最悪な人生を、華やかに。-能力を得て自分のために使う。 世界を救う？ えっ、何で俺が。-

第18話 ダンジョン

　つかつかと、奥へと向かう。

　受付さんと仁王さん達は、かわいそうに生粋の魔だった。

　光を受けて、燃え尽きてしまった。

　真っ黒に……

　風が吹くと、服だけが残る。

「さあ行こう」

　案内が無いので、受付のすぐ横にある、大きめの扉を開き……

「ねえ、神崎さん。扉がガションといって開かないのだが、受付に開閉ボタンがあります？」

「よっと、お持ちください」

　神崎さんは、受付さんの制服を物色していた。

　ビーッと警告音が鳴って、扉が開く。

　ビーと鳴ったからには、多分、お出迎えがいる。

「また、和やかなお姉さん達。でも、笑顔だが、貼り付けたような笑顔」

　シンクロとかそういう……

　光を浴びせると、今度は苦しみだして、鼻や口。ありとあらゆる穴から黒い煙が吹き出してくる。

「人間かぁ。殴らないように気を付けましょ」

　そう言って、進み始める。

　エレベーターホールが、ほぼビルの中央。意識を広げると、五階ほどのところに広いところがあり、三十人ほどの固まりがいる。

　問題は下だ。変な空間で、探査が戻ってこない。かなり深そうだぞ。

「上は、五階だけのようだ」

「じゃあ先に、こちらから浄化をします？」

「最近よく見て浄化をしないと、こびりつきがあってなあ」

　その場で浄化を始めようとした、神崎さんを止める。

「じゃあ、上に行きましょうか」

　当然階段だ、エレベーターはどう考えても怖い。

　多少息が切れるが、到着をする。

　オペレータールームと、書かれた室名札が刺さっている。

　ノックもせずに入るが、誰もこっちに意識が向かない。

　無表情の人たち。

　何かボタンを押し、しゃべっている。

　通販もどきの相談室だな。

　なかなか盛況で、ひっきりなしに電話がかかる。

　こそっと浄化をしてみると、燃えずに、ばふっと鼻から黒い煙。

「人間だ」

　一気に浄化を進める。

　いきなり静かになる室内。

　ヘッドセットから漏れてくる泣き声や、叫び声。

　盛況なのは良いが、食い物にされるのは忍びない話だ。

　壁の一部が燃えて、というか黒い煙を噴いている。

「あれは見張りか？」

　近寄りつつ見るが、目には見えない。

　探査をすると確実にいる。

「まあ、いいか」

　一気に浄化をして消し去る。

「電源を落とすか」

　そう言って、退室時に、部屋の回線を落とす。

「当初の目的は、連れ込まれた二人。早く地下へ行こう」

　そして階段で地下に降りて、ドアを開ける。

「……」

「なんでしょう？　どうして地下に墓場が……」

「湿っている匂いと、空気の流れ。これって本物だろ」

　探査を撃つが、一キロ二キロではない。

　背後のドアには、さっきの階段が見えている。

　だが、探査はそちら側だと、壁にぶつかったように切れる。

　通れるし見えているのに、空間的に繋がっていない。

　思い当たるのは……

「これってダンジョンか？」

「ダンジョンというのは、あのアニメとかである」

「まあ元は、地下牢という意味だし、バッチリかもしれないが、あちらの円形の闘技場から反応がある。行くぞ」

　そう言って走って行く。

　かなり建物が大きく、近いと思ったが、以外に遠かった。

「どわあ。しんど」

　軽く見回し、地下に降りる階段を降りる。

　その頃。

　永礼　十六夜は祈っていた。

　きっとあの人が来る。

　来てくれるはず。

　根拠のない希望だが、なぜかそう感じていた。

　新入生宿泊研修後、病院に急いで報告に行く。だが、お母さんはいなくなっていた。

　病院でいきなり転院すると言って、連れて行かれた母親。

　身よりは自分しか居ないのに、全く話を聞いていない。

　山上さんは、きっと違う。

　誰がどうして。

　そう思っていると、必ず存在する、お節介でお喋りなおばさんが教えてくれた。

「あれは、最近、はやっている宗教家だよ。早く行かないと帰してくれなくなるよ」

　そう言ってビルの名称と、住所を教えてくれた。

　御礼を言って、十六夜はその住所へ向かう。

　だが、おばさんはそれを見届けると、すぐに、どこかへ電話する。

「娘も送ったよ」

　そう言って笑みを浮かべていたが、手元に影が落ちる。それが気になり、ふと顔を上げると、仁王立ちの看護師さん。

「決まった所以外で、通話をしないでください」

　そう言われて、すごすごと消えていった。

「あんな患者さん。いたかしら？」

　首をひねりながら、妙に元気な患者を見送る。

　そしてこのビルにやって来ると、受付さんが、かくかくした動きと表情で、お待ちしていましたそう言って、にいぃと笑う。

　それを見ていた、二人。

「あれでいいのかね」

「はい素晴らしい素材。きっと、心を開いてくれれば、良い依り代となりましょう」

「良くは分からんが、わしに迷惑をかけるな。金は貰うがな」

　そう言うと笑いながら出ていく県議会議員。

　黒原　兼常（くろはら　かねつね）三期ほど当選している偉い人。

　新人の市長が張り切り、少し焦っているが、まあ色々と手広く悪さをしている。

　このビルも、自身の持ち物ではないが、不動産部門での委託管理物件。

　勝手に貸し出し、家主に渡さず、その金を貰っている。

「いえいえ、あなたもすぐに絶望し、その心に深くて暗い穴が出来ます。そうすれば良い依り代になれますよ」

　そうつぶやくと、そいつは地面へと沈んでいった。