うちのとうさんは

９「冒険」

梅賀春男は、父、参二と二人暮らしだ。

父子家庭となる。

母は、春男が生まれてから、失踪した後、警察から電話があり、駅で亡くなった状態で見つかったと連絡があった。

参二は、悲しんだが、息子の顔を見ると、落ち着きを取り戻した。

それからは、やらないといけない手続きを全て済ませて、二人で暮らしていた。

春男が中学三年生の時、進路相談で担任と話をした。

春男の成績なら、近くの高校への入学は余裕と判断されたが、春男が入学案内の冊子を、パラパラめくっている時だ。

春男は、一ページに目が止まり、自然と「この高校に入りたい」と言っていた。

県立流石高校は、春男の成績では、ほんの少し足りない。

だけど、頑張るといい、その高校を第一希望にし、念の為、滑り止めも受けた。

結果、合格し、入学できた。

その、入学式にやらかした。

学校へ登校する足取りが重たい。

すると、一軒の家を見た。

とても大きくて、お屋敷と思われる建物だ。

春男は、建築関係の仕事に就きたいと思い、数多くの建築雑誌を読んだり、実際に行ってみたりしていた。

その時の写真も、外付けハードディスクにいっぱい入っている。

それも、フォルダ毎に整理されて、誰が見ても分かりやすかった。

また、建築が出来るゲームも、何種類か一通りやっており、実際の建築物も再現していた。

「このお屋敷みたいな家が作れるといいな」と、呟いた時、その家の玄関が開いた。

「行ってきます。お父さん。父さん。」

「行ってきます。春樹君、夏也君。」

言いながら、扉から出てきた。

その時である。

目の前に、昨日の女の子がいた。

名前は、桜だったか。

その桜が、春男に気づいた。

「あっ、春男君。」

「昨日は、どうも。」

春男は、頬を掻きながら、挨拶をした。

貢は、その会話だけで、理解した。

貢は、春男に近づき、挨拶をする。

「はじめまして、おはようございます。赤野桜の祖父、貢です。昨日は桜が、お世話になりました。確か、梅賀春男君でしたか？」

「え、はい、こちらこそ、何か、自然と身体が動いてしまって、ご迷惑を。あっ、おはようございます。」

「いいえ、それより、これから桜と仲良くしてくれると嬉しいよ。」

「はい、それは勿論。」

それから、貢は、車で仕事場に向かった。

見送る桜と春男。

「おまえのじいちゃん、かっこええな。」

「でしょ。……所で、私の家を見て何をしていたの？」

「こちらの家、おまえのか。」

「所有権を聞いているなら、私のじゃないけど、私が暮らしている家だよ。」

「お前、お嬢様ってやつか？メイドとか、執事とかいるのか？」

「質問に答えてあげたいんだけど、私、おまえじゃないよ。桜って名前あるんだから、名前で呼んでくれたら答え「桜」。」

桜は、最後まで言い切る前に、名前を言われた。

「言ったぞ。桜、答えろ。」

桜は、口元を上に反らせた。

「お嬢様ではないわ。ただ、家が大きいだけよ。」

「そうか。……一度、家中見せて貰って良いか？」

「えっ。」

「いいだろ？桜。名前なら、いくらでも呼んでやる。あっ、跪けば良いのか？」

跪こうとしている春男に、桜は困っていた。

「家の中は、見せられるけど、お父さん達に聞いてみないと。」

「そうだよな。」

「まあ、私としては、良いのだけど、私としてはね。」

桜は、春男の後ろを見た。

後ろってより、横だ。

春男が横を見ると、姫がいた。

姫は、直ぐに桜と春男の間に入った。

手と腕を大きく広げている。

「桜に何をしているの？」

「姫。遅かったね。」

「ええ、もし、春樹さmじゃなく、春樹さんにお会いできたらと思ったら、髪気合い入っちゃって、遅れてごめん。こんなふうに、絡まれているなんて、あなた誰？桜に何かあれば、私、国田姫が許さないわよ。」

