第三戦記のワイズマン

26,変える、代える、替える

ミセリア歴　154年　6月16日　天候は雨。

――ビエラが、亡くなった。

犯人は、言うまでもない。アルヴィスの指示で首都へと向かっている途中、盗賊に襲われたという話だが、そんな事を信じられる筈もない。

問題は、こちらを出し抜いたと思っているという事が問題だ。だからこそ、自分が生かされている事もあるのだが、7年間教えた筈の知略が全く活かされていない。

最早、彼を生かす方向は考えず、どの段階で離脱させるかを現在模索している。それと並行して、“あの人”をどのように抑えるべきか？

「許さない、許さない、許さない！」

怒りに満ち溢れているのは、数年前からビエラと付き合っていたリューグナーという男性だった。今回の計画を進める為、島から出る機会が増えた時に出会ったとの事。

「彼には自分が知っている限りの罰を与えて、この世から葬（ほうむ）ります。なので、今は――」

そう言って彼を落ち着かせたが、かなり酷な事を彼に頼む事になってしまう。それはアルヴィスの側近として、行動を共にしてもらう事だった。

リューグナーにそれを頼んだ理由としては、こちら側を裏切る可能性が、皆無である事の1点に尽きる。その事を優先させる理由は、彼の人心掌握（じんしんしょうあく）術に脅威を感じているからである。

実際に、自分が知らぬ間にジパ族の長の娘であるユリウスを手懐（てなず）けており、一部のジパ族は彼を救世主として崇（あが）めている者がいるとジパ族の長から聞いた。

言葉で上手く説明できないが、人の心を掴むのは、真摯（しんし）に相手と向き合うより、相手の弱みを上手く利用した方が、効果的なようだ。故郷でも、同じような人物がいた。

相手に寄り添う事は、相手と同等と思われるだろうか？それとも――いや、それを考えたところで、答えはでない。そんな事、昔から分かっていた。

それよりも計画を遂行する。それが優先。そして、その優先に欠かせない事は、予定外の行動を起こさない事。それを考えると、自分が彼を、彼が自分を“代わる”必要がある。

「つまり、自分がタルタロスに？」

「学生という淡々とした生活よりも、そちらの方が君の性に合っていると思って――」

「流石は、師匠。自分の事をよく分かっている。分かりました、その方法を取りましょう。しかしながら、アナタはチェスが弱い。オリヴィアに正体を見破られる可能性が――」

「だからこそ、あの学園は最適なのさ」

「貴族がいるからこそ、休日の外出は自由。成程、そのタイミングを利用して、自分と師匠が入れ替わる」

「あぁ、休日でなくても放課後も、明確な目的があれば、校外の外出も認められている」

「ですが、それだとタルタロスが長期間不在となる」

「そこは更なる入れ替わりをすればいい」

「まさかリューグナーの事ですか？」

「そう、彼の体格は自分と君と何ら変わらない。顔も仮面で隠れていて分からない。声は一緒ではないものの、喉の調子が悪いで押し通せばいいだけ」

「途中から参加した人物なのに、随分とあの男をかっているようですね」

「勘違いしてはいけない。君あっての彼だ。あくまで、君の代用に成りえる人物且つ、協力者であるのが、リューグナーだっただけ」

「そうであれば、まぁ、いいですが――」

「では、最初は自分が――」

その後、どのタイミングでどちらになるかの打ち合わせは、進ませる。試験、入学式、クラス対抗、学年対抗。計画では、半年から9ヶ月の間に第一段階を起こす。

その手際で話が進む。問題としては、その期間中に、敵国のディクタトルにどこまで介入できるかだったが、彼は自信しかない口振りだった。

その3日後。アルヴィスは、タルタロスとして、島を出る。その日は、嵐になる直前のため、日程をずらす事も検討されたが、結局はアルヴィスの一言で、そのまま出航する。

――そんな事で変える必要があるのか？

「そんな事で――か」

「愚息が、すまない」

「いいえ、こちらこそ彼を変える事が出来なく、申し訳ないです」

「それこそ君が、謝罪する事などない。私が放任し、イヴが甘やかした結果だ。その責任を取る覚悟は――既にある」

「では、予定通りで？」

「あぁ、構わない」

アルヴィスを乗せた船を眺めながら、悲しみに満ちた父親の横顔は、儚く切ない。どこかの誰かが言っていた。「やらない後悔よりも、やった後悔」という言葉が、身に染みた。

したくても、何も出来ない。何をすればいいか分からない。それは、“考える”事を普段から行っていなかった結果。そう言ってしまうと、“薄情”と言われるのだろうか？

だが逆を言えば、今まで考えて生きた者が報われる人生を、オマエは“ズルい”という言葉を投げかける人がいたとすれば、それは如何なものだろうか？

まぁ、そういう事は大抵、相手に伝わる事はない。自分が独占する事に意味があり、先程のような心のない言葉を浴びる事もない。だからこそ、考える事が出来る者は“賢い”と言われるのだろう。

それを踏まえるとこの日記は、賢さから離れている。とある行為を“証拠”として残す事は、場合によって自殺行為にも繋がってしまう。

それでもこれを残す事を優先するのは、アルヴィスの暴走と、それを抑制出来なかった自分の為に残す事にした。それ程までに、彼を危険視している。

かつてのワイズマンは、自身の欲望を優先し、その後の未来を衰退させている、そういう意味では、彼がワイズマンになりえる。目の前の目的を得る執着心が高く、実行力も迅速だ。

それは身内のビエラを亡き者にした事で、証明された。しかし、それでは一部の人間だけが救われ、その他の人物は救われない。

最初は、自分の身の安全の為だった。それがこの国の情勢を、歴史を、人を知る事で、このままでは、この国そのモノがダメになる。それを変えたいと思った。

これを読んだ人物に自分の気持ちが伝わるかは、分からない。いや、伝わらない事を前提で言えば“どちら”かが正しいというよりも、“何”が正しいのかを考えてほしい。

それを考えた上で、アルヴィスの行方に賛同するのを否定しない。それも一つの答えであり、自分の考えは偽善や空想と言われても、致し方がない。

それも一つの考えだ。ただ願わくば、これから向かう学園の連中には、彼と同じ道を歩まない事を切に願う。

――さて、あとはユリウスの事を知るために、アルヴィスがまとめた資料に目を通すか。

「ん？彼女には――妹がいる？」