【短期連載版】未来図書館

第2話『盗作ラノベ作家』

「未来図書館……本当にあったのか」

　ラノベ学校の生徒・川合ソウタは、人気アニメーターがインタビューで語っていた未来図書館なるものの存在を信じてはなかった。

　だが、ある時そのアニメーターのいう通りに空きスペースを目指して歩いていたら、それらしき建物が見えたので、まさかと思いながらもやって来た。

　中に入るとそこは図書館というよりも、喫茶店といった雰囲気だった。

　いくつものテーブル席と椅子、客はだれもおらず奥のカウンターには、うさ耳を付けた女性がいた。

「はいはい、ご主人様～お一人ですか？」

「あの、ここ図書館なんだよな？」

「はいはい、そうですよ。私は司書のリサです」

　司書というよりは、メイド喫茶のメイドウェイトレスにしか見えなかった。

　それはともかく噂が本当ならアレが出来る。

「川合ソウタ名義のラノベはあるか？」

「奥にありますよー」

　気が付くと、奥には大きな図書館とでもいうべき書棚の列があった。

「取って来ましょうかー？　司書なので」

「ああ、頼む」

　奥へと引っ込んだリサは、しばらして戻って来た。

「はい、これですー」

　そこには全１２巻のライトノベル『無限世界の調停放棄者（バランスブレイカー）』があった。

「おお」

　ソウタは喜んだ。

　ライトノベルで１２巻続くと言えば、結構なヒット作だ。

　だが、ふと思った。

「１作だけか？」

「現在（いま）はそうです」

「そうか……のちのち追加されるのか？」

「それはお客様の行動次第でございます」

「貸し出しは出来ませんので、読むなら館内でお願いしますね」

　リサは言って奥に引っ込んでしまった。

　しめた、とソウタは思った。

　ソウタのやりたかった事とは、未来の自分の著書をパクる事。

「自分の小説をパクっても盗作なんて言われないしな、俺って頭いい！」

　せっせと、スマホにストーリーの要点だけ箇条書きにしてメモして行った。

　全１２巻である、一日ではとても読み切れない。

「なあ、ここは明日も来られるのか？」

　未来の本が手に入る場所なんて、どう考えてもフツーじゃない謎空間だ。

「今のところ大丈夫ですよ」

　リサの言いようが気になったが、ソウタは明日も来る事にして帰宅した。

　家に帰ったソウタは、早速スマホのメモを見ながらパソコンに小説を打ち込んで行く。

　タイトルはもちろん未来の自分の著作『無限世界の調停放棄者（バランスブレイカー）』。

　初日はスタートダッシュという事で、１巻の中盤の盛り上がる部分まで書き終えて就寝した。

　翌日、目が覚めて昨夜公開した自作をチェックして驚いた。

　★が３００以上入っている！

「はははっ、なんだよこれっ！　すげえぞ！！」

　以来、ソウタは未来図書館に通い詰めた。

　シリーズを読み終える頃、未来の自分が書いているのか、自然と次シリーズが入荷された。

　最新作『女魔王（カノジョ）と僕（ボク）の代理戦争（バトリアゲーム）』を小説投稿サイトにアップした時、それは起こった。

　コメント欄が荒れたのだ。

　まとめると、某作品に似ている、という物だ。

　悪い物だと、パクリ、盗作などというコメントも来た。

「なんだよこれっ！？」

　ワナビスレをのぞいてみると、専用スレが立てられパクリの検証がなされていた。

　そしてそれは最新作だけでなく、過去のシリーズ作品にも及んでいた。

「なんだよ、なんで自分の作品が他人のパクリになるんだよっ！！」

　ソウタは、お門違いの文句を言いに未来図書館を訪れた。

　そこは、喫茶店の様な内装から一変し、普通の図書館のように変貌していた。

　そして、かつていたリサはもういなかった。

「ソウタさまですね？　私は司書のミヤコと申します」

　そこには長い黒髪の女性が立っていた。

「リサって子はどこに行ったんだよ」

「……あの子はもういません」

「は？」

「貴方がつぶしたのです……可能性という存在を」

「貴方は盗作に手を染めなければ、ひとかどのラノベ作家になるはずでした」

　ミヤコは、告げた。

　リサは、ソウタの作品に登場するキャラクターだったと。

「ですが、貴方は盗作に手を染め未来は変わりました」

「……なんっだよ」

　ソウタは、絶望にその身を締め付けられる思いがした。

　自然と涙があふれた。

「創作の創でソウタ、名前が泣いてましてよ？」

「うるさいっ！」

　ソウタは、未来図書館を飛び出して走った。

　人にぶつかっても止まらずに走る。

　信号も無視して走った。

　記憶にある一番高いマンションの階段を上り、屋上へ出た。

「はぁはぁ、くそぅ！　なんでこんな事になるんだよっ！！」

　ソウタは、絶望していた。

　もう絶対、プロになれない。

　最初は、自分が感動した物語を見て得た様な、希望を誰かに与えたかった……ただそれだけのはずだったのに。

「なんでこんな事になったんだよっ！」

　分かり切っている、盗作（らく）をしたからだ。

　盗作する奴なんてサイテーだ。

　死ねばいいとさえ思っていた。

　死――そう死ねばいい。死ぬしかない、死ね、死ね、死ねよお前。

「死ねよ！　過去の俺、ちゃんとした世界線に俺を戻せよ！！」

　分かっている、もうどうにも出来ない事を。

「うおぉあぁあああああああああああああああああああああ！！」

　ソウタは、屋上から飛び降りた。

　ドンッ

　鈍い音と同時に息が詰まった。

　痛みはない、ただ首の後ろがしびれている感覚がある。

　おそらく首の骨が折れている。

　苦しい……ただ苦しい。

（俺、死ぬんだ……）

　意識が遠のいて行った。

◆◆◆

「なんでだよっ！！」

　ソウタは目を覚ました。

（夢……？　じゃないか）

　ノートパソコンを立ち上げ自分の専用スレを開くとそのpartは16まで進んでいた。

「俺は川合創太……４１才」

　未来が見えるなんてまやかしだ。

　過去は変えられない。

　世界線なんてない。

一人一人の人間が、悩み・苦しみ・生きた結果――それが未来だ。

「……書くか」

　ソウタは、また動き出した。

　自分の愛すべきキャラクター・リサにまた会うために。