誰にも愛されなかった超能力少女、自分を愛してくれる少女の為に魔法少女になる

第16話 魔法少女VS蝙蝠型キメラ １

　――ギイイイイ……。

　黒い穴から出現した腕の正体。　

　それは鋭い牙と爪を持ち、大きな翼を持った蝙蝠を思わせるキメラだった。

　黒い体表に反して赤く光る眼を持っていて、それが敵意があるかのように藍奈達を睨んでいる。

『アンタ、どうやって奇襲を……。アタイ達よりも先に気付くなんて……』

「……たまたまだよ。それよりも……」

　――ヂュウウウウ！！　ヂュウウウウウウウウ！！

　キメラの指には、先ほど這っていたネズミが握られていた。

　どうやら捕まった様子で、もがこうと暴れている。

　が、捕まえた本人が腹に黒い穴を開けたと思えば、その中へとネズミを押し込んでいく。

　ネズミが黒い穴に消えていき、やがて悲鳴だけが聞こえてきた。

　――ヂュウウウウウウウウウ！！　ヂュウウウウウウウウウウ！！

「何をしているの？」

『本来、精神生命体であるキメラは咀嚼（そしゃく）による捕食はしない。代わりにああして、獲物を腹の次元の穴に押し込んで満たしているのさ。だから被害者の痕跡が残りにくい』

「そうなんだ」

　以前、遭遇した蜘蛛型キメラが若者男性を襲っていた事がある。

　その際に痕跡が見当たらなかったのは、どうもそれが理由らしい。

　――ギイイイ……！！

　キャッツの説明を受けた後、翼を羽ばたかせながら向かって来る蝙蝠型キメラ。

　藍奈と若葉が突撃をかわした後、若葉がガーディアンを突き出す。

「《激情の壁（パッション・ウォール）》！！」

　ガーディアンからエネルギーで出来た障壁が出現し、蝙蝠型キメラへと直進。

　キメラがかわすと、エネルギーの障壁が背後の壁に当たってクレーターを作り出す。

《激情の壁（パッション・ウォール）》とは、エネルギーの障壁で敵を押し潰す魔法技らしい。

　それはともかく、攻撃された事でキメラのスピードが殺されている。

　見逃さなかった藍奈が《導きの星（ガイダンス・スター）》を放ち、キメラの右足を斬り落としていった。

　――ギイアアアアアアアア！！

　ダメージによって地面に落ちるキメラ。

　しかしすぐに体勢を立て直したかと思えば、口から人魂のようなエネルギー球を複数放出。

　それが辺りへと四散する。

「これは？」

『キメラの分化した一部だな。いわゆる生物の繁殖みたいなもん。それをここでばら撒いたって事は……』

　ギャルンが説明している間にも、分化した一部が地面へと落ちる。

　地面には無数の蟻がいるのだが、そこに分化の一部が入り込み、

　――ガアア……ガアアアア！！

　――ギャアアアアアアアア！！

　蟻が質量保存の法則を無視するかのように膨れ上がれ、藍奈達と同等のサイズまで巨大化。

　元の生物そのままの姿かつ、各所が刺々しくなった形態に。

　しかも複数がいて、主の蝙蝠型キメラを守るように藍奈達の周りを立ち塞がる。

『「キメラソルジャー」の誕生だな。本体の分化体だからいくらか弱いんだけど、数が見ての通りだ。こいつらをまず退けないと話になんねぇ』

「さながら戦闘員だね」

　人型あるいは直立歩行になっているのがキメラなら、こちらは元の生物そのまま巨大化した姿といったところか。

　厄介だと思いつつも、このキメラソルジャーを一掃しなければ本体を叩けない。

　キメラソルジャーがにじり寄って来るのに対し、藍奈はハルバードに強く握り締める。

　いつでも魔法を使える状態にするも、そこに聞き知った声が聞こえてきた。

「《紅蓮の炎流（クリムゾン・プロミネンス）》！！」

　どこからともなく龍のような炎が現れ、数体のキメラソルジャーを焼き尽くしていった。

　そしてさらに人影が現れ、持っている日本刀で数体を斬り捨て。

　倒されたキメラソルジャーが塵になり、元の蟻に戻っていく。

「彩香さん！」

　若葉が叫んだように、人影の正体は彩香だった。

「私がキメラソルジャーを相手するわ！　あなた達は本体をお願い！！」

「でも、彩香さんは！」

「こいつらを倒してからすぐに向かうから！　心配しないで！」

　若葉が心配そうにする間にも、蝙蝠型キメラが翼を羽ばたかせる。

　奥に逃げようとしているのだ。

「……彩香さん、後は頼んだ。気を付けて」

「ええ！　藍奈ちゃん達も気を付けてね！」

　キメラが逃げる前にと、その後を追いかける藍奈。

　若葉はキメラソルジャーを斬り捨てる彩香へと一瞥しながらも、やがて藍奈の後を追いかけていった。

　キメラは向かった先は、看板を見る限りだと大浴場らしい。

　その中に入ってすぐ見上げると、キメラが再び分化体を出して蟻に憑依させていた。

　蟻が変化したキメラソルジャーが、奇声を上げながら藍奈達に向かいだす。

「ギャルン、こいつらを一掃できそうな魔法は？」

『それならこれがおススメだぜ。やって損なしってよ』

「……分かった。《流星群の剣（ソード・ミーティア）》」

　脳内に浮かんだ魔法名を唱えると、ハルバードの剣先から複数の光の刃が出現。

　流星群の名の通り、次々と光の刃がキメラソルジャーへと刺し貫く。

　――ギャアアアアアアアア！！

　――アアガアアア！！

　キメラソルジャーをほぼ全員倒したものの、２体ほどが若葉に向かおうとしていた。

　若葉がガーディアンを前面に向けて、

「《拒絶の盾（リジェクション・シールド）》！！」

　自身の周囲にエネルギーの障壁を形成。

　キメラソルジャーが障壁に弾かれた後、若葉が障壁を消してからガーディアンを振るう。

　ガーディアンの縁に斬れ味があるのか、相手がもれなく切断される。

（なるほど、そういう魔法なんだ）

　キャッツが言っていた通り、ガーディアンは防御系魔法が主体のようだ。

　しかもガーディアン自体を攻撃に転じられるので、まさに便利な魔杖なのかもしれない。

「これでキメラソルジャーがいなくなりましたね！」

「そうだね。あとは……」

　キメラソルジャーがいなくなった以上、残るは本体の蝙蝠型キメラだ。

　すぐに藍奈達がそちらに視線を送るも、次の瞬間それは起こった。

　――ギイイイイイイイイアアアアアア！！！

　突如として、キメラ全身から黒い霧が放出。

　またたく間に大浴場全体に霧が満たされ、辺り一体が見えなくなってしまう。

『こ、これは！？』

「何かヤバイです！！」

　藍奈のすぐ隣から、若葉とキャッツの動揺した声が聞こえてきた。