誰にも愛されなかった超能力少女、自分を愛してくれる少女の為に魔法少女になる

第8話 藍奈vs蜘蛛型キメラ

　彩香にとっては誤算だった。

　蜘蛛型のキメラは１体だけで、もし見回りの最中に出現しても何とかなるだろうとは思っていた。

　現にオコンが「キメラが出てきた！」と感知したので現場に向かってみれば、先ほどの個体が１体だけで不良を襲っていたのだ。

　それから不良を助けてキメラ討伐を実行した訳だが、その最中に同種３体が出現。

　１対４という、極めて不利な状況に追い込まれたのだ。

「ハァ……ハァ！」

『大丈夫、彩香！？』　

「ええ、何とか！　《紅蓮の炎流（クリムゾン・プロミネンス）》！！」

　彩香がムラサメを振るうと、龍の姿をした炎が放たれた。

　それがとあるキメラに向かい、上半身を焼き尽くしていく。

　――ギャアアアアアアアアアア！！！

　炎の中から聞こえてくる断末魔。

　そうしてキメラの上半身がなくなり、残った下半身が倒れる。

　何とか１体目を倒せた様子で、「よし……」と呟く彩香。

　が、それでも不利な状況には変わりない。

　――ギュウオオオオオ！！

　残り３体が同時に向かって来る。

　彩香が迎撃としてムラサメを振るうが、１体がそれを避けてしまう。

　すぐに蹴りを入れゴミ山へと吹っ飛ばすも、その隙にもう１体が糸を吐き出してきた。

「っ、しまった！」

　彩香の身体が、糸によって雁字搦（がんじがら）めに。

　糸が相当強いのか、拘束から脱する事が出来ない。

　ならばと炎の魔法で燃やそうと思ったが、もう１体がさせまいと鉤爪を振るってくる。

「くっ……！」

　爪が彩香へと到達してしまう。

　彼女に恐怖がよぎってしまった……

　その時だった。

「彩香さん！」

　どこからともかく人影が現れ、キメラを武器で殴打した。

　キメラが壁に叩き付けられるのを見て唖然するも、すぐに彩香は人影の正体を知る。

　それは紛れもなく、彩香自身がよく知っている人物。

「藍奈ちゃん！？」

　つい先ほど保護した少女が、黒い槍のような武器を持って参上したのだ。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『おお、初戦闘だって言うのにキメラ吹っ飛ばせたなぁ！！　やっぱりお前には魔法少女の才能があるぜ！！』

