【完結】大好きな彼に「結婚したい人がいる」と言われました。貧乏令嬢なので仕事に生きることにしたのに……なんで？どうして私を甘やかすの？？

その十六 ウィルの決意

　週末。

　いつもは週末が待ち遠しいけど、今回は待ち遠しくもあり、待ち遠しくもなかった。

　週末になるのが怖かったのは、ウィルが来ないかもしれないから。

　昨晩に実家へ帰り着いて、何もする気が起きずにベッドへ入った。

　疲れが溜まっていたけどちゃんと眠れず、うつらうつらして気づいたら朝になった。

　お母様が作ってくれた朝食も喉を通らず、ほとんど食べずに部屋へ戻る。

　ベッドで丸くなった。

（もう彼が来なくても仕方ない。諦めよう）

　勝手に涙が流れてきて、疲れからそのまま意識が薄れた。

　◇

「マリー、マリー。起きなって」

「え、何？　あ、ウィル、おはよう」

「寝ぼけてるな？」

「あ、うん。寝てた。……あっ、ウィル！」

「悪い。ノックしても返事がなくて勝手に入った」

　目の前にいるウィルに違和感がなくて、おはようと言ってしまった。

　慌ててベッドから体を起こすと、彼が手を引いて立たせてくれた。

　彼がまた来てくれた。その事実が嬉しくて視界が涙でにじむ。

「……よかった。もう来てくれないかと思った」

「先週はすまない。帝国の軍隊が……あ、いや、ちょっといろいろ対応していた」

　ウィルは何やら慌てて言い直したけど、私にはどうでもよかった。

　ただ、彼がまた来てくれたことが嬉しくて、それだけで幸せだった。

「もう来てくれないかと思って、私から会いに行こうと思ったのよ」

「そうなのか⁉　それは嬉しい」

「でも、あなたが何者なのか知らないの。だから待つしかできなかった」

　ウィルはそれを聞いて表情を変えると、黙って私の目を見つめた。

　そして、何かを決意した様子で口を開く。

「……すまなかった。マリーを悲しませていまさらだが、自分がどこの誰なのかを打ち明けたい」

「教えてくれるの？」

「ああ。だが、ここでは言えない」

「どうして？」

「長年マリーの家族に、俺の素性を口外しないよう頼んでいる。この場所で情報が漏洩したと疑われたら、剣聖べラルド・シュバリエ様とマリーの母上様に迷惑がかかるから」

　ウィルはそう言うと、メモ紙を渡した。

「時空魔法について書かれた本があると分かった。このメモを王城の司書官に渡して本を借り受けてくれ」

「ちょっと待ってよ！　いまは魔法の話じゃなくて、ウィルの話をしているのよ？」

「大丈夫。本を借りに来てくれれば、俺のことも分かるから」

「そうなの？」

「明日の午後に本を借りに来て欲しい」

　なぜ本を借りると、彼のことが分かるのだろう。

　それに下働きのメイドである私が、王城の書庫にある本なんて借りられるのだろうか。

　疑問に思ったけど、事情を知るウィルが言うので平気なのだと考えた。

　でも、彼の言った「来て欲しい」という言葉には違和感を覚えた。

　まるで王城が彼の居場所みたいに聞こえたから。

　◇

「おはようございます、マリー様。体調はどうですか？」

「おはよう、コレット。心配かけてごめんね。もう大丈夫よ」

　寮のベッドで目覚めた私は、コレットとにこやかに朝の挨拶を交わす。

　今日はウィルに言われたとおり、午後に王城へ本を借りに行くつもりだ。

　だから、午前中にてきぱきと掃除を済ませて、仕事をひと段落させた。

　王城へ行った後であれこれ言われると困るので、休憩室にいるジゼル様に「書庫へ行ってきます」と告げる。

　すると、また本の返却を頼まれたと思ったのか「ほかに寄り道をしないこと」と釘を刺されたあと「いってらっしゃい」と言われた。

　最近のジゼル様の態度軟化には少し驚いている。

　出会ってすぐがキツかったので、いかにもな貴族令嬢かと思ったが、性格は純粋でただ影響されやすいだけのようだ。

　一緒にいる人で変わるのかもしれない。

　今日はスザンヌ様がおつかいで午後までいないので、それが関係していそうだ。

　まあ、私は男性を物色する気がないので、寄り道するつもりなんてないのだけど。

　ウィルからもらったメモを持って、王城の奥にある書庫へ行く。

　書庫の貸し出しカウンターには、眼鏡を掛けた若い男性司書官がいた。

　以前官僚に頼まれて、本の返却をしたときに会った人だ。

「また、代わりに返却ですか？」

「いえ、あの、この本を探していて……」

　メイド姿の私を見た司書官は、おつかいと思ったのかそっけない態度でメモを受け取ったが、内容を見て眼鏡をクイとあげると表情を変えた。

　私がメイド服なのを再確認して驚いている。

「すみませんが、ここにはありませんのでご案内します」

　急に態度が変わって丁寧になった。