もうだめな国のアリス

第３話「絶対だめ」

　私はウサギの提案に従い、国内のとある森を訪れた。

「国を救うヒントがここに……」

　陽気の心地よい花見日和だけれど、森には花の咲く木もお酒もないし、何より今は業務中だ。

　この国は市街地（村）を除けば大体全部が森だけど、一応何かの区分があるんだって。

　私には全然区別とかつかないけど、そういうものらしい。

「ちょうど彼奴が来た所みたいウサ」

　キョロキョロと見回していた私は、ウサギの言葉に視線を前へと向ける。

「フンフフーン」

　そこには、鼻歌を奏でながら歩いてくる……何だろう……この……何？

　デフォルメした樅木（もみのき）のような、ギザギザしたシルエットの、短い２本足で歩く何かがいた。

　両足の他に４対の手があるから、もしかしたらイカかもしれない。たぶん違うと思うけど。

「おや、お客さんケム？」

　語尾がケム、ということは？

「あれは毛虫、この森の住民ウサ」

　毛虫だったらしい。

　ウサギの語尾が「ウサ」なんだから、語尾が「ケム」なら毛虫で間違いないと思う。

　アリスの語尾は「ありんす」にした方がいいのかな。

　でも、女王様は「女王だじょぉ」なんて仰せにならないし。

　語尾の話はいいんだよ。

　ウサギが私を毛虫に紹介し、互いに簡単な挨拶を済ませると、ウサギは早速本題に入る。

「例の奴を売ってほしいウサ」

　どうやらウサギは、ここに何かを買いに来たらしい。

　だからつまり、毛虫は何かを売っているんだと思うけど。

「何かのお店の方？ 労働者なの？？」

　私はウサギ達にそう尋ねた。

　もし毛虫が労働者なら、就業率が４パーセントになるはずでは？

　首を傾げる私に、彼らは何ということもないように、こう答える。

「調薬と販売は仕事じゃないケム」

「毛虫は趣味で薬を売ってるウサ」

　趣味で、薬を、売る。

「この国って薬事法とか無いの？」

　無いんだろうな。

　だめな国。

　私の呆れた様子に気付いたのか、気付いていないのか。

　毛虫は何やら懐を探りながら、私の方に歩み寄ってくる。

「良かったらおひとつどうぞ」

　そう言って毛虫が毛の隙間から取り出したのは、国産ワインのボトルみたいな容器に入った、赤紫色の液体だった。

　ラベルには『おいしい巨大化薬』と書かれており、葡萄（ぶどう）のイラストも入っている。

「おいしそうウサ」

「おいしそう」

　いや、ワインでしょこれ。

　酒は百薬の長ってこと？

　お酒を飲むと気が大きくなる、みたいな話？

　趣味で薬を作ると称して、お酒を造っていたのでは？

　たぶんこの国、酒税法もないと思うから、その辺は別にいいんだけど。

「用法用量とか一切何も書いてないけど、これって飲み薬？」

「そうケム。成人なら１回ワイングラス１杯～１瓶くらい飲むといいケム」

「幅があるなぁ」

　とはいえ。

　実を言うと、私は結構ワイン好きなんだよね。

　ワイン通ではないし、お金もないから、値段の割においしい程度の安ワインばかり飲んでいるけど。

　折角いただいたものだしと、私はその『おいしい巨大化薬』という名のワインを、ぐいっと瓶ごとラッパ飲みした。

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　結論から言えば、『おいしい巨大化薬』はワインではなく、巨大化薬だった。

「これ何用？ 軍事用？」

　服用前は私と同じくらいの身長だった毛虫が、大体私の膝までくらいの背丈になっている。

　というより、私が巨大化している。

「趣味用ケム」

　毛虫は悪びれもせず、そう答えた。

　だってボトルがワインで、見た目がワインで、香りもワインで、味もワインだったのに、効果だけ巨大化薬だなんてことが、あると思いますか？

　あるんですって。

　実際、巨大化薬と書いてある薬を飲んで巨大化したのだから、毛虫が悪びれる必要はない。

　着ている服も一緒に巨大化しているし、私にとって金銭的な損害もなかった。

　巨大化薬の効果が切れた後、私とウサギ、それとアドバイザーの毛虫は、連れだって女王様の下を訪れ、臨時の立法議会を開催した。

　そうしてこの国にも薬事法という物が制定され、少しだけ、だめじゃなくなった。

【第３話 おわり】