学生時代に好きだった先輩がタカってくるんだが？

第4話 根っからのクズ

　オカンのご厚意に甘えて、缶コーヒー片手に庭でタバコを吸う俺と先輩。

　言うまでもないが、俺のタバコだ。当然のようにタカって来やがった。

「先輩、今タバコって高いんですよ？」

「今っていうか、私たちが成人した時点で高かったよねぇ」

　そうなんだよ、喫煙者にとってハードモードなんだよ。知ってるなら遠慮してくれないかな？　別に世間話を振ったわけじゃないんだよ？　物価高騰とかタバコ税の増税とか、それについて論じたいわけじゃないんだ。遠慮しろって言ってんだよ。

　その缶コーヒーだって、俺が家に金を入れてるからこそあるんだぜ？　あんまりケチ臭いこと言いたくないんだけど、態度が態度だからな。

「まったく、節約のためになるべく安いタバコで我慢してるっていうのに……」

　先輩にタバコを貢ぐぐらいなら、タバコのグレードを上げるわ。まあ、ぶっちゃけ高いヤツとの違いって、あんまりわからんけどさ。

「そんな怒んないでよぉ。頭撫でていいから」

　タバコのお礼と言わんばかりに頭を差し出してくる。なんだって？　灰皿にしてもいいって言ったの？　つむじで火を消していいの？

「俺になんの得があるんです」

「えー？　大好きな先輩の髪の毛に触れるんだよ？」

　だからなんだろうか。

　髪の毛触る以前に、癇に障ってるんだが。

「先輩のことが好きなのは俺に限ったことじゃないでしょう」

「そうなの？　トビー君の視線しか感じなかったけど」

「鈍いなぁ……先輩は」

　まあ実際は、わかった上で言ってんだろうけどね。

　ったく、いつまで憧れの存在でいるつもりなんだ？　ただの乞食としか思えないんだが？　新手の妖怪なんだが？

「あっ！　わかった！」

「何がです？　あと、庭に灰を落とさないでくださいね」

　はいはい、どうせろくでもないこと言うんだろ。一応聞いてやるけど。

「私もトビー君ばっかり見てたから、視線に気付いたんだ！」

　うわぁ、あざとっ！　童貞だからって舐めすぎじゃね？

「なーんで、俺を見る必要があるんですかねぇ」

「そりゃトビー君、可愛いもん」

　はいはい、女子の可愛いは信用ならないとはよく言ったものでござるなぁ。

　オカンが認めても、俺は認めんからな。絶対に縁を断ち切ってやるからな。

「そうやって適当なことばっか言って」

「ホントだって。おー、よしよし」

　馬鹿にしてんだべ？

　学生時代にやってくれよ、そのナデナデは。そしたら俺も勘違いして、告白することができたんだよ。そして見事に玉砕して、完全に未練を断つことができた。

「弟ができたみたいで嬉しかったんだよ？　私の後を必死について来てさ」

「そんなこともありましたね」

　そうさ、必死だったさ。気に入られようと必死に仕事頑張ったよ。

　結局良い思いは一切できなかったし、教師からの評価も特に得られなかったから、凄く後悔してるよ。帰宅部なりパソコン部なりで、青春を謳歌すりゃよかった。

「それで？　弟に金をタカってるんですか？　姫お姉ちゃんは」

　あらんばかりの怨嗟を込めて皮肉を言ってやった。敬意が無くなると、なんでも言えるもんなんだなぁ。

「もう一回！　もう一回！」

　なんかアンコールされた、怖っ。

「何をですか？」

「もう一回だけでいいから、姫お姉ちゃんって呼んで！」

　ああ、そっちね。もう一回罵倒してくれって意味かと思ったよ。

「お仕事しないの？　姫お姉ちゃん」

「きゃ……」

「きゃ？」

「きゃわわわわわ！」

　バグった！　プラグ抜かないとダメなタイプのバグだ！　タスクマネージャーさえ起動できないタイプのバグだ！

「はうぅ、可愛いなぁ」

　あの、聞いてた？　お姉ちゃんの部分だけじゃなくて、ほかの部分も聞いて？　都合の良い耳をしないで？

「可愛すぎて孕んだかもしれないよ」

　どんなDNAしとんねん。弟に抱いちゃダメな感情だろ。

「あっ、今お腹蹴ったよ」

　自分だけの世界に入り込まないでくれ。それも考えうる限り最悪の世界に。

　イマジナリー胎児を慈しまないでくれよ、怖いからさ。俺はその慈愛に満ちた顔を母性本能と称したくないよ。

