そして、転生した４人は魔王を倒す旅に出る

第２話 正体

「俺の村が近くにあるんだ。礼がしたいから、ぜひ寄ってってくれ」

　助けた男性、ビーフストにそう言われ、４人は一緒にテクテクと歩き始めた。

　彼が持っていた荷物はイトが担いでいた。どうやらビーフストは左腕が不自由なようだ。

「おまえさんたち、どこから来たんだ？　見たことろ、４人ともバラバラの出身だろう？」

「ええ、それぞれこの容姿の通りの国から来たのよ。１年前くらいに国を出たの」

　ビーフストは隣にいるゼンタ、そして後ろを歩くシアン、ロウ、イトを見る。

「ってことは、わざわざ内側の国から出て来たのか！？　あそこの４国は結界に守られてるから、外側の３国よりも安全な場所だろう？　どうして？」

「さっきも言ったでしょ？　魔王を倒すことが目的なの。内側の４国も今は少し不安定になっているから。知ってる？」

「ああ、それなら聞いたことがあるよ。なんでも、大陸の中心にある『白の国』の『柱』ってのが行方不明なんだってな」

「そうなの。内側の国では、魔王が現れた時、国を覆う結界を張る『柱』っていう役割がって、その国で一番強い人が務めているんだけど、それがいなくなったからもう国中が大騒ぎなのよ」

「だけど、いなくても結界は作動してるって話だが？」

「まあね。『白の国』の結界は不安定にはなっているけれど、消えたわけじゃない。それに周りを囲む３国の『柱』が結界を張り続けているから、魔王の侵入を防げているわ。だけど、いつ魔王にその隙をつかれるかわからない以上、以前より危険は増しているわね」

「そのために早く魔王を倒さないとってか？　さっきのであんたらがものすごく強いのはわかったが、さすがに『柱』よりは弱いだろう？『柱』ってのは一人で国を覆うほどの結界を張れる、化物みたいに強いやつらのことなんだろ？」

「……さあ、どうかしらね」

　ゼンタは少し目を伏せ、意味深な笑みを浮かべた。

「それに、『白の国』の『柱』は死んでるっていう噂だ。実際はどうか知らんがな」

「大丈夫だよ。この通りちゃんと生きてイタッ！」

　イトの声が聞こえ、ビーフストが後ろを振り返る。

　イトはうつむいて脇腹を抑えていて、その隣でタバコを加えるシアンが、イトを鬼のような目で睨みつけている。

　そして反対側にはため息を漏らすロウがいた。

　シアンと呼ばれている男は、４人の中では一番小柄だ。

　水色のツンツンとした短髪に、水色の瞳。つり上がった目じりと荒っぽい話し方、常に加えているタバコが、少しガラの悪い印象を与える。歳はゼンタよりは下だ。

　深い青色のダボッとしたパンツに、グレーのジャケット。胸ポケットにはタバコが入れてある。

　ロウは黄色の髪に、薄い黄の色がはいった丸メガネをかけている。そのため、瞳の色はわからない。

　肩にかかる髪を後ろで一つにまとめていて、耳には白のピアスをつけていた。

　丁寧な話し方で、口数は他の３人と比べると少なく、比較的大人しい。

　足首まであるグレーのコートはウエストのあたりが少しくびれていて、同じ色のズボンを履いている。ところどころに黄色の装飾が施されており、他の３人と比べて明らかに服装がゴージャスだった。

「気にしないで。いつものことなの〜。結界を張る『柱』が行方不明だと大変よねえ。早く見つかるといいわよね〜。おほほほほ」

　ゼンタが笑ってごまかす。

「ふざけんなよテメェ！　自分の立場わかってんのか！？」

　シアンは小声でイトを怒鳴る。

「あはははは、ごめん」

「笑ってる場合じゃないですよ。イトさんの正体がバレたら、おれたちの立場も危なくなるんですよ」

「そうだよねえ、ごめんねえってイタッ！　なんでまたお腹つつくの？」

　シアンがイトの脇腹に手のひらをぐさっと刺した。

「おまえが反省してねえからだろ！」

「あ、もしかして頭を叩けないから脇腹なの？　シアンの身長じゃ、僕の頭には手が届かないんだね。それなら仕方ないね」

　イトが憐れむような目でシアンを見る。

「見下ろしてんじゃねえ！　言っとくけどな、俺は175あるんだ！　世間一般では175は普通に高いほうなんだよ！」

「それはシアンさんの世界での話ですよね？　シアンさんはおれたちの中では一番低いですよね。おれは180で、ゼンタさんは182、イトさんは190ありますから」

「４人並んだらシアンは小さく見えるもんね。態度は一番でっかいけどね」

　シアンのぐーパンチが飛んできたが、イトはヒョイッとよけて笑った。

「あはは、残念だねー」

「待てっ！　やっぱ頭殴らせろ！　跪け！　殴る！　おまえ本当は神に身長でかくしてくれって頼んだんだろ！　そうに決まってる！」

「ぼくは言葉とか心？がわかるようにしてもらっただけのはずだから、見た目はそのままだと思うよ。もとの見た目知らないけど。シアンこそ、そんなに身長気にしてるんなら、高くしてくださいって言えばよかったのに」

