誰にも愛されなかった超能力少女、自分を愛してくれる少女の為に魔法少女になる

第13話 スパルタ授業の開始

「じゃあ、行ってきますね」

「うん、行ってらっしゃい彩香さん」

　ブレザー制服に着替え、メイクを整えた彩香が豪邸から出ようとしている。

　その見送りを藍奈や薩摩やメイド達が行った後、薩摩がお辞儀をしているメイド達へと振り向く。少々怒った顔をしながら。

「さぁ、着替えショーで十分楽しんだでしょう。そろそろ持ち場に戻って下さい」

「はい、申し訳ありません……」

「もう少しだけ藍奈様の華やかな衣装を見たかったのですが……」

「藍奈様、またお着替えをしたくなりましたらいつでも声をおかけ下さい！　すぐに始めますので！」

「あっ、はい……」

　この熱の入りよう。どこからそんなのが来るのか藍奈には分からなかった。

　なお薩摩が咳払いをするので、「で、では失礼します！」とメイド達が散り散りになっていく。

「いやぁ、お前ってめっちゃモテモテだよなぁ。めっちゃメイドさん達に可愛がられてんじゃねぇか。なぁ、オコン？」

「ボクに言われてもなぁ」

　なお、ギャルンとオコンが藍奈の左右にいる。

　メイド達には見えないし認識もされていないが、ちゃんと彩香に向かって「行ってらっしゃい」と挨拶はしていた。

「別に私、モテてなんか……」

「あれでモテモテじゃなきゃ何だって言うんだよ。まぁそれはさておき、オイラ達はちょっくら外に行ってくっから」

「どこに行くの？」

「オコンは見回り。魔法少女が学校とかに行っている間、精霊がキメラ対策の見回りをするんだよ。彩香を学校から抜け出させる訳にはいかねぇからな」

「魔法少女ほどじゃないけど、ボク達にもある程度の戦闘力があるからね。キメラを撃退するくらいの事は出来るんだよ」

「ふーん……で、ギャルンは？」

「基本精霊は魔法少女のそばにいた方がいいんだけど、肝心のお前が授業しなきゃなんねぇからな。ちょっくら暇つぶしに、近くのネカフェで漫画読んでくるわ。ちゃんとキメラが現れたらすぐ帰ってくっから心配すんなよ」

「…………」

　それは精霊としてどうなのかと思うも、この馬鹿に言っても無駄だろうと口にしなかった。

「という訳で、後はよろしくなぁ。彩香と同じ時間には帰ってくるからよぉ」

　そうして外に出て行く精霊コンビ。

　藍奈としてはうるさいのがいなくなって清々（せいせい）した気分で、内心嬉しく思っていた。

「行かれましたね」

「ええまぁ」

「これで家にいるのは、私と藍奈様とメイド方になりましたね」

「そうなりますね」

「ならば、これで思う存分授業に専念できるでしょう。すぐに書斎に行って始めましょうか」

「あっ……」

　この時、自分が授業を受ける事を今思い出す。

　藍奈が薩摩の方に振り向くと、そこには教科書を掲げながらやる気満々の彼の姿が。

「……お手柔らかにお願いします」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　通常、中学の授業というのは教科ごとに教師別々で行うものだ。

