第11話 未来予知
「心が読めない……?」私の言葉に、アルマさんは首を傾げて、「心理学を学んでいるのに?」
「……心理学を学んでも心は読めないのですよ」学んだと言っても、かじった程度だけれど。「人の心は不可侵領域なのです。そこは誰だろうと侵してはならない。そんな権利は誰にもありません」
人は心が読めないから生きていけるのだ。読まれないから生きていけるのだ。自分の思考が読まれているなんて思ったら生きていけない。
「ふむ……」少しは興味を持ってくれたようだ。「レギスリーさんは私の心を読んでみせたわ。それはインチキだっていうの?」
「インチキだとは言いませんが……そもそも私はレギスリーさんを知りませんし」名前しか聞いたことがない。「おそらく心理学とは別の技術を使ったのでしょう。心は読めなくても、相手の行動をある程度予見することはできます」
「……相手の行動が予見できるのは、心が読めたからじゃないの?」
「……ちょっと違うんですけど……」なかなか説明しづらい事柄だ。「人間にとって普遍的な行動が多くなる場合があるんです。だから予見することもできるかもしれません」
なんてヘタな説明だ。やっぱり私は口下手だ。
しかし、そんな雑な説明が功を奏したようだった。アルマさんは謎があるくらいの会話のほうが好みらしい。
「じゃあ、なにかやってみせなさい」
「……なにか、とは?」
「私の行動を予見しなさい。心は読まなくていいから」
「……ですから心理学というのは――」
「予見はできるのでしょう?」
することもできるかもしれない、と濁したつもりだったんだが……
とにかく予見か……この状況ならやるしかない。そしてできる可能性はある。
前の兵士さんと同じだ。まずは誘導から……
「その前に1つ質問なんですが……質問してもよろしいですか?」
「質問? いいわよ」
「ありがとうございます」しっかりと頭を下げてから、「手を見せてもらえますか?」
「……? 手相でも見るの?」
「手相ではありませんが……似たようなものかもしれません」
差し出された右手を私は観察する。
キレイな手だった。傷ひとつない美しい右手。
観察している間に次の質問を考える。右手なんて興味ない。時間を稼ぐために質問しただけだ。
「ありがとうございます。では次に、私の目を見ていただけますか?」
「目を? こう?」
じっくりと見つめ合う。なんとも美しい瞳だ。吸い込まれてしまいそうだった。この美しい顔を直視するのは刺激が強かったので、別の質問をするべきだったと思った。
「なるほど」私は適当に言ってから、「では……私の動きを真似してみてください。ご安心を、誰にでもできる簡単な動きです」
言ってから、私は右手を握る。アルマさんが同じ動作をしていることを確認してから、左手も握った。それからゆっくりと両手を開いて、
「ありがとうございます。わかりましたよ」しっかりと頭を下げてから、「アルマさん……最近、悩み事がありましたよね」
「……そうね。悩んでいることは、あるわ」
「では本日……その悩みごとに対する、なにかしらのキッカケが訪れます」
「……キッカケ?」
「はい。どんなキッカケかはわかりません。悪い方向に向かうキッカケかもしれませんし、良い方向に向かうキッカケかもしれません」
「ふぅん……」この人の、ふぅん、は結構な威圧感がある。「もしもそのキッカケがなかったら?」
「煮るなり焼くなり、お好きにどうぞ」
「わかったわ。今日、なにかキッカケがあるのね」
よし……これで今日は生き残れる。なにもなさそうだったら逃げよう。
……今年中にとか言えばよかったかな……そしたら今年は生き残れたかな。
なんてことを思っていると、
「……?」部屋の扉がノックされた。「誰か来たみたいね……」
「お客様、ですか?」
「たぶん兵士の誰かでしょう」……私を探しに来たのだろうか。「物音を立てないでね。ここは私しかいないことになってるから」
……つまりこの人は……暗殺者を勝手に連れ込んだってことか。私が暗殺者じゃなかったから良かったが、本物の暗殺者だったらどうするつもりだったんだ。
ともあれアルマさんが立ち上がって、扉に近づいていった。私のいるベッドはクローゼットで隠れているので、見つかることはないだろう。なんか最近の私はよくクローゼットに助けられているな。
「――」
「――」
兵士とアルマさんの会話が聞こえる。といっても声が小さいので何を言っているのかはわからない。もしかしたら暗殺者の居所を聞いているのかもしれない。
しばらくして、
「……驚いたわ……」アルマさんが言った。「あなた……やっぱり妖術使い? 未来予知でもできるの?」
……
どうやらツキは私にあるようだった。
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