「姫、違うんだって。話聞いて。」

その会話を聞いていた春男は、少し面白くなかった。

「へー、姫って名前なのに、勇者見てぇだな。」

「今の姫は、闘えないといけないのよ。それに私にとっての姫は、桜なの。姫ってより女神様だわ。」

「女神だぁ………そうだよ。女神だよ。」

「ですよね。桜は女神だよ。」

何故か、息が合っていた。

二人から、女神扱いされた桜は、顔を赤く染めて、学校へと歩き初めた。

その後ろを追いかける姫と春男。

そんな三人を、貢の部屋にある防犯カメラで、見ていた春樹と夏也がいた。

「どうなるかと思ったけど、大丈夫そうだね。」

「そうだな。さて、どう料理してやろうかな？」

「夏也、お手柔らかにね。」

「春樹こそ、手加減してやれよ。きっと、春男君、桜の婚約者になるから。」

「明日、土曜日だよな。桜花も所に行ってこようか？」

「春樹、仕事は？」

春樹は、アラームを出した。

「今日一日、アラームなしなら、完璧に仕上がるよ。」

夏也は、アラームを手に取って。

「分かった。なら、午前中に仕上げろ。午後から、桜花の所へ行く準備をしたいからな。」

「了解。」

春樹は、早速、洗面所に行って、手を洗い、仕事場に入った。

夏也は、早速、桜花へのお菓子を用意し始めた。

一方、県立流石高校。

昨日の事で、少しだけざわついていたが、別に支障はなかった。

それには、周りが中学持ち上がりで、姫と桜のごっこ遊びは慣れていた。

それに付き合った男がいた情報だけ、ざわついていただけだった。

だから、春男が注目されていた。

「おまえ、外部生なんだよな。赤野とどんな関係なんだよ。」

からかわれていた。

だけど、春男は軽く受け流していた。

「前世からの恋人だよ。」

すると、からかっていたクラスメイトは、吹き出して笑った。

「なんだよ。それ。」

「本当だよ。今度、桜の家に行くんだからな。」

その言葉を聞いた桜は、席を立ち。

「それは、家のお父さん達に聞いてからっていったでしょ！」

すると。

「マジで、お前ら、そんな関係なの？からかい負けた。敗北者からの助言。勇者じゃないと、赤野の家族には勝てないよ。頑張りな。」

からかいを受け入れた春男は、素直に桜を見た。

見られた桜は、頬を赤らめる。

「俺は本気だから、覚悟しろよ。勇者になってやるからな。魔王だろうが、姫だろうが、騎士だろうが、俺は負けない。」

桜を落とす宣言をした春男は、拳をグーにしていた。

もはや、クラスに溶け込んだ。

当の桜は、顔を真っ赤にして。

「なら、せいぜい頑張って、攻略してみなさいよ。言っとくけど、手強いから。」

「知ってるか？そのセリフを言ったってことは、俺を応援している証なんだよ。待ってろよ。女神様。必ず全て倒して、俺のにして見せる。」

「なっ、春男が私のになるんでしょ。」

「赤野春男。良いね、梅賀桜だと、梅なのか、桜なのかわからないが、赤野だと、完璧に桜のになるんだろ？良いぜ。俺は、攻められるのも好きだ。」

春男は、制服のネクタイを緩めた。

桜は、露わになった春男首を片手で軽く覆った。

そして、耳元に口を持っていき。

「期待してる。」

周りにわからない程度の声量で答えた。

首から手を離し、そのまま席に座った。

すると、春男は、桜の一言でヒットポイントがゼロに近かったが、マジックポイントで、何とか気力を持ち直した。

姫は、席に戻った桜に、ウェットティッシュを差し出す。

素直に受け取り、一枚手に取った。

そして、頬を拭くと、赤みが少し引いてきた。

「ありがとう、姫。」

「良いわよ。それよりも、どう立ち塞がってやろうかしら？姫を倒せるなら、倒してみなさいっての。」

「姫、お手柔らかに。」

そして、担任の先生、深川潤（ふかがわじゅん）先生から、羽目の外しすぎに注意を、クラス全部に受け、クラス全員反省した。