「うるさい。少し黙ってて」

　とは言うものの、いきなり攻撃を加えられた事には藍奈自身驚いていた。

　藍奈が「こう動きたい」と意識すれば、身体が忠実に再現してくれる。

　魔法少女になる前の体力では、到底考えられない挙動だ。

　先ほどギャルンが身体能力の強化云々と言っていたが、まさしくこういう事なのだろう。

（これが私……まるで違う人を演じているみたい……ハルバードも重く感じないし……）

　手にしている武器は、ギャルンが変化した黒い魔杖（まじょう）『ハルバード』。

　藍奈の身長を上回る長さを持ち、先端には斧と槍と合わせたような刃が取り付けられている。

　物々しい姿なのだが、それを持っている際の重さは感じられない。

　藍奈はその魔杖を手に、すぐさま彩香を拘束する糸を斬る。

　糸から脱した彩香が、自分を拘束したキメラへと袈裟斬りをかました。

　――ガアアアアアア！！！

　キメラの数本ある腕の何本かが、斬り落とされる。　　

　それでも反撃とばかりに応戦してきて、彩香がその対応に追われる。

「大丈夫、彩香さん！？」

「何とか！！　私の事は大丈夫だから、そいつを！！」

　壁に叩き付けられたキメラの方はまだ生きていて、ムクリと立ち上がっている。

　藍奈はその姿を見て、強くハルバードを握り締める。

　彼女が抱いているのは興奮でも恐怖でもなく、

（私が駆け付けてなかったら、彩香さんがこいつらに……こいつらは絶対……）

　彩香を殺そうとした元凶に対する怒りそのものだった。

「……殺す」

『あん？　今なんて……ってうお！？』

　俊敏な速さでキメラへと接近。

　これもまたフィールドバックの影響だ。

　対しキメラが蜘蛛糸を吐き出してくる。

　それをジャンプでかわした後、落下の勢いを利用しつつハルバードを振り下ろす。

　見事、ハルバードの刃がキメラの右腕を切断した。

　――アガアアアアアアアアアアアア！！！

『うめぇじゃねぇか！　さすがオイラの見込んだ女の子！！　いやぁ最高だねほんと！！』

「うるさいんだけど。それよりもギャルン、魔法少女なんだから魔法使えるんでしょ？　今すぐ出来るものない？」

『何でぇ、精霊がせっかく褒めてんのに。ほれ、お好きなの選べよ』

「……じゃあこれで」

　――グオオオオオオオオ！！！

　脳内に示された魔法を選択した時、残った複数の腕を繰り出すキメラ。

　それらの攻撃に対し、藍奈がハルバードの柄で器用に防いでいく。

　そして隙を突いて、すかさずハルバードを前方に向ける。

「《導きの星（ガイダンス・スター）》！」

　ハルバードの先端から金色の光球を発射。

　キメラの両脚を吹き飛ばし、地面に倒れこませる。

　容赦などいらない。

　藍奈は冷徹な眼差しをキメラに向けながら、その頭部へとハルバードを突き刺した。

　――ガアア！！！

　黒い体液と共に上がる悲鳴。

　全身から力が抜けるようにキメラが伏して、腕などがピクピクと震えた。

『よし、１体目撃破……って藍奈！』

「――！」

　キメラを倒したと同時に、ゴミの山から別個体が現れた。

　彩香が蹴り飛ばした奴だ。

　これに対し藍奈がハルバードを突き出し、キメラの口に刃を突き立てる。

　その個体が呻き声を上げている内に、トドメの魔法でも出そうとも考えた。

　ブシャアアア！！

　すると蜘蛛の胴体に似たキメラの臀部（でんぶ）から、蜘蛛糸が放たれたのだ。

　蜘蛛糸は口からだと思っていた藍奈は対応できず、壁へと磔にされてしまう。

　脱出しようと動こうとするも、うんともすんともしない。

『おいおい、これヤベェぞ！！　どうすんだコレ！！』

「藍奈ちゃん！！」

　自分が戦っていたキメラを弾き飛ばし、藍奈へと向かう彩香。

　しかしそれよりも先に、キメラが奇声を上げながら接近してくる。

　もし抵抗できなければ、その鉤爪によって刺し殺される未来しかない。

　――…………ギッ！！！！

「……えっ？」

　だからこそ藍奈は使ってしまった。

　触れずとも対象を破壊できる超能力を。

　キメラの頭部が砕けて倒れる光景に、彩香が呆然と立ち尽くしていた。

　一方、藍奈は冷酷に見降ろしていた訳だが。

『……まるで超能力だな。やっぱり藍奈、お前には……』

　ギャルンが何か言いかけた時、彩香の背後からキメラが立ち上がっていた。

　それを目撃した藍奈が視線を向け、キメラの頭部を再び砕く。

　――……ガッ……！？

　その個体もまた、声を上げぬままぐらりと倒れる。

　やがて周りには４体の死骸が残るのだが、すぐに塵のように分解され跡形もなくなっていく。

　すると塵の中から普通の蜘蛛が現れ、そそくさにこの場から離れていった。

「蜘蛛？」

『言ったじゃねぇか。キメラは生物に取り憑いて異形の姿になるって。キメラが倒された後、生物が解放されて元の姿に戻るんだ』

「そうなんだ」

　納得した後、藍奈はハルバードから小規模の《導きの星（ガイダンス・スター）》を放って、自分に纏わりつく蜘蛛糸を焼き払った。

　脱出した後、未だ呆然としている彩香へと振り向く。

　伝えるべきかそうではないかと悩んで、それでも言い逃れは出来ないと結論付けた後、彼女はついに口を開けた。

「……黙っててごめん。私、よく分からない超能力を持っているんだ……」

　黙っていた事への後ろめたさとバレてしまった事への恐れで、藍奈はつい顔をそむけてしまった。