異世界に転生したので学んでいた心理学を使います。相手を意のままに操りハーレムを作り、心を読み無双……なんてことはできません。

第25話 そんなことはできません

「……行方不明……？　レギスリーさんが？」

「はい……」兵士さんが汗をかいているところを見ると、さっきまで探し回っていたんだろうな。「探し回りましたが……レギスリー様とその御一行の姿が見えません……！」

　御一行……どれくらいの人数だったのだろう。

「目撃証言は？」

「それは……昨日の夜、レギスリー様とその御一行が荷物を持って町を出た……という証言があり……」

「……」アルマさんは一瞬だけ思考する様子を見せ、それからため息とともに、「逃げられた、ということかしら」

「も、申し訳ございません……！」

「あなたが謝ることじゃないわ。別に監視をしていたわけでもないし、拘束していたわけでもない。レギスリーさんはあくまで一般人だし、この国を去る権利は彼らにある」

　そのとおりだ。別にアルマさんたちが無理やり国に縛り付けていたわけではない。だからレギスリーさんには逃げる権利があった。

「報告ありがとう」アルマさんは微笑んで、「どうやらレギスリーさんは急用で国を出たみたいね。2日後の勝負は……なかったことになりそう。それらのことを兵士長に伝えてくれるかしら」

「はい……」

「その後のことは兵士長に任せるわ。問題があれば私にも報告してちょうだい」

「承知しました」

　そう言い残して、兵士さんは慌ただしく去っていった。本当にレギスリーさんが逃げたことだけを伝えに来たようだった。

　ともあれ勝負はお流れだ。良かった良かった。

「さて……」そんなんでアルマさんが納得するわけもない。「あなた……なにをしたの？」

「なんのことでしょうか？」

「とぼけないで」とぼけたいです。「勝負の2日前に突然相手が逃げ出す？　しかもレギスリーさんからすれば有利な勝負でしょう？　勝てば名声も地位もお金も手に入る……逃げ出す要因がないわ」

　アルマさんは書庫の中を見回して、

「今、この書庫には私たちしかいない。誰かに聞かれる心配はないわ」

「……そうみたいですね……」

　アルマさんが書庫にいると、それを見た人々が逃げていくことが多い。だから人が少ない。集中できてありがたいが、ちょっと悪いことをしてしまった。逃げた人にも、アルマさんにも。

「あなたが……なにか仕掛けをしたのでしょう？　レギスリーさんが逃げ出すように……そう誘導したのでしょう？」

　ごまかしたいけれど……アルマさんには説明したほうが良いだろうな。そうじゃないと彼女は納得できないだろう。

「はい」

「どうやって？　レギスリーさんとしては……あのまま勝負をしたほうがメリットがあったでしょう？　勝てば多くのものを手に入れられた」

　ちょっとアルマさんは興奮しているようで、いつもより早口だった。

　そのままアルマさんは続ける。

「負けたって……そこまでデメリットはないわ。そりゃ評判は下がるでしょうけど……それは対戦相手が優秀だったってだけ。レギスリーさんにも、対戦相手であるあなたにも私のお墨付きがあるのだから……名声はそこまで落ち込まないでしょう」

　優勝者も準優勝者も、どちらも実力者であることに変わりはない。もちろん優勝者のほうが評価されるだろうが、準優勝者の実力が高いことはたしかだ。

「そのとおりです。レギスリーさんは負けたところで大きな実害は負わない」

「でしょう？　だったら……」

「ですが……レギスリーさんには絶対に避けなければならない事柄があったのですよ」

「……避けなければいけない事柄……？」

「はい……それは……なんらかのトリックがバレることです」

　それだけは絶対に避けないといけなかった。勝負で敗北するよりも避けるべき事柄だった。

「……トリックっていうのは……？」

「それはわかりませんよ。どうやって相手の心を読んでみせたのか……私にはわかりません」なにか言いたげなアルマさんに向かって、「私は探偵ではありません。マジシャンでもありませんし、相手のトリックを見破ったり推理したり……そんなことはできません」

　できるわけがない。私にできることは他の事柄だ。

「ふぅん……じゃあ、詳しく聞かせてもらいましょうか。あなたはどうやって……レギスリーさんを逃走させたの？」