残光

第２話 かっこいいお姉さん

「えい」

　女の子が私の腕に抱き着いてくる。

「大胆だね」

　私はそれを受け入れながら、目的地に向かう。

　バーで軽く話し、すぐに連れ出すことに成功した。詳しくは聞いていないし、知るつもりもないが、彼女に振られたとかなんとかで傷心なのだろう。そこに付け込んだという言い方をすればバーテンダーの視線にも納得がいくが、傷心を癒すためにここに来るのだから同じ穴の貉だと思う。

「お姉さんはかっこいい系統なんだね」

　女の子が弾んだ声で言う。

「……あ、うん」

　言葉に引っかかりを覚えて声を詰まらせても、女の子に気にした様子はない。

「好きなんだ、こういう服装とか」

「似合ってるよ！　すっごく好き！」

　にこにこ話す顔を見ていると、この子を振った人はもったいないと素直に思う。良くも悪くも、この子の発言に裏表はない。

　そうして会話を続けているうちにホテルを見つける。

「ここでいい？」

「うん……」

　そういうつもりで来ただろうに、女の子は途端に恥ずかし気な表情になる。腹のあたりがぐっと熱くなる。

　私はこういう出会いを求めていたのだ。だからそれ以外はみな些末なことだ。

　女の子の背に手を添え、ホテルの中に入る。特殊な部屋ではなく普通の部屋を選んだ。二人でエレベーターに乗る。ホテルに入ったあたりから女の子は私の方を見ない。様子を見る限り嫌になったのではなく、単に恥ずかしいだけだろう。

　試しに腰に手を回してみる。ぴくりと反応したものの、抵抗はしない。

「まだ……」

　やっと聞き取れるくらいのか細い声だった。今回はとんでもない当たりを引き当ててしまったかもしれない。気分が高揚していく。

　エレベーターが目的の階に到達する。腰に手を回したまま部屋に女の子を連れていき、ドアを開ける。女の子を先に入れ、私があとから入り、ドアを閉める。その音が薄暗い室内によく響いた。

　音の余韻が消える間もなく、女の子が私の胸に飛び込んでくる。私の悪戯のせいか、随分と焦らしてしまったらしい。

　染まった頬に、荒い息遣い。そっと顔を上げ、私の瞳を見つめる。明るい茶色の髪の毛が、動きに合わせて揺れる。

『……いで！　気持ち悪い！』

　女の子の顔と、違う女性の顔が、重なる。

　思わずボタンを外そうとする女の子の腕を掴んでいた。

「なんで？」

　大きな瞳。長い地雷ライン。ピンクのアイシャドウにきらめくラメ。

　なんとなくの雰囲気は似ていても、この子は全くの別人だ。

「まずシャワー浴びようよ」

　女の子が私を見つめている。

「一緒に」

　期待に応えるために、一言添える。女の子が微笑んだ。