておいてくれよ」

「ううん、美味しいからママの分も食べちゃうよ」

「それは困ったな」

　２人は、声をあげて笑った。

　その様子を、海斗が不思議そうに眺めていた。