かわいい年下彼女と同棲日記

穏やかな花見(花見ではない)

　三月上旬。土曜の昼過ぎ。ありふれたアパートにて。

「セルフレジが面倒な方のスーパーあるじゃん」

「ん」

「あっちの近くに、桜がきれいな公園があるから、見に行かない？」

　仕事が一段落した様子の姫を、花見に誘った。

「行きます」

　了承してくれたので、パジャマからラフな外着に着替えて、手を繋いで散歩に出かける。

　姫は私の光だ。彼女には日々、素敵なものに包まれてほしい。花見に誘ったのもそれが理由だった。

　しかし。

　三十分ほど歩き、ようやく辿り着いた公園の桜は、七割が葉桜になっていた。

「あれ！？先週は普通に咲いてたのに」

「まあ三月だし、妥当ですよね」

「そっか……。ここ南国だったの忘れてた」

　中学一年生の二学期まで県外に住んでいたので、感覚がズレてしまう時がある。こういうのは何度インプットしてもダメだ。そういえば……確か、ここの桜は一月には開花する。あと、散る時は花びらではなく、花ごと地面に落ちるので、ロマンが薄い。

　私は言い訳がましく姫に謝った。

「ごめん。普段は通らない場所だから、変化に気づかなかった」

「大丈夫です。でも、今年は開花が遅かったので、もう少し前だったら見れたかもしれませんね」

「うあー！ミスった……」

　綺麗な景色を見せてあげられなくて落ち込む私を横目に、姫はケロリとした顔で言った。

「まあ、来年がありますから」

　その通りだ……とは思いつつ、素直に頷けなかった。約二十年生きて、知ってしまったからだ。心の移り変わり、理不尽な外的要因、死、その来年が来ない可能性があること。

　そういう考え方をしてしまう自分が嫌になる。私は本来、単純な性格だったはずなのに、姫のことになると、どうしてこうなるのだろう。

「ボクは葉桜も好きですよ」

　突然、姫がからっと喋りはじめた。

　モゴモゴしていた私に気を使っているのか？でも、それにしては、快活な雰囲気をまとっている。姫は話を続けた。

「桜の葉は塩漬けにされて、食用として使われるんです」

「もしかして桜餅を巻いてるやつ？」

「そうです。他にもスイーツの香りづけに使われたりとか」

　姫は、柔らかく美しく微笑んだ。

「ボク、春限定の桜スイーツ大好きなんで、葉桜も大好きですよ」

　ああ。そうだった。姫は今の一瞬一瞬を楽しめる人だ。私が導かなくたって、常に素敵なものに包まれている人だ。

　だから私の光なのだ。

「あっでも、咲いてる桜も綺麗で好きですからね。花より団子なわけではないですからね」

　あわあわ弁明する姫がかわいらしくて、思わず笑ってしまう。

「あはははっ姫はほんとにかわいいなぁ」

「い、今のどこが！？」

「姫はかわいいから、ご褒美に、近くのスタヴァで桜フラペチーノをおごってやろう！」

「なんで！？ま、まあ、ありがとうございます」

　姫の手を取る。私は楽しくお喋りを続け、姫は朗らかに相槌をうち、幸福のリズムで、新緑の桜並木を歩いていった。