異世界に転生したので学んでいた心理学を使います。相手を意のままに操りハーレムを作り、心を読み無双……なんてことはできません。

第44話 ギャンブル

　子は親とともに成長する。

　親は子とともに成長する。

　それを忘れて、自分こそが子供を導かなければならない……そう思ってしまうと追い詰められてしまう。成長するのが子供だけだと思ってはいけないのだ。

　……

　ずいぶんと長話をしている。アルマ様、怒ってるだろうなぁ……

　だけれど、今はこの話のほうが大事だ。あとで私が怒られたら済む話だし、もう少し会話を続けよう。

「……それはおかしい……」……かなり小さな声になってしまったクラージュ様だった。「……私がエルを殴れば、あいつは逃げ出すこともあった。それは……好子（こうし）にはならないだろう？」

「……」なんと答えるべきか……「最初のうちは、言うことを聞いてくれていたのではないですか？」

「……そうだな……だが、しだいにあいつは逃げ出すようになった。すぐに泣いて、走って逃げるようになってしまった」

　なるほど……

「それもまた学習です。エルンスト様は……逃げ出せば怒鳴られない、叩かれないということを学習したのです。自分にとって悪い結果が消えることもまた、学習の要因になります」

　負の強化、とか言ったりする。

　だからエルンスト様は逃げる。そうすれば嫌子（けんし）がなくなるから。

「……エルが逃げる理由はわかった。ならばなぜ私は……怒鳴る、叩くという行為を学習した？　あいつが言うことを聞いてくれたのは最初だけで……今は、たまにしか……」

「それです」クラージュ様が首を傾げたので、「最初は毎回のように好子（こうし）を与え、行動を学習させる。さらにその学習を強めるには、たまに好子を与えるのが有効です」

　変動比率スケジュール、とか呼んだりする。まぁ名称は言わなくてもよいだろう。

「……？　たまに……？」

「はい。クラージュ様は……ギャンブルを好みますか？」

「……」顔をそらしたところを見ると、痛いところを突かれたようだ。「……まぁ、それなりに、な……」

　大好きだな。かなりどっぷりハマっているな。ほぼ中毒状態だな。

　ちょっと空気を軽くしておこう。

「私も昔……麻雀というギャンブルにハマったことがあります。お金をかけていたわけじゃないのですが……ちょっとした報酬も与えられていました」

　勝てばレートが上がるネット麻雀だ。それが私にとっての好子（こうし）だった。

　私は苦笑いで、

「最初……ちょっとツキがあって勝ててしまったんですよ。ビギナーズラックというやつで……」レートが低いうちは相手も弱かったので、簡単に勝てたのだ。「それでハマって……ですが、ツキがないときもあります。負けが込んでドンドン熱くなっていって……」

「負けを取り返そうと思うわけだ」

「そういうことです……」思い出したら情けなくなってきた……「そしてたまに勝つと……それがもう嬉しくて。何度も何度も何度も勝負をして……」

　おかげさまで落単して師匠に怒られた。

　……

　ああ……なんか思い出したら麻雀をやりたくなってきた……この世界に麻雀ってあるのかなぁ……

　ともあれ、

「それが人間がもっとも行動を学習するパターンなのです。人がギャンブルにのめり込む理由はそれです」だからこそ依存症と呼ばれるまでに熱中する。「クラージュ様にも、似たような原理が働いたのです。いわば人間の本能……自分1人の力で抗うことは難しいのです」

　意志の強さだとか根性だとか、そんな言葉は関係ない。本能として学習してしまうのだ。だからクラージュ様が悪いということではないのだ。

　ただそれが……最悪の悪循環を生んでしまうというだけ。誰もが苦しんでしまうというだけ。

「人は人生において多くの事柄を学習します。それは良い変化であることもあれば、悪い変化であることもあります。それが人間というものです」私は深々と頭を下げて、「もしよろしければ……私にその学習のお手伝いをさせていただけませんか。必ず結果を出す、なんてことは言えませんが……少しでもお力になれるのなら……」

　結果が伴わないことだってある。あくまでも理論は理論。相手によっては通用しないこともある。

　だけれど、やらないといけない。ただ怒鳴り散らすよりは効果があるはずだ。

　またしばらくの時間が経過した。それはきっと……クラージュ様が息子のことを真剣に考えているがゆえの時間だった。

「……その学習をするには、どれくらいかかる？」

「……そうですね……最低でも半年、でしょうか」

「そんなにかかるのか……」

　長いだろう。本人たちにとっては、無限にも思える時間だろう。

　だけれど……言っておかなければならないことがある。

「失礼ながら……クラージュ様が暴力的な指導を、そしてエルンスト様が逃走という行動を学習するのには、かなりの時間がかかっていたはずです」

　1日や2日で学習は終わらない。長いこと暴力をふるい続け、長いこと逃げ続けたのだ。だから今がある。そう考えると半年なんてのは短いほうだ。

「……そうだな……」クラージュ様は言う。「……いいだろう。半年だ。半年……息子を任せる。俺も……お前の言う事を聞こう」

「……感謝いたします」

　こうして、私はエルンスト様の教育係となったのだった。

　……

　自信ないなぁ……