狼たちのクレイジーな夜

〇「結婚だよ。」とＤはぬけぬけと言ってのけた。

「オレが結婚してるの、言ったっけ？」と突然Ｄが言ったのを覚えている。

「え、なんだって。」とオレは答えて、自分の耳を疑った。

「結婚だよ。」とＤはぬけぬけと言ってのけた。たしかパチンコをしてる最中だったと思う。

「なんの話しだ。」とオレは半分パチンコに気をとられて、奴の話しを聞いてなかった。

「奥さんが待ってるんだ。」と言うと、奴はタバコを消した。Ｄのパチンコ玉はすっからかんだ。一方こちらは大量の玉が箱に積んであった。

「え、奥さん？」オレはまだＤの言うことが分からなかった。

「ああ、帰るわ。」と奴が立ち上がるので、慌ててオレは奴を追おうとした。しかしそこでリーチがかかって、手を離せなくなった。

「ちょっと待てよ。」とリーチが終わるのを待って、オレは玉を換金しに行く。

「タバコを頼む。」とＤはオレの大量の玉を見ながら言った。

「１カートン。」とオレは奴のタバコを換金してやる。

「ありがとよ。」とＤはお礼を言うと、またタバコに火をつけた。

「なんて言った、さっき。」とオレは温かくなった懐をさすりながら歩く。

「なにが？」とＤは素知らぬ顔で言い放った。

「結婚とかなんとか、奥さん？」とオレはガムを噛みながら言う。

「冗談だよ。冗談。」とＤは言った。

「なんだそれ。」とオレは言った。

「帰る用事があるってことさ。」とＤは煙に巻く。

「お前に用事なんてあるのかよ。」とオレは悪態をついた。

「ま、大した用事じゃないんだけどよ。今日は勝ち目もなかったからな。」とＤは言ったが、これでもう三日間負け続けていた。オレはようやく三日目にして当たったわけ。

「お茶でもしてくか？おごるぜ。」とオレは言った。

「ま、やめとくわ。」とＤは言って鼻をすすった。

「なんだよ、付き合い悪いぜ。」とオレは言ったものの、さっきのＤの言葉を思い出していた。結婚？

「色々あるんだよ。」とＤは言う。その時の奴は無職だったし、毎日パチンコに明け暮れていた。

「なにが色々なんだ。」とオレがしつこく聞くものだから、Ｄは吸いかけのタバコを捨ててしまった。

「女がらみってこと。」とＤは言って笑った。

「女？」とオレは自分の耳を疑った。Ｄに女っ気なんて全くないように思えたのだが。でもそれが本当だと知るのは、もっと後になってからだった。

　Ｄが秘かに結婚して娘までいると知ったときは、それなりにショックだった。その事実自体より、始終一緒にいたというのになぜ教えてくれないのかと。

「いやぁ、言いそびれてな。」とＤはゴーグルを外しながら言った。オレたちは公共のプールで泳いでいたのだ。

「言いそびれるようなことか？」とオレは水泳パンツを直しながら答えた。

「ま、なんとなく。」と悪びれもせずにＤは言う。

「ったく。」とオレは水の中に潜った。水中の中は静かで、すべてが神秘的に感じられた。

「誰も式には呼んでないんだよ、友達は。」とロッカールームでＤは言い訳するように言った。

「他の奴はどうでもいいんだ。」とオレは言った。

「ハネムーンも行ってないんだぞ。」とＤはシャワーを浴びながら言った。

「そうか。」とオレも隣のシャワー室から叫んだ。

「結婚指輪も買ってない。」とＤは大声で叫ぶ。

「それはまずいだろ。」とオレはＤのシャワー室に顔を出す。湯気で奴の表情は見えなかった。

「仕方ないだろ。」とＤは首を振っていた。

「ちょっと働いて買えよ。」とオレは言う。

「今さら。」とシャワーを浴び終わったＤが言う。

「今さらだろうと、喜ぶんじゃないのか。相手は。」結婚指輪がないのに結婚してるだなんて、よく言えたもんだ。

「ま、喜びはするだろうな。」とタオルで体を拭きながらＤは言う。

「いくらくらいするもんなんだ。」とオレも体を拭きながら言った。

「給料三か月とか言うけどな。」とＤは言った。

「それサラリーマンの話しだろ。」とオレは服を着ながら言う。

「まぁ、ざっくりとそういうところだな。二十万×三で、六十万？」とＤはそろばんをはじく。

「高いな。」とオレは具体的に数字を出されてたじろんだ。

「だろ。それなら家電を買うなりするってさ。」Ｄの奥さんがそう言ったのだろう。そんなこと言う女もいるんだな、ハネムーンや式の代わりならともかく。

「現実的なんだな。」とオレは奥さんに関して述べた。

「ああ、そこがいいんだ。オレがこんなだから。」とＤは言うと服を着て、へへへと笑った。

「そんなもんか。」とオレが答えると、入口から子供たちがワーっと入ってきてＤの足を踏んでいった。Ｄは笑いながら肩をすくめた。

　喫茶店の奥さんは冷静だった。そしてその薬指には結婚指輪はなかった。

「とにかく何か情報があれば教えてください。」とオレは連絡先を教えておいた。

「わかりました。」と彼女は言って、買い物袋を持って去った。

「どうしたことやら。」オレは喫茶店でコーヒーの残りを飲み干した。せっかくＤの奥さんに偶然会えたというのに、なんの手がかりもつかめなかった。もちろん彼女が知っているなら、警察だって知っているだろう。オレは中野ブロードウェイに戻り、田中美千代はどうしているだろうと考えた。新井ナナについて何かつかめただろうか。

「もしもし。」彼女は電話越しに言った。

「こっちは奥さんに会えたよ。」とオレは言う。

「Ｄさんの？」と彼女の声は弾んで聞こえた。

「ああ、中野の近くで偶然出会ったんだ。」とオレは言った。

「すごいじゃない。で、どうだった。何かつかめた？」と彼女は言った。

「それが、彼女も分からないらしい。警察にも話したみたいだが。」とオレは声のトーンを落として言う。

「そっか。」と彼女も一時停止する。

「何かあれば連絡してもらうことにはなってる。そちらはどうだ？」とオレは尋ねた。

「あ、電車が来た。中野だよね、今からそっち行くよ。」と美千代は言った。

「オッケー。」とオレは答える。しばらくすると、美千代と合流した。彼女はダッフルコートを着て、温かそうな格好で向こうから駆けてきた。

「おまたせ。」と彼女は言った。

「店に入ろう。寒い。」とオレは言って、飲み屋に彼女を連れて行った。

「温かい物がいいな。」と美千代は言った。オレは飲み屋で熱燗を二つ頼んで、焼き鳥や焼き野菜を注文する。

「とりあえず飲もう。」と二人で乾杯して、彼女の話しを聞く。

「ナナのことなんだけど。」と美千代は言いにくそうにした。

「どうした？何か手がかりがあったのか。」とオレは彼女の目を見る。

「うん、ナナが消える前に会っていた人がいるらしくて。」と美千代はオレの目を見て言う。

「Ｄじゃなくて？」とオレは聞いた。

「別の人。」と美千代は言った。

「男か？」とオレがさらに尋ねると、彼女はゆっくりうなずいた。そこで注文の品が運ばれてくる。

「うん。」と彼女は物思いにふけるように言った。