身近な怪異譚

第3話 イタズラ

うちの父親の話です。

父は山あいの谷間に鎌倉以降住み着いている一族です。

うちの一族はその集落を取り仕切る庄屋でした。

名字帯刀が許されていましたから、それなりの家柄だったんでしょう。

今はもう限界集落と化して、住んでいる人は数戸になっています。

僕の家も、江戸末期の古い建築様式という事もあって家屋だけ、自治体の要請で残してありますが、祖母が物故してからは空き家になっています。

時々、管理している叔父が換気の為に行く様ですが。

そんな山の中なので、一族の墓は畑の隅にまとめてあります。

苗字は全家同じ為に、隠し名（四郎左衛門・五郎左衛門など）を掘って、墓石の区別をつけている、そんな田舎です。

僕の父は、そんな農家の次男坊として、かなりヤンチャに育ちました。

僕は今で言う、逮捕案件なDVを受けて育ちましたから、若い頃の事なんか想像もしたくありません。

そんな父が、家族で帰省したある時、僕と弟に言いました。

「夜は火の玉が飛ぶから、お前ら外に出るなよ。」

その年は珍しく一泊する予定でした。

だから、飼い犬（多分、白いスピッツ←時代ですねぇ）も車に乗せて来ていました。

子供達には、そもそも農家の高い天井も、畳を歩いている謎の虫も怖くて、外に出る気はなかったんですけどね。

それでも、墓の見えない庭で花火なんかをして楽しんでいましたよ。

「お父さんね。昔、人魂に怒られた事があるんだよ。」

お婆ちゃんが変なこと言うまでは。

「お父さんがね。網で人魂を捕まえて来た事があったの。人魂って結構飛ぶでしょ？」

いえ。

見た事ありませんけど。

「人魂は、網から逃すと、すぅって開けっぱなしの窓から出て行ったんだけど、次の朝、お隣のお父さんが怒鳴り込んで来たのよ。夢の中で気持ちよく飛んでたら、あんたんとこの次男坊に網で捕まったってね。」

夢？

夢なのに怒りに来たの？

「でもね、隣のお父さん、うちのお膳にあった食べ物、全部当てたのよね。多分、本当に人魂となって、お父さんに捕まって、家の中をしげしげ見てたのねぇ。」

その隣のお父さんは後日、首を釣ってしまい、その家は断絶しました。

今ではただの空き地になっています。

結局、僕と弟は火の玉を見ることは出来ませんでした。

後日のことになりますが、やはり帰省した日。

その日は日帰りで筍堀りに行きましたから、田舎に着いたのは、まだ7時とかそのくらいだったと思います。

田舎の広いお屋敷ですから、部屋を探検するのが田舎に行った時のマイルールにしていました。

仏間の隣、襖ではなく重い木の引き戸を開けた時の事です。

誰かが寝ていました。

お父さんっぽい人と、お母さんっぽい人と、その子供っぽい人でした。

あ、音出しちゃって悪い事したな。

まだ寝てんのに。

慌ててそっと板戸を閉めました。　

因みにその親子。

その日、15時くらいまで居ましたけど、そのあと一度も見てません。

誰だったんでしょうね。