猫人アイテム商ノートンと負債の姫君 「呪い付きのアイテムはいかがかニャ？」

第20話 新しい先生

　教室に入ってからも、サーシャはクラスメイト達から熱烈な歓迎を受けていた。

「サーシャちゃんって髪も肌も綺麗！　美容系の魔法グッズは使ってる？」

「社会人なんだ、偉いね。私、バイトの経験もないよ」

「家族は？　猫？　ウチも猫飼ってるよ、一緒だね」

「年齢は？　へ〜、記憶喪失でわからないんだ。でもきっと同い年よ、よろしくね」

　転入生がよほど珍しいのか、サーシャを中心にクラスメイト全員が輪を作ってくる。

　やっと質問攻めが終わったかと思うと、今度は美容系の魔法具のおすすめタイムだった。

「この化粧水すっごくいいよ、肌がスベスベになる。呪いでちょっとかゆくなるけど」

「う～ん、かゆいのは苦手かな……」

「このリップもおすすめだよ。唇がプルプルになるの、ウソがつけなくなるから、街中ではつけられなけど」

「アンタこの前リップとり忘れてて、前の人に『カツラずれてますよ』って言ってたわね」

「嘘がつけなくなるのは、ちょっと怖いかな。唇はすごくきれいだね」

「じゃあこのシュシュはどう？　髪が伸びる効果と、髪の色が変わる呪いがあるんだけど……」

　クラスメイトがシュシュを外すと同時に、髪が短くなり、髪色が水色からブラウンに変化する。

「呪いを利用して、みんなでいろんなヘアカラーを楽しんでるの」

「へ～、それはお手軽でいいね」

　呪いを利用するのはちょっと怖いけど、手軽に髪色を変えらえるなら便利なものだ。

「王族の銀髪を目指すのが流行ってるんだ」

「あの銀髪にはあこがれるよね」

　ローラント王家はみな透き通るような銀髪だと言われている。そのため銀髪は若い女性たちの憧れだった。銀髪か金髪でないと、王家に嫁入りできないという噂さえあった。

「う～ん、でも私は自分の髪色が気に入ってるし……」

　サーシャはやんわりと断る。そういえばノートンがサーシャの髪は綺麗だと褒めてくれた事があった。

「そんなこと言わずに、えいっ！」

　シャルが強引にシュシュをサーシャの髪にとめる。だが不思議なことに、サーシャのブラウン寄りの金髪は変色しなかった。

「あれ、髪色が変わらないね。もうなんかつけてるの？」

「ううん？　つけてないよ」

　サーシャにも理由は分からないが、ひょっとしたらポケットに忍ばせているイエローストーンの魔力が干渉したのかもしれない。

「このコンパクトもすごいよ。〝美灰のコンパクト〟っていうんだけど、目指したい女性の髪の灰を入れておくと、ほんの少しだけその女性に似てくるの。社交界のスターの髪の灰とか、歓楽街の歌姫のとか、色々あるよ。試してみない？」

「へ～、それはすごいですね。でも、私は自分の顔でいいかな」

　髪の毛の灰なんてものをどうやって手に入れたのかは、聞かないことにする。

「この灰は顔だけじゃなくて、スタイルも似せることができるよ～。おすすめは、スタイル抜群のアネット先生のだよ。あと、地味にポロン先生のも人気だよ」

「……それは後で詳しく教えてほしいかな？」

　サーシャも、スタイルにはちょっと興味があった。

「──はい。授業を始めます。みんな着席してください！」

　ポロン先生がいつの間にか教壇に立っていた。昨日と同じように髪をしっかりとまとめ、タイトスカートのスーツを着こなしている。隙一つないのになんとなく隙だらけに見えるのが、この女教師の魅力だった。

「今日は、臨時の講師を紹介します。

　先生、こちらに」

　廊下から入ってきた臨時講師の姿に、サーシャとシャルを含む女子生徒全員が息をのむ。

「臨時講師のノートン先生です」

　姿を現したのは、スーツを着込んだ猫人の男性、サーシャがよく知るノートンだった。

「ま、マスター……」

　予想外の事態に机に伏せてずっこけるサーシャ。

　そんな彼女をしり目に、女子生徒たちは新しい先生の登場に、嵐のように色めきだった。

「きゃああ、男の先生よ！」

「猫人よ」

「でもオスよ!」

「もう男なら猫人でもいいわ」

「あ、裏切り者！」

「むしろ猫人の方が、かっこよくない？」

「あ、ケモナー発見、たいほー！」

「きゃー、変なとこ触らないでよ！」

　次々と歓声を上げる女子生徒たち。一通り騒ぎ終わると、ある女子生徒が手を上げる。

「先生は結婚してますか？　うちの飼い猫のミーちゃんとお見合いしませんか？」

「しないニャ」

　ノートンの返答に、女子生徒たちは再びザワザワと色めきだつ。

「きゃあ、『にゃ』だって！」

「語尾が猫語だ。可愛い！」

「あざとい、かわいい、ずるい！」

「これが萌え！？　萌えているのね私！」

「ダメよ！　ノートン先生の縁談なんて私が許さないわ！」

「アンタ先生の何なのよ（笑）」

「私はメス猫となら結婚しててもいいけど」

「あ、不倫女発見、たいほー！」

「きゃー、だから変なとこ触らないでよ！」

　どんな些細なことでも、楽しくはしゃぎだす女子生徒達。賑やかで楽しそうだが、担任のポロン先生は大変そうだとサーシャは思う。事実、ノートンに対する質問だけで朝のホームルームは終わってしまったのだった。