君と過ごした時間は嘘じゃない。（仮）

第2話 君との知らない記憶。

雨が降って、ぽつぽつと窓に打ち付ける音が響く。

「いやー楽しかった～。加奈ちゃん、映画面白かった？」

「うん！今日はさそってくれて本当にありがとう！」

「あはあ、いいのいいの」

傘をひょい、と持ち上げて聞いてくる美桜ちゃんに、私はペコっと頭を下げる。

「こっちも急に誘ってごめんね」

「いえ、嬉しかったです……！！」

すると、つぎは、私の1歩後ろを歩く、北山晶（あきら）さんから声をかけられた。

今日はこの3人で、ある映画を見に来た。

最初は私抜きだったんだけど、チケットが余ってるから誘われたのだ。

晶さんは、中学校の頃からクラスが一緒で、確か涼とも仲がいい。

私も一緒に遊んでいたことがあるし。

「雨になっちゃったし、せっかくだから収まるの待とうか、どこかで」

「うん、そうだね。あ、わたし行きたいところあるんだった！」

「そうなの？じゃあ行こうか。あ、加奈ちゃんもそれでいい？」

「あ、はい！」

ぼーっと、楽しそうに話す二人を見ると、この二人が結ばれるのはあと少しだな、と感じた。

美桜ちゃんも、ずっと好きらしいし、やっぱり応援したくなる。

楽しそうだなあ……。

私も、涼といろいろなところ、行きたいなあ……。

ん？

わ、私、何考えてんの！

あわててその考えを振り払う。

私、涼と、なんて……！

バカバカバカっ。

今はこんななんだし、そんなことできるわけないじゃん！

ギュッと傘の柄を握りしめて、下を向く。

……それでも、いつか映画とか一緒に見たいな、という思いは消えなかった。

そして。

……予想外の事故が起きたのは、そこに行くまでのバスで起きた。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

それは突然のことだった。

私はその時窓側に座っていて、隣に美桜ちゃん、横に晶さんが立っているという状況だった。

ドオオオンッ！

ガッガガガガガッ！

ガシャンッ！！

大きな音とともに、直後、大きく車内が揺れた。

なに⁉

「きゃああああっ⁉」

「なに⁉」

「うわああっ⁉」

「なんかぶつかった音したぞ……？」

「え、まって、火、出てるって！！」

「逃げろー！！」

大きな揺れに逆らうように、反射的に近くの手すりをつかむ。

悲鳴。

赤ちゃんの泣き声。

窓から見える灰色の煙に紛れて、真っ赤な炎が顔をのぞかせた。

火⁉

何があったかは、はっきりわからないけど、次々にバスを出ようと走っている人がいて、私たちもそれにつられて出ようとした。

でも、乗っていたのは後ろ側。

前の人が私が、私がというように、争うようにしてドアから出ている。

避難用の出口も後ろにあったけど、人がいてとてもそっちにも行けそうになかった。

混乱する車内を鎮めようと、誰かが叫ぶ声がする。

そして、救急車を呼ぶ声も。

窓が黒くなって、火が広がってきているのがわかった。

「二人とも、しっかり！俺は後で行くから、先に行って！」

「え、でも！」

「いいから！加奈ちゃん、美桜のことは頼んだ」

「⁉待って、待って――‼」

トン、と軽く押されて、私たちは人ごみに紛れるようにしてドアまで行く。

その途中、またドオオン、と大きくバスが傾き、割れたガラスがあたりに飛び散った。

雨。

曇り空。

真っ暗な、午前。

ハッと、何かが頭の中にフラッシュバックした。

――『か、な……。なんで……⁉なんで、加奈が……！』

――『ふふ、涼は心配しすぎ……わたしは大丈夫だよ……』

――『加奈、加奈……なんでだよっ……』

こ、れは……？

一瞬の間の記憶には、幼馴染である、涼がいた。

ただ、いつもと違うのは。

私が、はじめて見る、焦ったような顔をしていること。

心なしか目が潤んでいて、私をまっすぐに見つめてくる、あの目。

「早く避難しろ！」

外から聞こえてくる大声に、意識が急に現実に戻ってくる。

あわてる人たちの腕が当たり、バランスを崩して転んでしまう。

いった……。

その時に腕に割れたガラスが刺さったけど、今はそんなこと感じていられない。

私たちの背中を押してくれた人がいる。

私たちのことを大事に思ってくれた人が、いる。

守りたい人がいる。

ぐっと、腕に力を込めて立ち上がろうとするけれど、思ったように力が入らず、また倒れてしまう。

もうバスの中には人がいなくて、ごうごうと燃える炎と、灰色の煙が車内に入ってきた。

晶さん、私のことわからなかった？

うしろのドアから出たから分からなかったのかな。

私、死んじゃう？

ゴホゴホとむせながら、それでも片方の手で立ち上がって、ふらふらのままバスを降りる。

そこには救急車も止まっていて、次々に人が運ばれていくのが見えた。

朦朧（もうろう）とする頭で見たのは、雨が降るなかで、ガードレールに突っ込んで前方をぐにゃりと形を変え、真っ赤な炎が出ている、バスだった。

生きてる、私？

みんな、ケガしてない？

美桜ちゃんや晶さんのことを確認する間もなく、私の体はばたりと倒れた。

頭の中に、大好きな人の声を響かせて。

『加奈、ごめんね――』