うちのとうさんは

２「会話」

桜の家族は、本当に特殊だ。

母親が居なく、父親が二人と祖父が一人で暮らしている。

自分がどうしてこんな環境にいるのかは、疑問に思った時に話をしてくれた。

簡単に言うと、桜は養女である。

同性同士で結婚をした父親二人が、自分の子供として育ててくれたのだ。

だから、母親は居ないし、知らない。

でも、この生活に不満はないから、元気で生きていられる。

「まあ、春樹お父さんには、姫が会いたがっていると、話をしておくよ。」

「桜、ありがとう。」

桜の手を丁寧に握り、祈る形にした。

姫は、将来、春樹のサポートをしたいと思っている。

その為、手芸を一から習い、今では自分の服位は余裕で制作出来る。

姫の進路は、キツメブランドで働く事だ。

でも、春樹が首を縦に動かすかだ。

とても楽しく仕事をしているから、その世界に入り込むのは、とても難しいと思う。

なんせ、キツメブランドは、全て、春樹のお手製である。

一人で作っているから、作れる量が限られる。

一度、手伝えないかと訊いたが、断られた。

そんな事を思いながら、学校へ行き、授業を受けている。

昼休みの時間になり、姫とお弁当を食べる。

この国立流石中学校は、お昼は各自で持って来て食べる方式だ。

給食は、小学生の時にはあったが、中学からはなかった。

その為、生徒はお弁当が大半だったが、家庭の事情でお弁当が用意出来ないのも考えて、食堂や売店もある。

桜は、毎日、お弁当である。

姫も毎日ではないが、今日はお弁当だ。

お弁当を開けると、毎度ながらとてもおいしそうだ。

「今日も、おいしそうね。流石、ホテルで料理を担当しているだけあるね。夏也様。」

「本当に、この時間、すっごく好き。」

「これだけおいしそうだと、うらやましい。家のお母さん、自分でも言っていたけど料理下手らしいから。今日のお弁当は、冷凍食品詰め合わせただけだし。」

姫は、自分のお弁当箱を開けて、桜に見せる。

「それでも、用意してくれるから、感謝しないと。」

「だよね。はー、夏也さんの料理も食べて見たいな。」

「お菓子なら、頼めば、作ってくれるけど、学校にはね。」

「ダメだよね。」

「高校生になったら、県立流石高校に入るから、あそこは自由で休み時間でも食べてもいいって訊いたよ。」

「高校までお預けか。」

などと話ながら、お弁当を食べていた。

午後からの授業も受けて、下校の時間になった。

下校も途中まで姫と一緒である。

「そういえば、姫、明後日、誕生日だよね。」

「覚えてくれていたんだ。」

「当然。何か、プレゼントしたいなって思うけど、何がいい？」

「うーん。私がして欲しい事って、きっと、自分で叶えないといけないと思うし、明後日っていうと、木曜日で学校あるから、どこかへお出かけ出来ないし。あっ、なら、可能ならでいいから、夏也様が私の分もお弁当作ってくれるといいな。」

「それ位だったら、可能だと思うよ。頼んでみるね。」

「ありがとう。」

話をしながら、帰宅した。

帰宅すると、指輪を外し、玄関の靴箱上にある箱に収納する。

この箱は、指輪の充電器の役割をしている。

洗面所で手を洗い、うがいをしてから、春樹の部屋に行く。

「ただいま。」

桜が帰宅した事を報告すると、春樹は、作業を留めて桜の顔を見て微笑んだ。

「おかえりなさい。桜。」

「ねえ、お父さん。ちゃんと休んでいる？」

桜は、春樹に確認をした。

春樹は、仕事をしているのが好きで、その間は、休みを取らないのを、夏也と祖父から訊いていた。

時々「休む為の声を掛けてあげて」と言われている。

春樹は、顔を少し歪ませた。

「あっ、その顔は休んでないね。ちゃんと休んでよ。お弁当は食べたの？」

「お弁当は食べた。いつも、十二時には、タイマー付けて食べているよ。」

「その時だけ？」

「……そうかも。」

桜は、ため息を吐き、春樹の顔を両手で覆った。

「お父さん、お茶にしましょう。」

「……、はい。」

姫が、この姿を見たら、手伝うと強引に言いそうだと思った。

桜は、台所へ行き、冷蔵庫の中から夏也が作った麦茶をコップに入れて、春樹の部屋に運んだ。

一緒にお茶を飲みながら、話をする。

「今日、テスト却ってきたの。」

「分からない所ありましたか？」

「全然、完璧だよ。満点。」

「すごいね。高校受験はどう？準備出来ている？」

「やってみないと分からないわ。でも、定期テストでも上位だし、大丈夫と思う。けど、もし、分からない所があったら、教えてね。」

「任せて。」

春樹と話をしていると、次に帰ってきたのが夏也だ。

夏也は、春樹と桜が話をしているのを確認する。

桜は夏也が帰ってきたと同時に、春樹の部屋を出て、エプロンを早速つけた。

夏也は、約束通り、桜と一緒に夕食の準備をし始めた。

春樹は、仕事を辞めて、二人が作っているのを、居間のちゃぶ台に腕を預けて見ている。

この家の、居間は、台所と一緒の空間にある。

台所が三分の一、居間が三分の二の割合だ。

居間の部分は、畳みが敷いてある。

食事が出来上がると、祖父が帰ってきた。

居間に居る春樹を見ると、珍しそうな顔をしている。

「春樹が、この時間に居間にいるとは、珍しいじゃないか。」

「桜が休めっていってくれてな。」

祖父は、料理をちゃぶ台に運んできた桜の頭を撫でた。

「よくやった。桜。」

「本当、お父さんって仕事休まないんだもん。すっごく心配。」

「全く、料理作っている時に訊いたけど、春樹、お昼ご飯食べる時しか休んでないらしいな。アラーム、増やすぞ。」

春樹は、微笑んだ。

夏也は春樹の頭に手を置いて、少し撫でる。

「分かってくれたならいいが、お前の身体は大変な事になっているんだぞ。もし、大きな病気でもして見ろ。輸血が必要な手術とかになったら、どうするつもりだ。」

「分かっているって、ちゃんと休むよ。でも、今の仕事、ちょっとだけ急がないと大変なんだ。この仕事が終わったら、休むから、少しだけ無理させろ。」

食事の用意が済み、皆で食べている最中に、桜は春樹に話をする。