気付いたときに、あまあまな生活がはじまる

あまあまな生活

第24話 ルール

　ものすごい勢いで激辛カレーを食べる聖子さん。環奈が続く。

「あーん、もぐもぐもぐ。そういえば、いさぽんのご両親はいつ戻るの？」

「それ、私も気になる。勲君の嫁としてちゃんと挨拶したいもの」

　なんだ、この幸せ！　推しに認知されてるだけでうれしいのに、名前呼びされるだけで舞い上がるのに、嫁発言って、僕はどうすればいいんだ！　胡桃のツッコミで我に返る。

「お兄ちゃん、何、一人で幸せを噛みしめてるのよ。鼻の下が伸びてるよ！」

「ごめん。つい、うれしくって！　あー、両親とも海外赴任中なんだ」

「そう、なんだ。じゃあ、この家には今……」

「男はいさぽん、一人だね。襲っちゃおうかな！」

　どっちが！　なんてツッコミは入れない。僕は襲ったりはしない。

「セーちゃん、お兄ちゃんのこと揶揄うと、ご飯抜きにするよ！」

「ひえーっ。ごごご、ごめんなさーいっ」

　強いのは胃袋を掴むことのようだ。

「なぁーんだ。私、すっごい緊張してたのに」

「ごめん、ごめん。隠すつもりはなかったんだ」

　説明する機会がなかっただけ。

「でも、近いうちにちゃんと紹介してよね」

「もちろん、必ず紹介する！」

　そのときはハッキリと僕の嫁と紹介できたらうれしい。なんて考えてると、顔がニヤけてしまう。胡桃は聖子さんのお代わりをよそいながら、つまらなそう。

「まー、二人ともあと二、三年は戻らないと思うけど」

「そんなにーっ！　だったら、会いに行きましょうか」

「焦らなくてもいいと思うよ。そのうち機会が巡ってくるだろうから」

　今はまだ自信がないのを隠して言う。

「あっれー？　いさぽんったら待ちの姿勢。自信がないんだー」

　聖子さんに見透かされる。普段ちゃらけてるのに、こういうときに限ってまともに返してくるから、天然娘には困ってしまう。

「そうじゃないけど、その前に、したいことが一杯あるんだよ」

　と、テレを隠して、真顔で言う。環奈がファイティングポーズをとる。胡桃は呆れ顔。

「そうよね。私たち、はじまったばかりだし！」

「っかーっ！　妬けちゃうわよ、お兄ちゃんもミーちゃんも」

　妬いてくれて、一向に構わないんだ。

　聖子さんが気になることを言う。

「はじまったばかりと言えば、新ユニット。三人で頑張ろうね！」

「新ユニットって？」

　どういうことだ？　怪訝な表情をみんなに向ける。

「あっ、言ってなかったっけ、お兄ちゃん」

「私たち、アイドルユニットを組むんだよ。メンバー募集中だよ」

「今日、ライブで発表したんだ」

　道理で胡桃が同居を違和感なく受け入れるわけだ。

「三人が仲良くしてくれるなら、何よりだよ」

「そんなこと言って、本当はいさぽん、仲間外れにされて不満なんじゃない？」

　ギクッ！　そんなことないって。ないはずだって。これだから天然娘は困る。

「大丈夫。私が仲間外れにはしないし、させない！」

　ありがとう、環奈。

　聖子さん、その天然ぶりには頭が痛い。一緒にいると、僕までおかしくなりそう。環奈や胡桃に悪影響を及ぼしそうなのも困りもの。

「ごちそうさま。もう、お腹いっぱーい。あとはゆっくり寝るだけだね」

　言いながら、するすると音をたてる聖子さん。衣服の擦れる音だ。イヤな予感がして、振り向くと、思った通り。

「ちょっと、聖子さん。なんで脱ぐの！」

　僕が言い終わる頃には、聖子さんはもう下着姿になっている。男の僕がいるのを忘れて脱ぐだなんて、とんだうっかりさんだ。

　聖子さんはわるびれる様子もなく、ブラジャーの背中ホックに手をかける。以前、ホテルで着ていた前ホックのブラジャーだったら、今頃はたわわなものが、あらわになっていたことだろう。

「えっ？　だって私、ここに住むんだよ。つまり、ここが私の家だもの」

　だから、脱いでもいいとはならないでしょう！

「初日から寛いでくれるのはうれしいけど、寛ぎ方が問題！」

　教育上、よろしくない！　ハッキリ言えば、けしからん！

「何が問題なの？　自分の家なんだし、脱ぐのが普通でしょう」

「一人暮らしじゃないんですから、常識を守ってください！」

「そうですよ。あまり、お兄ちゃんを揶揄わないでください」

　胡桃、ナイス！　絶対に僕たちが正しいと思う。ところが、押し問答を続ける僕たちを冷静に、痛烈に諌めたのが環奈。

「セーちゃん、いい加減にして！　勲君も、常識って人によるよ」

　違いない。頭ごなしに自分の常識を押し付けてはダメ。ルールが必要なんだ。

こんなことまで決めないといけないのは辛いが、いきなり脱がれるよりマシ。僕たちは、家の中の服装について、話し合うこととなった。

「それでは、服装についてのルールを決めたいと思います」

　みんなが順に意見を言う。

「はい、はーい。脱ぎたい人は脱ぐ方向で！」

「セーちゃんはもう充分に大きいでしょう。今更、脱ぐ必要ないわよ」

「えっ、そうなんですか？　大きくするのに、ブラって邪魔なの？」

　胡桃の目がギラギラと輝くのを見てか、聖子さんが畳み掛けてくる。

「そうだよ、くるちゃん。締め付けてると、大きくならないよ」

「こればっかりは、セーちゃんの言うことに一理あるのよね」

「なっ、なるほど。そうなんだ……」

「そうそう。大きい方が、いさぽんもよろこぶよ！」

「私は、あと少し。Ｇまでは育てたい」

「Ｇかぁ。夢のまた夢だ。私は、憧れのＣカップだよ」

　まずい。このままでは同居人全員が裸族になりかねない。こんな方法、とりたくなかったが、仕方ない。僕にはもう、この手しか残ってない。

「僕は、部屋着を着用すべきだと思う。賛成の人はコレを手に取って！」

　並べたのは、麦茶牛乳だ。

「はい、はーい！　部屋着は着用すべきだと思いまーす」

「私も公共の場ではそうした方がいいと思うわ」

「お兄ちゃん。ちょっとずるいよね。ありがたくいただくけど」

　三人ともグラスに手を伸ばす。卑怯とは思うが、こうするしかなかったんだ。結局は部屋着着用ということに決定した。ちなみに、下着は部屋着とは認めないことにもなった。これで、僕は目のやり場に困らなくてすみそうだ。

　環奈と聖子さんを二階に案内する。

「余ってる部屋から好きなのを選んでくださいね」

「セーちゃんは衣装持ちだから、クローゼット付きのこっちにしたら」

「うん。そうするよ。私、衣装持ちだから！」

　どうして、衣装持ちが脱ぎたがるんだ！　僕が聖子さんのことを知るまでには、時間が必要なのかもしれない。