殺し屋ポルターガイスト

動物対話（全4話）

動物対話①

東京都内から電車とバスを乗り継ぎ約2時間半の山の中にある、木造の古民家レストラン。店内に4人掛けのテーブル席が6つ並ぶ。その1つに、対面で座る向風（むかいかぜ）と避山（ひやま）。

避山「出汁素（だしもと）のヤツ、こんな良いレストラン持ってるなら、早く言えって感じっすよね？ヤリーカより広いし、完全予約制だから客は少ない。アジトに打ってつけだ。立地は悪いけど」

向風「文字通り、隠れ家的レストランだ。だからこそ、あまり人には言いたくなかったんだろう」

厨房服を着て、長いコック帽を被ったマッチョマン・出汁素が、向風と避山のテーブルに近づく。出汁素は2人の前に、焼いた肉の塊が乗ったステーキ皿を置いた。

出汁素「モモ肉のステーキですぅ！醤油ベースのソースで、さっぱりとした味付けに仕上げましたぁ！どうぞお召し上がりくださいませぇい！」

大声でハキハキと喋る出汁素。そのテンションの高さとエネルギーに気圧された避山は表情をゆがめる。向風は意に介さずナイフとフォークを手に取ると、肉を一口大に切り、口へ運んだ。

向風「うん、美味しいね。さすがは一流シェフだ。ボーナスをあげちゃおう」

出汁素「お気に召しましたかぁ！？良かったぁ！」

向風「味はすごく良い。でも肉が少し固いかも」

避山「つーか出汁素よぉ、これ何の肉だ？」

出汁素「新卒女性会社員のモモ肉ですぅ！」

避山「食えるかぁ！」

出汁素「申し訳ございませんんん！若い人間のほうが肉が柔らかいのでぇ、なるべく若者を探したのですがぁ！20代前半しか仕入れられずぅ！やっぱりストレスを全く感じていない新生児の肉が良いですよねぇ！？」

避山「そういう問題じゃねぇよ！人肉が無理だっつってんの！」

向風「避山、文句を言うのは食べてからにしたらどうだ？意外と口に合うかもしれないよ」

避山「……よく食えますね、向風先輩」

向風「何事もチャレンジだ。ところで出汁素、人肉は食べても健康面に問題は出ないよね？」

出汁素「わかりませんねぇ！しかし向風さんは幽霊ですからぁ、何を食べても不健康になることはないでしょぉぉう！」

向風「それを聞いて安心した」

肉を食べ続ける向風。避山はステーキ皿を持ち上げ、出汁素に突き返す。

避山「俺はいらない。お前が食え出汁素」

出汁素「いやいやいやいやいやぁ！無理ですぅ！人肉なんて食べられませんよぉ！天地がひっくり返っても無理ですってぇ！」

避山「自分が食えないものを人に出すんじゃねーよ！」

向風「苦手な食材でもお客様のために調理するのがプロの料理人なんだよ」

出汁素「さっすが向風さんんん！よーくわかっていらっしゃるぅ！」

向風は肉を完食し、ステーキ皿の上にナイフとフォークを置く。

向風「肉も良いが、私はヘルシーな魚料理のほうが好きでね」

出汁素「そうでしたかぁ！私、魚料理も大得意でございますよぉ！」

向風「では、極上の切身（キリミ）と刺身（サシミ）を振る舞ってくれないか？」

口を三日月型にして笑う出汁素。

出汁素「……かっしこまりましたぁ！立派な舟盛りにしてみせましょう！」