魔導機戦記

第2話 魔導機

　目の前にあるのは3種類の魔導機（マナギレム）。中型の2種と大柄な機種と。

　中型の内1つは、何やらランドセルみたいなモノを背負ってる感じで。

「右端のが基本種の『戦士（フェーダ）』。で左の大柄（デカい）のが『大楯（ダンガル）』。真ん中のは『戦士改』」

「アレってバーニア？」

「みたいなもんだ。その、魔結晶いれて風魔法を噴射して多少早く動ける様にしてるんだ。まぁ、その分魔力（マナ）消費も半端無くてな」

　よく見ると、脹脛辺りも少し太めで。

「先ずは、魔力（マナ）の測定だ。問答無用で申し訳ないが、召喚が片道切符なのはピンときてると思う」

　エリックさんは何時召喚されたんだろ？

　開き直りに近い清々しさを感じてしまって。

「お嬢さんも大丈夫かい」

「まぁ。喜んでとはいいませんが、どのみち村を追い出されて家族もいない身ですので」

　ヤン・ファーレンって言ったか？少し歳上に見える。中国人って黒髪黒眼だけど、何て言うか、あまり親近感感じないな。

「そうか。前の召喚で来た娘さんが、召喚を現実のモノとして受け入れてくれなくてね。『親元へ帰る』『夢みたいな事言わずに誘拐ヤメテ』で、最後には発狂して自害しちまってね。あぁ。女性の召喚はやめてって言いたいの分かるんだ。だが、此処の領主には1人娘しか居なくってね。どうしても女性騎士が必要らしいんだ」

「娘さんの護衛？なら、少しは良い暮らし、させて貰えるのかしら？」

「魔導機（マナギレム）の躁機者（パイロット）は特権階級だ。ソイツは保証するよ」

　後で聞いた。

「日本人の貴方には、私達の貧困の苦しみは分からないでしょうから」

　母子家庭で、僕も裕福とは言えない環境だったけど、それでも餓死なんて考えられない暮らしだったし。その母も先日事故で亡くなっていて。天涯孤独の、生きる為の様々な手続きをしてる矢先だったんだけど。

「僕の事、行方不明者になってるのかな」

「いや、向こうじゃ死体がちゃんと有るんだとか」

　異世界（ヴィルセニア）へは記憶と感情のみが動くんだとか。で、コッチの世界で肉体の再構成を行い、それに魂（記憶と感情）を入れて定着させるらしい。

「コレ、飛べないんですね」

「何のアニメだよ、日本人（ジャパニーズ）。悪いけど現用兵器よりは少しマシって程度の動きしか無理だ。なので、此奴らは陸戦兵器でしかないよ」

　僕（ヒカル）とボビーは、人一倍魔力（マナ）が多いらしい。僕は平均値の3倍近いって。

「ヒカル。『戦士（フェーダ）改』でヤレるか？それにボビーも」

　エリックさんが指示して、ランドセル付がもう一機運ばれてくる。

「それじゃ私は、コッチの『大楯（ダンガル）』ってヤツを試させてもらおうかな」

　ハインツさんが左端へ動く。

「じゃ私が、この『一般的（フェーダ）で」

　ヤンさんが右端のヤツで。

　そこにエリックさんの愛機（フェーダ）も運ばれてきて。

「コクピットは腹部だ。乗り込んだら、胸部の魔結晶に自分の魔力（マナ）を登録する。登録と起動準備だ。うん、そうそう。皆、上手く出来てるじゃないか」

　振動？駆動音？

　何か、モーターが動き出した様な。

「先ずは立ち上がってみてくれ。ゆっくりと操縦桿（ハンドル）を引いていくんだ」

　乗り込む為に屈み込んでいて、開いた腹部の前に右手が、まるでステップの様に固定されてて。

　それが、ゆっくりと直立していく。

「前進は右ペダル、停止は左ペダルだ。振り向きや進路変更はハンドルで、基本的に左手で操作してくれ。右手は座席横の操縦桿（スティック）を握る。それが手の…基本右腕の動きに対応してる」

　ハンドルが小さめなのは、片手操作の為か。

　コレは、慣れるまでかなり大変なんじゃ？