キミがボクを見つけた夏 －死神少年と短編彼女の恋は、２０万秒プラス永遠の２乗－

第09話「ありがとう、この本を好きにさせてくれて」

「それで……」

「それで？」

「男の子は、どうなったんだい……」

　存在しているだけで、人々の命を吸ってしまう女の子。

　その女の子と、手をつないでいた男の子

　命を吸われると、知りながら。

　その時の、その瞬間瞬間の男の子の気持ちは、どうだったんだろうか。

　それは多分、本文にも書かれていないに違いない――。

「彼はもう、消え行く運命だったんだろう……？」

「男の子は、死んだわ」

　ボクは、自分の死を宣告されたような気がした。

「女の子と出会って、二日後の夜に。男の子は最後に言い残したの。

　僕は、こうなることを知っていて君と出逢った。君に逢いたかった。

　死ぬのはこわかったけど、たったひとりで死んでいくのはもっとこわかった。

　君をやり過ごしたとしても、いずれ死んでいくには違いはないんだ。

　君から逃げ続けて二十年後にひとりで死んでいくくらいなら、僕は君と楽しく過ごして、二日後に死にたい。

　君としあわせになってから、死んでいきたい。

　僕が死んだら、僕の遺体は光になるよ。

　その光を君が吸い込んだら、君は永遠の命が得られるんだ。

　君は、永遠に生きて――」

　彼女は、言葉を句切った。その目に懐かしさを見る色があって、薄く潤（うる）んでいた。

「……それで、女の子はその男の子の遺体が光になったのを……」

「吸い込まなかったわ」

　――え？

「女の子は男の子が死んですぐ、光に変わってしまう前に、銀の棺（ひつぎ）に納めて蓋（ふた）をしたの。自分が吸い込んでしまわないように」

「…………」

「そして、女の子は男の子の棺を埋（う）め、お墓を作り、そのお墓にすがりついて、泣いたの。

　いつまでもいつまでも、泣いたの。

　宇宙が生まれて死ぬまでの長い時間くらい、泣いて、泣いて、泣いたのよ。

　女の子が流した涙は山を流れる川となり、海に注ぎ込んで、海の水を増やしたの。

　陸地が海に飲まれてしまうくらい、たくさん、たくさん増やしたのよ。

　やがて、山の頂上が小さな島になったころ、男の子の墓にすがりついたまま、涙を流したまま女の子は死んだの。

　女の子が死んでも涙は流れ続けて、世界は海だけになった。

　――それで、このお話はおしまいなの」

　――――――――。

「……悲しい……お話だね……」

「そうね……」

「バッドエンドっていうことになるのかな……」

「私は、そうは思わないわ」

「……え、でも、だって……」

「女の子は、永遠にひとりで生きるよりも、男の子のあとを追って死にたかったのよ。

　男の子の墓を作ったのだって、決して忘れないためにそうしたのよ」

「忘れないと、いつまでも悲しいよ……」

「悲しくありたかったのよ、女の子は」

　彼女は答えた。

　その答えが来ると思っていたから、ボクもああつぶやいたようなものだった。

「悲しむのは、心の中に男の子がいるからなんだわ。――心の中から男の子が去ってしまえば、涙は止まる……でも、女の子は男の子に、心の中にいつまでもいてほしかったのよ。

　そうしないと、ひとりぼっちになってしまうから。

　ひとりぼっちはこわいのだと、いやなのだと、女の子は知ったのよ。

　だから、永遠の命を得る条件である男の子の光を、吸い込まなかった。

　吸い込めないようにした。

　――自分の意思で」

　あ…………。

「そうしたら男の子に追いついて、追いつけて、いっしょになれると思った。

　その自分の望みをかなえるために、死ぬことができたの。

　自分がやりたいことができたなら、それは、祝福するべきことなんじゃないかな……」

「それが、死という結末を迎えても……？」

「死ぬことでみんな不幸になるのなら、この世に、しあわせになれる人はひとりとしていないわ。みんな、最後には必ず死んじゃうんですもの。

　不幸にしかならない世界に生まれてきたなんて、それは、とてもとても、悲しいことなんだと思うの……」

「そうか……」

　そうかも……知れない。

　同じ事柄（ことがら）を、同じ事象（じしょう）を見る角度を、少しだけ変える。

　それで、物事は違（ちが）った面を見せるのだろう。

　ボクと彼女では、同じ物を見ていても、視点が違うのだから――。

「――昨日までは私も、これは不幸なお話だと思っていたのよ」

「え……」

　ボクは、目を瞬（まばた）かせた。

「女の子は、男の子の遺体が光になってしまったのを吸って、永遠の命を得ればいい。いつまでも死なない存在になればいい。生きていれば、他の楽しいことも見つかるかも知れない……。私が、もうすぐ死んでしまう短い命だから、余計にそう思ったの。

　でも、あなたに逢（あ）ってから、考えが変わったのよ。

　長く生きるよりも、もっと意味があることがある、そう思えた。

　このベッドでじっと朝と昼と夜を眺めて終わるだけより、もっと価値のあることが。

　それを教えてくれたのは、あなたなのよ……私の死神さん」

　ぱたり、と文庫本が閉じられた。

　その文庫本の上に手を乗せて、彼女が微笑んでいた。

「たった今、いちばんのお気に入りになった本、と言ったでしょ？」

　あ…………。

「あなたに逢えたから、大好きになれた本なの。

　あなたが、私にこの本を好きにさせてくれたの。

　ありがとう、この本を好きにさせてくれて……。

　私、本当に、あなたに感謝している……」

　ボクは、そんな彼女が見つめてくる目に、吸い込まそうになっている。

　いや、もう、吸い込まれている。

『万が一にもあり得ないことなんだがな』

　彼女に初めて会いに行く前、世間話のように先輩が――あのとことん使えないポンコツな先輩がつぶやいた言葉が、頭の中によみがえった。

『お前を見える相手に逢（あ）ってしまったら、とてもとてもやっかいなことになるぞ。ま、その時はあきらめろ――』

　これがその『やっかいなこと』ということか。

　ボクはどうなってしまうんだ。

　ボクは。