空に月 地のこだま

エナミの闇

「キサラ」

　アキオが去った地面に突っ伏している私へ、シキが呼び掛けた。

「キサラ」

　もう一度。私は姿勢をそのままに返答した。

「……ごめん。まだ戦いが終わっていないって解ってる。でも少しだけ時間を頂戴」

　ほんの少しでいい、アキオのことだけ考えていたい。だのにシキがすげなく却下した。

「時間はやれない。戦闘中にいちいち落ち込んでいたら死ぬぞ？　現世へ戻ってからも忍びを続けたいと願うのなら、俺の言うことに従ってもらう」

「……鬼。アキオには優しかったじゃない。隠密隊に居た頃はあれだけ彼と反目し合っていたのにさ」

「あれがヤツとの最後の会話だと思ったからだ。おまえもここで終わりにしたいのか？」

「………………」

「おまえは自分の弟の戦い方を知らなければならない」

　大地へ四体を投げ出していた私は、シキの言葉を受けて顔を上げた。

「ご主人は稀代の才能を持った射手（しゃしゅ）だ。……だが、時に危うくなる」

「………………」

　私はアキオの為に流した涙を腕で拭（ぬぐ）った。彼のことで泣くのはまた後にしよう。

　今はエナミについて知りたい。危うい、という部分に引っ掛かったのだ。

「……戦闘中のあのコ、妙に好戦的になるよね？」

　何度かエナミの戦う姿を見てその感想を抱いた。普段の彼はとても穏やかな青年なのに。

「その通りだ。おまえも気づいていたか」

「うん。命を懸けた戦いでは人間の本性が出るって言うね。……あっちのエナミが本当の彼なのかな？」

「………………」

　自分から話し掛けてきたくせに、シキは唇を結んで押し黙ってしまった。

「答えにくい？　なら無理しなくていいよ」

「いや、話そう。おまえにも関係の有る話だ」

　向こうではシスイとエナミが組んで、管理人のミユウ相手に二対一の戦いを進めている。数の上では有利な二人なのだが、ミユウの大盾に攻撃の全てを阻まれて苦戦していた。

「……ご主人が戦闘狂になるのはな、おまえの家族がバラバラになったあの事件に起因しているんだ」

「えっ……」

　あの事件とは一つしかない。私の六歳の誕生会。当時の隠密隊が家に押し入って母さんを殺害し、私を攫（さら）ったあの日のことだ。

「でも……エナミは当時二歳だよ？　あの日のことは覚えていないでしょう？」

「ああ覚えていなかった。だが記憶の奥にぼんやりと刷り込まれてしまったらしい。十何年も繰り返し悪夢を見ていたとご主人から聞いた」

「エナミも……！」

　あの日のことで苦しんでいたのは私だけではなかったんだ。エナミも、そしてきっと父さんも。

　シキの顔が増々曇った。

「そして隠密隊だった俺と再会したことで、ご主人はあの日のことを思い出してしまったんだ。鮮明にな」

「！……」

「セイヤ……、ご主人の幼馴染みで親友の話によると、ご主人はそのことで一度狂いかけたらしい。復讐心のみで動く殺戮兵器と化して、捕えた俺の部下を嬉々として拷問に掛けたそうだ」

「ご、拷問て。嘘でしょ、あのエナミが……？」

　軍隊では情報を持つ敵国兵士に対して、尋問の名を借りた拷問行為が必要悪となっている。だけど私と再会した時に綺麗な涙を零（こぼ）した純粋な弟が、相手の身体を進んで痛めつけるとはとても思えなかった。

「……ご主人は言ったよ。強くなった自分が嬉しいんだって」

「？」

「目の前で母親と姉が酷い目に遭っていたのに、何も出来なかった幼い二歳の頃と違って、今の自分は人を殺せる程に強く成長した。それが堪（たま）らなく嬉しいってな」

「そんな……！」

「過去にご主人が狂いそうになった時は、シスイやセイヤが止めて事なきを得たそうだ。……だがご主人の殺戮衝動は消えずに今も残っている」

　近距離攻撃型のシスイと遠距離攻撃型のエナミ。二人の息はピッタリだ。動きが良い。

　そして強敵のミユウをどう攻略しようか、不利な状況でもエナミが戦いを楽しんでいるように見えた。これは久し振りに大好きなシスイと組めたから？　それともまた殺戮衝動が呼び起こされているの？

