先生。

第5話 その後の日々。

　その後も、二人の文通は続いた。

　紅葉を二人で見た帰り、小夜は坂城の自宅を訪れた。まるで私設図書館のような書庫があり、小夜はとても興奮してしまった。

「先生、またきていいですか」

「小夜さんならいつでも。お待ちしていますよ。締切などによってはお相手できないかもしれませんが」

「絶対に先生の邪魔しないようにします！」

　二人は連絡ノートを作った。そこに小夜が坂城から借りた本を記録したり、最近読んだ本や、その感想などを書いて、時間がある時に坂城がそれに返信していったりした。

　小夜が受験に集中した三年の秋から春は手紙こそ途切れたが、勉強の合間の息継ぎのように小夜は坂城の屋敷を訪れた。

　ある寒い日の夜、眠れなくてふらふらと坂城の家にきてしまった小夜は、執筆を終えて庭に出てきた坂城と遭遇した。

「あ……。先生」

「小夜さん。どうしたんですか、こんな時間に」

　小夜はふうとため息をついた。

「眠れないので散歩してました。なんか、何もかもが不安になってしまって」

　小夜の握りしめた拳が小さく震えていた。

「少し、ドライブに行きませんか」

　坂城が誘う。

　二人は車に乗り、山道を登っていった。

「今日の天気だと、もしかしたら見えるかと思って」

　見晴らしのいい高台に着く。あたりは真っ暗な静寂に包まれていた。

「そろそろですよ」

　空が白くなってくる。

　夜明けの、日が昇る。

　そこには一面の雲海が広がっていた。

　雲の海が、朝焼けに染まる。

「わあ……っ！」

　壮大な景色に小夜は息を呑んだ。

「たまに、ここに来るんです。煮詰まっだ時とか。自然の力が、僕を癒してくれるのを感じてまた頑張れるんですよ」

　坂城は微笑んだ。

「ありがとうございます。先生」

　小夜も、目尻の涙を拭いて微笑んだ。