　何故ならば小学生の授業と比べて内容が多く、負担が大きいが為。

　そんな授業を１人でやりきる教師がいるなら、それは間違いなく「化け物」と言わざるを得ないだろう。

　薩摩紘一という執事は、その複数の教科を１人で制覇する化け物だったのだ。

　しかも教え方も上手い。

　どちらかと言えば授業が苦手な藍奈だが、薩摩のそれは聞き取れやすく頭の中に入りやすかった。

　……なのだが、

「はい、今日分の授業はこれで終了です。お疲れ様でした」

「……お疲れ様です……」

　一言で言うと、薩摩の授業はスパルタだった。

　国語、数学、歴史、英語、地理などなど……。

　教えが上手く頭に入りやすい代わりに、約３時間の間に課題が次々と襲いかかってきたのだ。鬼畜じみていると思うくらいに。

　なので授業が終了した直後、藍奈がテーブルに倒れ込むくらいにヘロヘロになっていた。

　そんな彼女とは対照的に、どこか気分が良さそうな薩摩。

「いやはや、昔に家庭教師としてお嬢様に教えていた事を思い出します。久々に良い汗をかきました」

「授業で汗なんか出ないと思いますけど……。まぁ、色々とありがとうございます……」

「いえいえこちらこそ。それでは私は会社に向かいますので、ゆっくり休憩をなさってから自習して下さいね。昼食も時間になればメイド方が作ってくれるでしょう」

「分かりました……って、会社って今朝言っていたやつですよね？　薩摩さんって社員もしているんですか？」

　さっきから気になっていた事を聞いてみると、薩摩が苦笑を浮かべる。

「いえ、私はあくまで『大澤不動産』の社長代理なのです。大澤不動産はかつて彩香お嬢様の祖父が立ち上げたものでして、お嬢様のご両親方が経営しておられました」

「不動産なんだ。それよりもおられましたって？」

「はい。５年前、交通事故で亡くなられたのです」

「……そうですか」

　マズい事を聞いてしまったと、苦い顔をしてしまう。

　その藍奈に気付いてか、薩摩が気遣う素振りを見せてきた。

「もう５年も前の話ですので、そこまで深刻な顔をなさらないで下さい。お嬢様も最初の頃よりは落ち着いてますので」

「やっぱり辛かったんでしょうか？　ご両親がいなくなって」

「そうですね……しばらくの間、お嬢様は誰にも口を利きませんでした。今ではご存知の通り立ち直ってますが、その代わりに『悲しみ』というのに敏感になってしまったのです」

「悲しみ？」

　意外な発言だった。

　それを口にした薩摩が、少し憂いに満ちた表情を浮かべる。

「……実は藍奈様、申し訳ございませんがご事情をお嬢様から聞いております。異世界からやってきた事、超能力を使える事、そして……ご両親などから良くない扱いを受けてきた事。先ほどの学校に行きたくなさそうな顔からして、あなた様はこれまで酷い目に遭ったはず。恐らくですが、お嬢様はそこから藍奈様の持つ悲しみを感じ取り、あなた様を救おうと思ったのでしょう」

「…………」

「精霊様と契約したのもそうです。私は無理になる必要などないとおっしゃったのですが、お嬢様はこう答えたのです。『悲しむ人がこれ以上増やしたくない』と。失った悲しみを一度体験している故、お嬢様は戦う事を選択したのでしょう」

「……悲しむ人が増えないようにする為……」

　以前、彩香がそんな事を言っていたのを思い出す。

　その時に聞いた時は正義感が強いとしか思っていなかったが、その背景には実に複雑なものがあったようだ。

「……藍奈様」

「はい？」

「確か精霊様と契約したそうですね。それで……キメラという化け物と戦っていると」

「まぁ」

　そう返事した時だった。

　薩摩が藍奈に対し、深く頭を下げたのだ。

「今までよくない扱いを晒されてきた藍奈様に、お願いするのはどうかと思っております。しかし蚊帳の外である私にはどうする事も出来ない。ですので藍奈様には、ぜひともお嬢様のそばにいてほしいのです」

「……私、危険な超能力を持っているんですよ？　それでもお願いするんですか？」

「もちろん、藍奈様はお優しい方というのはもう既に分かっております。それに超能力でお嬢様を救った事を、ギャルン様から聞いておりますので」

「あいつ……」

　ベラベラと口が軽い契約精霊に、思わず毒ついてしまう。

　一方で、薩摩は頭を下げたままだ。

「老体のたわいもない言葉ですが、それでも聞き入れてほしいのです。藍奈様、彩香お嬢様の事をどうかよろしくお願いいたします」

「……もう決まってますから」

「！」

「私は彩香さんの為に、私を受け入れてくれたあの人の為に、戦いたいって誓ったんで」

「……藍奈様……」

　そう、藍奈の答えはもう決まっていたのだ。

　彼女にとって彩香は、大切な人。

　大切な存在の役に立てるなら、何だってやると。

　その事を聞いて安心した薩摩を見て、自分の答えは間違っていなかったと藍奈自身思う。

　もちろん次に起こるだろうキメラ退治において、それを有言実行する事も誓うのだった。

　……もっともその「次の戦い」において、少々面倒な事が起こるのだが。