【中編】CHRONO BREAKERS【完結済】

EP4 この力、破壊の為でなく

　どこからか、声が聞こえる。

　泣き声だ。誰か、幼い少女の。

「おにいちゃん……、どこ……？　おかあさんが……、かずきくんが……、ひでと、くんも、みいな、ちゃんも……」

　暗闇の中を、少女は泣きながらさまよう。

「さやか、おにいちゃんはここにいるよ。大丈夫、大丈夫だから」

　氷哉（ひょうや）は幼い少女を抱き締め、頭を撫でる。

「おにいちゃん……！　おにいちゃん……！！」

「大丈夫、おにいちゃんはここにいるから」

　しかし、暗闇の向こう側から、誰かの声が聞こえる。

「さやか、おにいちゃんはこっちだよ」

「え……？　おにいちゃん……？　おにいちゃん！」

「さやか！？　さやか！」

　少女は氷哉の腕をすり抜け、暗闇の中へと走り去ってしまった。

　そして次の瞬間、少女は血まみれで氷哉の前に放り出される。

　氷哉の手には、血で刃を染めた鎌があった。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

「さやか！！」

　氷哉は目を覚まし、跳ね起きた。

「……ゆ、め？」

　自室のベッドの上だった。最悪の夢だった。内容は既に覚えていない。が、それは『きょうだい』に関係している事だろう。

「目が覚めたか」

　声がして、そちらを見やればそこにいたのは哀だった。彼女は着けていたイヤホンを外し、ポケットから古びたＭＤプレイヤーを出してスイッチを切った。

「時宮（ときみや）、さん」

「哀（あい）でいい。……一昨日ぶりだな」

「え？　あ、ああ、そうだね」

　哀は身を乗り出して氷哉の額に自分のそれを重ねる。

「あ、哀、さん？」

「熱はないようだな。酷くうなされていたからな。とにかくすごい汗だ。身体を拭いて着替えた方がいい」

　哀は立ち上がり、着替えの用意を始める。

「どうして、哀さんが？」

「司令から君の世話を仰せつかったんだ。同調した者通し、パートナーのようなものだからな」

　着替えと濡れたタオルを持ってきた哀は、氷哉の服を脱がせようとする。

「あ、いや、そこは……！」

　哀は氷哉のズボンに手を掛けようとしたところで、彼の言わんとしている事に気が付く。

「ただの生理現象だろう。気に病むことはない。……まさか、そちらの世話も必要だという事か？　いや、君が望むなら吝かではないが……」

「嬉しくないとは言わないけど、流石にそこは吝かであって欲しいかな……！」

　あまりその手の話題で動じない氷哉が、珍しく動揺した瞬間であった。

「司令から昨日、説明があった事は聞いた。答えたくなければ構わないが、さやかというのは」

「妹だよ。一騎（かずき）とは双子で、あいつにとっては姉になるらしくて、よくお姉さんぶっていたっけ」

　思い出せるのはそれくらいだ。

　昨日、瞬から言及を受けた時、氷哉は自分に妹がいた事を思い出した。瞬が言うには、彼女も時空間特殊能力者であるらしい。

　その彼女が何故いないのか、それはまだ思い出せない。

「そうか。済まない、辛い話をさせたな」

「ううん。大丈夫だよ。むしろ、今は……」

「ん？　なんだ？」

「あ、いや、なんでもないよ」

　今は、思い出さなくてはならないとさえ思っている。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

「記憶を取り戻したあいつは、使い物になるのか？」

「ならなければ困るさ。でなければ、彼をここに連れてきた意味がない」

「そうかい」

「おっと、そろそろ約束の時間だ。外してくれるかい、悠邪（ゆうや）」

　悠邪の姿が消えると、秘書からの通話が入る。

「トライユニヴァース王国の、ジナ王女がお見えです」

「通してくれ」

　通話が切れ、瞬は椅子に深く座り直す。

「さて、今回はどんな未来を見せてくれる？　火渡（ひわたり）氷哉」

　翌日、新聞の一面にはこう記される。ジナ・トライユニヴァース王女、帰国中の飛行機事故により死亡。

　同時に消えた一人の少年の事は、当然何も書かれていなかった。