うちのとうさんは

１８「子供」

食事会になった。

台所のスペースでは、いくら広い家とはいえ、この人数は狭かった。

だから、居間に移動した。

居間は、台所よりも二倍広い。

居間に置いてある机に、夏也と桜が協力して作った料理が並ぶ。

台所に運んだ植物も、居間に移動させた。

夏也は、植物用のお菓子も用意した。

植物は、夏也のまわりに浄化する空気の層を作った。

その中にいれば、夏也は、春樹の血は浄化されて、一緒にいられるのである。

ただ、春樹の流れている血の量と、植物が浄化できる力の量次第である。

夏也が平気でいられるのは、植物の浄化できる力が上回っていないと出来ない。

「苦労かけたな。夏也。」

「婚約者同士なら、当たり前だろ？」

「なら、ありがとう。」

「どういたしまして。」

元気のないと言われた春男は、春樹と目があった瞬間、顔を引きつらせていた。

春樹は、もう少し加減すれば良かったと反省した。

「まさか、春樹。素を見せたのか？」

「うん。失敗したな。」

夏也は、頭に手を覆った。

「桜には見せるなよ。」

「約束は出来ない。桜が危険に晒されていれば、解除するよ。」

「約束しろ。」

見た目、優しそうな雰囲気だが、本来は口調は雑で、喧嘩早いのが、春樹だ。

夏也は、見た目、乱暴な雰囲気だが、人？を殴ったのは、たった一回である。

その一回で、もう、殴りたくないと思った。

夏也の手は、料理をする手だ。

これからも、より多くの料理を作り、人を笑顔にさせる。

春樹は参二に近づくと、参二も話があり、春樹に近づいた。

二人で外へ出る。

話は、お互いに、子供達には聞かせたくなかったからだ。

「この度、春男君を危険な地帯に赴かせてしまいました。申し訳ありませんでした。」

春樹が春男を危険に晒した謝罪をすると、参二も。

「家内の犯した事が迷惑をかけ、怪我をさせてしまった。こちらこそ、申し訳ありません。」

お互いに一礼をする。

参二は、春樹の怪我を訊いた。

「傷は、まだ塞がっていないけど、動けます。あの時、春男君がいてくれなかったら、自分は倒れたままだったかもしれません。」

「春男が役に立てて良かったです。」

「血の能力で、夏也がそちらにお邪魔しないといけなくて、ご迷惑おかけします。」

「いいえ、とんでもない。料理、一緒に作っています。とても勉強になります。私の料理は、食べられる程度であり、美味しいとは思わなくて、春男には申し訳ないなって思っていて。」

「それでも、春男君がここまで成長出来たのは、参二さんが愛情を込めたからだと思いますよ。」

父親としての会話を続けた。

「参二さん。桜の事、よろしくお願いしますね。」

「え？」

「思えば、桜は梅賀家に行くのが、運命だったのかと思います。もし、秋美さんが、桜を連れて帰って居ましたら、梅賀家に住むはずでした。それを、警察や山の管理者が来て、連れていけなかったのは、きっと、不法投棄グループを壊滅させて欲しいと意思が働いたのでしょう。そして、今回、最後の一つも、浄化をさせる準備が整いました。桜と春男君が、結婚できる年齢になりましたら、どうか、梅賀家に桜を迎えてやってください。」

「そうなると、後継ぎは？」

「財産は、桜に引き継がせます。赤野の姓のうちに済ませようと思います。」

すると、参二は春樹を何故か、抱きしめたくなった。

「参二さん？」

「春樹さんは、何故か、見てないと何をしでかすか分からない。だから、梅賀家も春樹さんを監視しますよ。この抱擁は、その証です。」

参二の温もりを感じると、何故か、黒水秋寺、自分の実の父親に抱きしめられている感覚になった。

春樹は大人でも、年上の男性から見ると、まだ子供である。

参二は、貢と同じ年齢で只今、五十歳。

春樹は、三十三歳だ。

丁度、今の春樹位の時に、参二は秋美と結婚したのである。

春樹は、一滴涙を流した。

それを参二が受け止め。

「もしも、私で出来ることがありましたら、連絡ください。貴方の砦だろうが、武器だろうが、何にだってなりますよ。」

「それは言い過ぎです。さ、子供達の所へ行きましょう。」

「そうですね。」

参二は、結果的に妻の秋美が残した思いを救ってくれた春樹を守ろうと、子供達の所へ行く春樹の後ろ姿を見て、誓った。

そんな風に話をしている時、桜と春男は話をしていた。

春男は、桜に訊いた。

「お前の父さん、春樹さんな。怖いな。」

「え？確かに怒ると怖いけど、でも、父さん…夏也父さんよりは、優しいよ。」

「そ…そうか？」

「そうよ。」

春男は、桜には本性を見せてないんだなって思った。

赤野桜の備考。

桜の木の前に、梅賀秋美によって置き去りにされたが、直ぐに発見され、病院へと入院。

その時に、春樹と夏也が来て、無意識に指を握って離さなかった為、二人が桜の親となった。

その後、秋美の息子、春男に惹かれ、結婚を前提としたお付き合いを始めている。

と変わった。