*人気者*
四月某日。入学式から一週間がたったある日。
「
「待って……あれって……」
「この間入学してきた美青年……え、
「お隣は姉様の
「
女の子が騒いでいる理由は、学校一人気な五人組が堂々歩いていらっしゃったから。
高等部1―C、天然で清楚、ガーリッシュな人気者、すみれ色の長い髪を一つに結わえた、
高等部2―B、縁くんの姉で頼りがいのあるしっかり者、茶色の雑な超長い髪が目を引く、
中等部3―D、芯が強く、常識的で知的な印象を与える、白髪と緑目と金の眼鏡が調和した、
高等部1―C、運動神経抜群で端正な顔立ち、青い毛先がきれいな黒髪が特徴のツンデレ王子、
初等部5―A、ややはねた黒髪、黒と赤のオッドアイが珍しい、ちょっと生意気な最年少、
容姿はもちろんのこと、声や性格のファンも非常に多くて、学校一人気者の五人組なんだ。
ほかにも、特別卒業生として、学校の運営のOB的な存在の人もいる。その人は
……無論、こんな
でも……一つだけ、その人たちと私には、接点がある。それは――……。
「ねー牡丹? その……小高? で一緒になった女の子って……どの子なの?」
「あれ。あの……ぎ、銀色の……」
牡丹くんと私には、接点があるんだ。
それは、小学校にて。
小四から卒業までずっとクラスメイトで、一番仲の良かった子が……まさかの、牡丹くんなの。
私は近所の公立中学校に、牡丹くんは中学受験をして区内の私立中学校に進学して、そこで別れちゃったんだけど……今でも思い入れのある人物。
「ずいぶん変わった見た目の子だね。遺伝かな」
「縁、君が言えることかい? その髪の毛だって、遺伝のせいで目立ってるじゃないか」
完全に悪目立ちする見た目なのに……なんで私は入学式の日に、
地味っ子を装ってたら全然何も問題……いや、かえって浮いちゃうから、どっちに転んでも結果は同じだったかもしれない。
「話しかけてみる?
「
……な、なんで……。
わ、わざわざ、私ごときなんかに話しかけるなんて選択をするんですかああああああああ⁉
嫌な予感がして……目立ちたくなくて、ダッと地を蹴って、走り出す。
「縁、むやみに追尾するな! アイツ、持久走でぶっちぎりの学年一だった。おまえでも追いつけない。一限目は体育なんだから、朝から倒れるな!!」
そ、そんな……私、さらに目立っちゃうよおおお!!
やだなの……私は、目立ちたくない……影の下で生きていたい主義の人間なんです……!!
なんとか靴箱まで逃げて、急いで上履きに履き替えたときには、すでに彼らをまいていた。
ふ、ふう……逃げられた……。
しかし、牡丹くんの言う、人畜無害とは……私自身、人を裏切ろうも思えば裏切れるほど、有害な人間だと思うんだけど……。
次からはもう何事も起きぬよう、離れていよう。
そう考える私は――甘かった。
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