「うるせえ！　俺はおまえらと違って神に何も頼んでねえんだよ。なんたってもとからパーフェクトボディだからな」

「静かにしてくださいよ。聞えちゃうじゃないですか」

　最初こそ小声で話していた３人だが、今では丸聞こえだった。

「何の話をしているのかわからんが、あんた、大変だな」

　ビーフストはゼンタに同情した。

「そうなの。あたし一番歳上だから、仕方なくおもりしてるんだけど、ホント疲れるわあ」

　ゼンタは遠い目をする。

「ははっ。村には小さいが温泉があるんだ。よかったらそこで疲れをとるといい。ほら、見えてきたよ」

　ビーフストが向こうを指差す。

　道を下った先に、ポツポツと民家が見えてきた。

　そこは緑に囲まれた小さな村だった。木造の家が間隔をあけて並んでいる。一つ一つの家は大きく、どの家にも畑があった。

「部屋が２つ余っているから、よかったら泊まっていくかい？　ベッドがないから、床に布団を敷くことになるが、それでもよければ」

「助かるわ！　ありがとう」

「荷物があるなら、先に家を案内するが……、ん？　そういえば、君たち旅をしているわりにやけに身軽だな。気が付かなかったが、乗ってきた荷車はおいてきたのか？」

　ビーフストは４人を見る。

　彼らは手ぶらで何も持っていなかった。

「ああ、あれはいいのよ。あたしたちの荷物は特にないから大丈夫よ。それより、お腹がすいたんだけど」

「え？　ああ。じゃあ食堂があるから、先にそっちへ行こうか。さっきのお礼にぜひご馳走させてくれ」

「ご飯！？」

　イトが飛び上がった。

「ヒャヒャッ！　酒だ酒！」

「ふああー、眠くなってきました」

「俺は先に荷物を置いてくるから、食堂へ向かっててくれ。場所はそこの道を右に曲がってすぐだ」

「ぼく、荷物持つの手伝おうか？」

「いや、もうすぐそこだから、大丈夫さ。ありがとう」

　そう言うと、ビーフストは右腕に荷物を下げ、家へと帰っていった。

「さてと。あんたたち、いいこと？」

　ゼンタが人差し指をピンとたて、声をひそめる。

「毎度言ってるけれど、くれぐれも派手な行動は控えてね。ここに内側４国の『柱』全員が集まってることがバレたら、魔王を倒せなくなるのよ。もとの世界に戻るどころか、国へ強制送還されて２度と出られなくなるわよ」　　

「イト以外の俺ら３人は身代わりとして複製体を国に置いてるし、全員結界は遠隔でここから常に張ってる。これでバレたら逆にすげえけどな」

　シアンが他人事みたいにヒャヒャッと笑う。

「まさか外からあんな巨大な結界を張ってるとは、誰も思わないでしょうからね。まあ、ほとんど誰にも言わずに出てきてしまいましたから、見つかったらパニックでしょうね」

「国では顔はずっとお面で隠してたから、ほとんどだれもぼくの顔知らないと思うけどね。でもぼくら、こういうところに来ると、何もしてなくても目立つよね」

「あたしが美人だからね」

「俺が天才だからだろ」

「おれの服がかっこいからです」

「みんなが変人だからだよ」

　３人がイトを睨みつける。

　そろいもそろって高身長、内側４国の人間だと一目でわかる紫、水色、黄色、白の容姿。

　すでに遠目から物珍しいそうに４人を見ている人もいた。

「とりあえず、今日の課題は、無事にご飯を食べてお風呂に入って寝ることよ！　そのすべてを大人しく静かにこなすこと！　わかったわね？　大人しく静かによ！」

「はーい」

　イト。『白の国』の『柱』。

　190センチ、年齢不詳。

　魔力操作が苦手で、複製体を操ることができなかったため、黙って国から脱走。世間的には行方不明となっている。

　世間知らずで素直だが、それゆえ毒舌。

「へいへい」

　シアン。『水の国』の『柱』。

　175センチ、28歳。

　国にいるのはシアンの複製体。

　とても賢く、常に上から目線で物を言うが、実際の目線は一番低い。

「はい」

　ロウ。『黄の国』の『柱』。

　180センチ、24歳。

　国にいるのはロウの複製体。複製体はすべてロウが作成している。他にも生活に必要なものはすべてロウが魔法で作っているため、ある意味この旅の生命線。

　他の３人が変人のため、ここに来てからため息が止まらない。

「不安だわ……。魔王を倒さないともとの世界に戻れないっていうのに、なんでこんなやつらと一緒なの……」

　ゼンタ。『紫の国』の『柱』。

　182センチ、32歳。

　国にいるのはゼンタの複製体。

　みんなのお母さん的ポジションだが、それを言うと「お姉さんでしょ？」と笑いながら胸ぐらを掴んでくるので、もう誰も言わなくなった。

　髪型は毎日変える。

　それぞれの国の最強が、魔王を倒すために集まった。