異世界に転生したので学んでいた心理学を使います。相手を意のままに操りハーレムを作り、心を読み無双……なんてことはできません。

第23話 練習してみたら？

　トレイに食事を載せたアルマさんが、

「その黒猫さん……師匠って名前にしたの？」

「……いえ……」そんなつもりじゃなかった。「ちょっと……元いた世界の人に話しかけてました」

「会話できるの？」

「……話しかけたつもりに、なっていました」通話ができるわけじゃない。「私の心理学の師匠です。変人で適当で……人間として褒められる人じゃなかったんですけど……」

　人としては最低だったかもしれない。自分勝手だし約束もすっぽかすし暴言だって吐く。いつだってあの人には振り回されていた。

　だけれど……なんだか私は彼女のことが好きだった。穏やかではあったし……なにより精神的に安定していた。

「その人のことを師匠って呼んでいたの？」

「いえ……先生って呼んでいました。でも……師匠って呼んでみたいと思っていました」なんとなくカッコいい響きに聞こえたのだ。「結局は恥ずかしくて言えませんでしたけど」

　……昔のことを思い出すと寂しくなる。なんだか急にホームシックみたいな感覚に陥ってきた。

　とはいえヘコんでばかりもいられない。すぐに私は動き出さないといけないのだから。

「練習してみたら？」

「……練習、ですか？」

「そうよ。師匠って呼ぶ練習」どんな練習だよ。「その黒猫さんを師匠って呼んでみたら？　ちょっとくらい練習になるんじゃないかしら？」

　というわけで……

　黒猫さんの名前は師匠に決定しましたとさ。

☆

　黒猫さん――師匠は毛布にくるまって寝息を立て始めた。とても幸せそうな寝顔で、見ているだけで心が温まった。

「読書はどうだった？」食事中に、アルマさんが言う。「面白い本は見つかった？」

「それが……文字が読めませんでした」

　どの本を見ても同じだった。この世界の言語を私は読み取れなかったのだ。

「あら……そうなの」そうなんですよ。「……油断してたわ。会話が通じるものだから、文字も読めるものだとばかり……」

「……私もそう思っていました……」

「そうね……でも考えてみれば当然ね。あなたは別の世界から来たんだもの。こうやって会話ができているだけ、ありがたく思わないとね」

　本当にその通りだった。これで言葉も通じなかったら私は泣いていた。いや、通じていても泣いたけれど。

「じゃあ、より一層不利じゃない。レギスリーさんとの勝負」

「そうですね……」

　この国のことなんて何も知らない。さらに文字も書けないのだ。

　敗北は必至だ。どうにかして先手を打たないといけない。

「どうやって勝負するつもりなの？」

「私なりに、です」師匠のやり方を真似させてもらおう。「アルマさんのお気に召すかどうか……それはわかりませんが」

「どんなやり方でも構わないわ。楽しませてくれるのなら、なんでも」

「お楽しみになれないかもしれない、ということです」　

　私が言うと、アルマさんは笑顔のまま、

「楽しみにしているわ」

　そう言ったのだった。

　……

　プレッシャーかけないでくれ……