音のないメモリー

第九話 「ナイトメア」

警告:残酷・暴力描写あり

『道に迷いすぎて帰り道が分からず、何者かに殺されかける』

「…、私の記憶にそんなことは書いてない。」

「それか、私が覚えてないだけ…？」

未来予知した後、完全に寝てしまった私は、呟いた。

しばらくして、記憶世界へ戻ってきた。

私は急いでその記憶のデータを探る。

すると、そこには空白のページが30ページにも及んでいた…。

『空白』…つまり、「記憶のデータがない」ということだ。

まるで…まっさらなキャンバスのように。何も書いていない、まっさらな『空白』のページ…。

…これは、何を意味するのだろうか。

記憶を確認できた私は、もう一度瞑想をする。

しばらくすると、目が覚めたところから始まった。

もうすっかり日が沈みかけていた頃だった。寝てから…大体四時間が経ったのかな。

「おっ、お嬢ちゃんお目覚めかな？」

従姉妹がそう言った。正直、お嬢ちゃん呼びされたのは久々すぎてちょっとドキッとした。

…というか、この頃の思い出を掘り返しているだけであって、今の私は「今を生きる私」が「過去を生きた私」に入っているだけ。

…だとしたら、「未来を生きる私」はどこに…？

まぁ、今はそんなことはどうでもいい。

だけど眠ったのに、嫌な予感が背筋を摩る。

思い返してみると、この記憶は眠気に負けてしまっていて、データが元に戻っていない。

もしかしたら…いや、違う…。

たった四時間が30ページの『空白』になるわけがない。

だとしたら…『何者かに殺されかける』時に…、

全てが…、吹っ飛んだのか…？

でも私の親たちは帰る支度をしている。私は特に荷物を持っていなかったから、すぐに出発はできる状態でいたが。

だけど全く会話のデータを集めれていない。この状態で帰ったら、感覚を取り戻すには不十分な状態で帰ってしまうことになる。

リミットは家に着くまで。この間に何か起こらなければいいのだけども。

でも、『道に迷いすぎて帰り道が分からず、何者かに殺されかける』という結果も出ている。

…多分、普通に帰してくれるわけがないだろう…。

「じゃあね、さくちゃん。また今度会おうね！」

「うん！」

従姉妹にそういうと、車に乗り込んで出発した。

するとどういうことだろう。ここに来れたはずなのに、帰り道を見失ってしまい、あっちこっちに行ってしまっているではないか。

まるで…パズルのようだ。

しばらく進んでも、周りはお家がずらりの風景から一回も変わらない。

すると、どこからともなく変な音が聞こえてくる…。

大きな笛の音…大きな足音…。そして、巨大な人影…。

間違いない、あの時のクソ野郎だ。

進んでいた車は最も簡単に止められてしまい、私はすっ飛ばされた。

「うわあああああっ！？！？」

思わず叫んだ。

「さくちゃん！？」

と微かに聞こえる。

そして…、

「ｺﾞﾎｯ…！」

地面に激しく打ち付けられた…。

…かなり痛い…。あの時よりものすごく痛い…。

「また会ったな。桜野郎。」

と声が聞こえる。

「この間のようにイカねぇぜ、お前はここで死ぬんだ…。」

…まさか、私ここで殺されかけるってこと…？

（いやだ、いやだ…。）

（私、こんなところで死にたくない…。）

心の中ではそう考えていたのだろう。だけど、そうやってゆっくり考えている時間はなく…。

「くたばれぇぇぇぇ！！」

と叫ばれた矢先、私は意識を失った。

同時に、『この世の終わりのような激痛』が脳内を走った。

この衝撃で、私は頭部に大ダメージを受けてしまったのだろう…。

声すら出せない。あいつらの声も聞こえない…。

ただ、聞こえるのは…。

「……ぅ。」

私の、微かなうめき声だけ。

これが…『30ページの空白の呪い』なのか…。

そして、どうして彼らは私たちだけを狙うのか。分からない…。

「……………ぅ………ぅ。」

と、また聞こえる。

ほんの微かな音声だった。クソ野郎が何か言っていたような…そんな気がしたが、

…結局この微かなうめき声以外、何も聞こえなかった…。

————数時間後————

「はっ！？」

勢いよく目覚めた。

でも…何か違和感を感じる。

昨日病院で寝た場所のちょいと硬めなベッドからふかふかなベッドになっていた。

だとすると…、

ここは…病院じゃない…？まさか、家まで連れて帰ってきたのだろうか。

今の時間は…昼の1時…。ん…？

昼の1時！？！？

「えっ！？親は…！？学校は…！？」

すぐに起き上がると、すぐそばにいた。

母の隣には…バケツ…？とタオル？

まさか私、さっきのどえらい旅をしていた時に熱を出してたってこと…？

一応、念のために熱を確認する…。と思ったが、手が熱すぎて全く分からない。

つまり、今見たのは『体が「悪夢」と認識した記憶』だったと…。

よくみると、バケツから湯気が出ていることに気づく。

手で触ったところ、それはとても高い熱を帯びていた。

私の手より熱い。

「あぢいい！！」

私は反射ですぐに手を退ける。

すると、さっきの声で母が起きた。

「さくちゃん！？起きたの！？」

「う、うん…。」

「よかったぁ、さくちゃん朝起きたらすごいうめいていて、汗もだっくだくだったんだよ…！」

「そう、だったんだ。看病ありがとうね。」

「いいんだよ。さくちゃんの音を戻す旅のためだもんね。これくらいなんてことないさ。」

やっぱり…ママは優しいな。

続く…。