「若者の読書離れ」と言われ続けて、数十年。

　読書を習慣にするためにはどうしたらいいか？私はある方法で、寝る前の読書を習慣にすることができた。答えは簡単。

　読書好きのかわいい彼女をつくればいい。ただかわいいだけじゃダメだ。宇宙一かわいいお姫様みたいな読書好きの彼女を作れ。

　私のお姫様はとても楽しそうに、読んだ本の感想を話してくれる。その姿はキラキラしていて、まばゆくまたたく天使のようだ。

　姫の語る姿が好きだと気づいたのは、出会ってしばらく経った頃。「読書が好きなんです」と話してくれたので、ふと図書室で借りて、今読んでいるライトノベルの話をしてみた。そうしたら、すぐに「そのシリーズ、ボクも大好きなんです！」とくいついてきた。その高揚した姿があまりにもかわいくて、もっと本を読んで、姫に報告したくなった。

　姫は、純文学、エンタメ、ミステリ、SF、ファンタジー、恋愛、ライトノベルetc……物語なら何でも読む。だから、私がどんな本を読んでも、嬉しそうに私の読了報告を聞いてくれる。

「その本おもしろいですよね」「やっぱり。あなたが好きそうな本だなと思ってました」「ボクも読んでみようかな。参考になります」……姫は本のことしか考えていないらしい。私は姫の熱く話す姿に心を奪われているというのに。それが少し悔しい。けれど、異端なのは私の方だろう。

　だから私は毎晩本を読む。私が読めば読むほど、姫も本の話をいっぱいしてくれるから。遠慮がなくなってくるのだろう。

　すっかり姫は、読書が私達二人の共通の趣味だと思い込んでいる。ありがたいことに。

　正直……私は、好きな人に好かれようと合わせているだけかもしれない。昔は、モテるために頑張るクラスメイトを馬鹿にしていたのに。私も奴らと変わらないのかもしれない。

　でも。姫のきらめきに心を揺さぶられる、あの瞬間だけは真実だ。そして、読書体験がそこそこおもしろいのも。私は単純だから、真実だけを愛し貫くことにしている。