「いつかそのせいで、ご主人の命が危険に晒されるんじゃないかって俺は心配している。敵を深追いしたりしてな」

　ごくり、私は唾を呑み込んだ。弟を護るには生半可な覚悟じゃやっていけなさそうだな。

　当のエナミは何十本矢を射ってもミユウの盾に弾かれていた。苛立ちの表情を浮かべるかと思いきや、彼はニヤリと笑った。……何で笑っていられるの？

　そんな彼の弓矢が僅かに光ったように見えた。

「？　え？　え？　えええ────!?」

　気のせいではない。エナミの持つ弓とつがえた矢が明らかに発光していた。更に光るだけではなく、弓が元の物より長く変化している。

「な、何アレ！」

「ご主人の必殺技だよ。ここでは能力を底上げされた管理人や、地獄と相性の良い魂が稀に奇跡を起こすんだ。アキオも現世では見せなかった、かまいたちみたいな技を使ってきたろ？」

「そんなことが……」

「ご主人のあの技に俺達は救われた。キサラ、おまえの親父であるイオリもな」

「え？」

「イオリも死んだ後に地獄で管理人をやっていたんだよ。解放したのは他でもねぇ、ご主人だ」

「────！」

　長弓となって威力が増した分、扱いが難しくなったようだ。

　エナミは苦しそうに弓を支えていた。その彼の背後にシスイが回った。シスイはエナミと重なるように腕を弓に添えた。

「エナミ、いくぞ」

「！……」

　初めてシスイがエナミに声を掛けた。ふっと笑ってからエナミはミユウに向き直った。シスイの力が加わったことにより、重そうな弓がしっかり支えられて固い弦（つる）が限界まで引かれた。

「届け──────!!!!」

　エナミが大声で叫び、しなった弓から白く輝く矢が高速で放たれた。

　バゴアァァァァン!!!!

　ミユウの大盾が破壊された。勢いを殺されたものの矢は尚も進み、野原に点在する後ろの岩をも粉砕した。

「うおぉい、危ねっ！　キレーな俺様に危険なそんな技を使うんじゃねぇよ！　玉の肌が傷付いたらどうしてくれる!?」

　ミユウ自身はギリギリでかわしていて無傷だった。無駄口を叩けるとはまだ余裕が有るな。

　しかし愛用の盾を無くしたことで不利を悟ったのだろう、

「あーあ、今日はここまでのようだな。じゃーな」

　アッサリと女装の管理人は身を翻（ひるがえ）し、己の定位置である生者の塔の近くまで飛び去っていった。

　あれだけの激戦を展開しておいてあっけない。シキの見立て通り、ミユウには殺意が無いのかな？

「ねぇシキ隊長、戦いは……終わったの？」

「ひとまずはな」

　場に残されたのは傍観者をしていた私とシキ。そして一緒に一つの弓を仲良く引いたシスイとエナミだ。

　エナミの弓は発光することをやめ、形状も元に戻っていた。それを確認してからエナミは、かくれんぼをしていた恋人を振り返った。

「シスイ、助力を感謝する」

「………………」

　シスイは躊躇（ためら）いつつもエナミを気遣った。

「エナミ、脚の傷を手当てしないと」

「するさ。シキも肩を怪我しているから……姉さん、手当てを頼めるかな？」

「え？　あ、うん。もちろん」

　エナミがニコニコ顔で指示を出していた。その笑顔が怖かった。

「さてシスイ。手当ての間、あんたにはいろいろと話してもらうぞ？」

　やっぱりだ。もはやシスイはエナミを無視できないだろう。

　また新たな修羅場が生まれそうだと、私は密かに心の中で思ったのだった。