クラス転移で無能判定されて追放されたけど、努力してＳＳランクのチートスキルに進化しました～【生命付与】スキルで異世界を自由に楽しみます～

第7話 イオリのこれから

「仕事柄、転移者とは何度か会ったことがあるが、確かにそんな大きな紋章は初めて見るな。お前さんのスキルは、何ができるんだ？」

「名前通り、どんなものにも命を吹き込めます。こんな風に」

　俺は立て続けに、ブランドンさんとキャロルの前でスキルを使ってゆく。

　テーブルに置かれた薬入りの瓶を、液体が入ったままカエルにする。

　枕を膝の上に持っていき、ふわふわのリクガメに変えると、驚きの声が上がった。

「まさか、ＳＳランク……噂にゃ聞いてたが、生きてるうちに拝めるとはな」

「すごい……」

　たちまち爬虫類（はちゅうるい）と両生類のコンビが部屋に生み出されるさまを見て、グラント親子は動揺すらしているみたいだった。

　特にキャロルは、カエルが苦手らしい。

　……言っちゃ悪いけど、この反応は見てて楽しいかも。

　そのうちカエルが俺のもとに跳ねてくると、ブランドンさんが腕を組んで頷いた。

「だがまあ、これで納得できたぜ」

「何がですか？」

「お前さんを川辺で拾った時、デカい傷があったんだが、見たことのない動物が押さえてたんだよ。それがなけりゃ、きっと血を流しすぎてくたばってただろうさ」

　見たことのない動物――多分、岩や流木が【生命付与】で形を変えたものだろうな。

　どうやら俺は、無意識でスキルを使ってたみたいだ。

「しっかしまあ、お前さんと一緒に来た転移者は、つくづく見る目がねえな。それに、そんな強いスキルがあるなら、連中をぶっ飛ばしちまえばいいんじゃねえか？」

　ブランドンさんの言葉にも、一理ある。

　でも、それは俺自身がわざわざ出向くほどの優先事項じゃないからな。

「このスキルは、俺が自由に生きるためのスキルなんです。自分からわざわざ、あいつらのところに行ってどうこうする気もない……けど」

　まず俺がやるべきことは、川底の男と約束したように、異世界を楽しむこと。

　そしてその先に、あいつらとの衝突があるのなら――。

「戦う必要があるのなら、俺は容赦しません」

　――俺は【生命付与】スキルの凶悪な面を、出し惜しみしない。

　お前達が殺し損ねた人間が、どれほど強くなったのかを教えてやるさ。

「わっはっは、気に入ったぜ！」

　リクガメの甲羅を撫でる手の力が強まった時、ブランドンさんが俺の背を叩いた。

　本人はじゃれてるつもりなんだろうけど、ゴリラ並に腕力が強いぞ、この人。

「いい目をしてやがる！　なよなよしてるばっかりじゃねえ、いざって時に腹をくくれる根性を持ってるやつが、俺っちは大好きなんだ！」

「そ、そりゃどうも……」

　頬を掻きながら礼を言うと、ブランドンさんは立ち上がり、胸をドンと叩く。

　やっぱり牛というより、ゴリラなんじゃないか、この人は。

「なあ、イオリ。行く当てがないなら、しばらくここにいるってのはどうだ？」

　――ゴリラとか言ってごめんなさい。

　――この人は聖人です。

「……いいんですか？」

　予想外の提案に喜びを隠しきれない俺に、ブランドンさんが白い歯を見せて笑った。

「もちろん、ただじゃねえぜ。俺っちはここで『双角屋（そうかくや）』ってアイテムショップを開いてるんだ。その手伝いさえしてくれりゃあ、飯も寝床も用意してやる」

　異世界でどうやって暮らしていけばいいのか、誰をあてにすればいいのか。

　これから俺の中で沸き上がってくるはずの不安を、この人は全部解消してくれるんだ。

　断るわけがない――仕事がどれだけきつくても、断るわけがない！

「ぜひ！　ぜひ、やらせてください！」

「おいおい、俺っちが言っといてなんだが、簡単に引き受けていいのか？　アイテムショップの素材集めも店の片付けも、きつーい仕事だぜぇ～？」

「任せてください、何だってやってみせます！」

「よーし、ますます気に入った！　お前をここで雇ってやるぜ、イオリ！」

　俺もブランドンさんも熱がこもってきたのが、互いの視線でよく分かる。

　何というか、もしかすると俺達って気が合うのかも？

　キャロルが彼の後ろで、少しだけはにかんでるのもとっても嬉しく思えるな。

「とりあえず、傷をしっかり治さねえとな！　こいつを塗って、さっさとふさぐぜ！」

　ゲコゲコと鳴く瓶のカエルの隣にある容（い）れ物を、ブランドンさんが開く。

　中に入ってるのは、ちょっぴり臭う、黄土色の軟膏だ。

「な、軟膏でどうにかなるんですか？」

「チッチッチ、この軟膏はカンタヴェールいちの薬師（やくし）が調合したとっておきだ！　ちゃんと塗り続けりゃあ、それくらいの傷は明後日には塞がるだろうよ！」

　なるほど、ファンタジー世界の軟膏なら、信用できそうだ。

　何が調合されているのかと興味が湧いているうち、ブランドンさんは膝を叩いて立ち上がった。

「そこのポーションは、今日のうちに飲み干しとけ！　再生力を高めてくれるからな！」

「何から何まで、助かります」

「いいってことよ！　そんじゃあ、俺っちとキャロルは１階のアイテムショップにいるから、何かあったら呼んでくれ！　行くぞ、キャロル！」

　またも大声で笑いながら、ブランドンさんが部屋を出ていく。

「うん……い、イオリさん、お大事に……」

　キャロルも慣れない様子の笑顔を見せて、父親について部屋を後にした。

　残されたのは俺と瓶のカエル、枕のリクガメだ。

　ひとりになってやっと、俺の中に、異世界にいる実感が膨れ上がってきた。

（……いい人に拾ってもらえて、よかったなあ）

　仮にどこぞの蛮族に拾われていたら、気絶しているうちに丸焼きにされていたかも。

　ファンタジーならではのエルフがいるとしても、ドワーフがいるとしても、人間の話なんて聞いてくれなかったかも。

　そう考えると、話が通じて情に厚い、グラント親子に拾われた俺のなんと幸運なことか！

　こっちは命を救われたんだ――お礼は倍返し、じゃないとな！

「恩返しもしたいし、傷を早く治さないと……ポーションも、飲んでおかなきゃ！」

　ひとりごちた俺は、カエルを掴んで、中のポーションをごくりと飲んだ。

「……にっがぁ……」

　――ヨモギとパクチーを混ぜたみたいな味だった。