「丈夫な子を産むからね」

「だったらタバコやめてくださいよ」

「それはヤダ」

　結局自分本位じゃん。さっきの慈愛に満ちた顔はなんだったんだよ。妊娠してる自分に酔ってただけじゃん。

「誤解されかねない発言はやめましょうね？」

「なるほど、そういう手が……」

「やめましょうね？」

　もうヤダ、この人。

　人に恵んだ結果がこれって、正直者が馬鹿を見るの典型的なヤツじゃん。

「っていうか、どうやって生活してるんです？　家にお金入れてないんですか？」

「んー、ちょっとだけど入れてるよ？」

　え、どうやって？　働いてないのに？

「一円だって稼いでなさそうな先輩が、どっから金を捻出してるんです？」

「働いてた頃の貯金崩したりとか、イカサマで稼いだりとか、そんな感じ」

　貯金って、そんなにあるもんか？　実家暮らしの大卒とはいえ、一年かそこらじゃないの？　いや、下手したら一年も働いてないかもしれんし。

　って……。

「イカサマって言いました？」

　イカサマってアレだよな？　ギャンブルとかで不正行為するって意味だよな？

　今時そんなことできんのか？　パッと思いつくのはカウンティングだけど、この人そんなに頭良いと思えんし、そもそも日本でブラックジャックなんかできんよな。少し前ならオンラインカジノとかあったかもしれんけど、アレって禁止されたよな？

　警視庁？　かなんかのページにもデカデカと書かれてた気がする。

　まだアクセスしようと思えばできるんだろうけど、捕まるリスクを背負ってまでやることか？

　となると、パチンコでゴト行為？　いや、今時のパチンコでそんなことできるもんかね？　パチンコ詳しくないけど、不正行為を検知するシステムとか進化してそうな気がする。

「そっ、イカサマ。タコじゃなくてイカね」

「いや、んなボケどうでもいいねん。イカサマって何を？」

　思わずタメ口になっちゃったよ。

　こんなボケ未満のボケをかまされたら仕方ないよな、俺は悪くねぇ。

「雀荘の店員さんに頼んで、ほかの人の待ちをサインで送ってもらったりとか」

　うわぁ、悪質すぎる。っていうか、それって普通に犯罪じゃね？

　いや、イカサマ自体犯罪なんだろうけど、共犯者を作ってるのがタチ悪い。

　しかもそれって、ほかの客から巻き上げるわけだろ？　店相手なら良いってわけじゃないけど、それにしたって酷い。

　貴重な小遣い片手にやってきたオッサンから巻き上げるなんて、社会人経験者としてどうなんだ。

「あとは同卓した店員さんに、わざと振り込んでもらったりとかね」

「……どうやって？」

「食べかけの飴とか、飲みかけのジュースあげたりしてる」

　え、チョロくね？　雀荘のレートなんか知らんけど、そんなんでお金を出してくれんの？　美人って得すぎね？

「これが噂に聞く美人割ってヤツですか」

「そうだね。会社じゃ逆効果だったけど」

　そりゃ女同士じゃ、そうなるわな。美人って敵だもん。

「会社を辞めた理由の一つかなぁ。やっぱ美人は得をしなきゃいけないよ」

　とことん世の中を舐め腐ってんな。今こうしてる間も、世の中のオッサン達は辛い思いしながら働いてんだぞ？

「胸だって生活する上で不便なんだから、その分良い思いしないと」

　何を言ってんだコイツは。俺はこんなヤツを好きだったのかよ。

　大学時代、社会人時代に何があったんだ？　本性を隠してたっていうより、嫌なことがあって擦れた感じがするぞ。

　……期間の差こそあれど、辞めたって意味じゃ俺も同レベルだし、深くは聞かない方がいいな。話したいなら勝手に話すだろ、この人は。

「……もう一本吸いますか？」

「え？　ありがとう」

　俺も大概甘ちゃんだよな。同じ傷……かどうかは知らんけど、敗残兵に対するシンパシー的な物を感じずにはいられんのだ。

　この人の入り浸り計画はいずれ必ず潰すとして、それまではそれなりに優しくしてあげるか。そこまで施す余裕はないんだけどな。

「ねえ、トビー君」

「ん？」

「ライターオイルそろそろ尽きそうなんだけど」

　……やっぱり厳しくしたほうがいいかな。