第02話「いいけど？」
「――今すぐ、死んでくれない？」
「いいけど？」
「えっ」
「えっ？」
ボクは彼女の反応に、彼女はボクの反応に
「……どうして？」
「どうしてって？」
「ボ、ボクはさ、キミに、今すぐ死んでくれって言ってるんだよ？」
「うん」
真顔で少女が言う。
ドン引きしたボクがたじろいだその時、ドアが向こうからノックされた。
「早川さん、おはよう」
装置を
「あら、今朝はご機嫌がいいのね」
看護師さんが機械的な動きで少女の手首のリストバンドのバーコードをスキャンし、少女の細い腕にコードがつながったパッチを着けていく。
ボクはその間、
「ねえ……」
「なに」
視線を合わせずに自分の仕事をしている看護師さんに、少女は
「窓の方……何か見える？」
「窓？」
操作していた装置から看護師さんが目を離し、窓を背にしているボクの方を向いた。
大丈夫だとわかっていても、一瞬、息を飲む。
白い
「カラッと晴れていていい天気ね」
ボクの真後ろで看護婦さんの声がした。
「明日から夏休みでしょ。海水浴場もにぎわうわ」
「……誰か見えない？」
「ここからじゃ見えても遠くてわかるわけないでしょ。変な子ね」
「…………海……行きたいなぁ……」
少女のつぶやきを無視し、データが採れたのを確認して看護師さんは病室を出て行った。
「――ふぅ」
ボクは緊張を解く。見られないし聞かれないとわかってはいても、少女に見られ聞かれているという事実が、とことん緊張させてくれた。
「ね、言ったとおりだろう？」
「本当に見えないんだ……」
私には見えてるのに、と音にならない声が聞こえた。
「それに体をすり抜けたわ。いないみたいに」
「ボクは霊体だから。集中を高めれば現世のものに
「――よかったぁ！」
へ？
「私、心配していたの！」
何を？
「ここ、女子専用の階でしょ。男の人は入れないようになってるから。あなたが見つかって追い出されないかなって、本当にドキドキしていたのよ」
「いや、だから」
「あっ、自己紹介がまだだったかな。私、早川
少女――栞はそう言って、「よろしくね」と首を傾げて笑って見せた。
「ああ、字、わかる？ 栞っていうのは、本にはさむあれの――」
「……知ってる。キミの名前も経歴もみんなこの台帳……ファイルに書いてるんだ」
ボクは胸ポケットから手帳の大きさのファイルを取り出し、彼女の目の前に突きつけた。
「キミがいつ誰の子どもとして生まれて、いつ、死ぬ予定になっているのか、全部書かれているんだ。――このファイルは、人の運命のファイルなんだよ」
「そうなんだ。死神さんだもんね。そうやって管理されているわけか。勉強になるなぁ」
「…………」
ボクの口が一瞬、開いてしまう。結構重大な雰囲気をかもして言ったはずなのに、大風を巻く勢いで空振りさせられた気分だった。
「で、私、いつ死ぬことになってるの？」
「…………」
自分が、いつ死ぬのか。
そんなことを、何故にそんなに目をキラキラと輝かせて聞けるのか、こちらが怖くなるほどに嬉しそうな調子で、前のめりになって聞いてくる。
ボクは怖かった。本当に怖かった。
わからないというのは、怖くて、怖くて、怖い。
「あ……
「ふぅん。でもおかしいな」
そうだ。おかしいんだ。
それがおかしいから、七月二十日という今日の日に、ボクはここに来たんだから。
「私――あと、余命が、二ヶ月はあるのよ？」
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