最悪な人生を、華やかに。-能力を得て自分のために使う。 世界を救う？ えっ、何で俺が。-

第17話 彼らは広がっていく

「今日のニュースです」

　小雪と瑠璃は、二人ソファーに座り、ぼーっとテレビを見ていた。

　当然見ているだけで、頭には入ってこない。

「――本日、横浜区の路上で、女子高生らしき集団が、いきなり挨拶をするという事件が発生しました。企業の営業と思える男性は、パチンコ屋から出てきて、営業車に戻る途中。彼女達の前を通りがかり、一方的に挨拶をされた様です。本人は否定をしていましたが、見た感じ四十代の男性は、ひどくドキドキして、救急車を呼ぶ騒ぎとなったようです。これに対して学校側は、教育の一環であり、責任はないとのコメントを出しています」

　ぼーっと見ているときに、ふと感じた違和感。

　それは頭の中で、水面に、一滴の水が落ちたような心の乱れ。

「――また、別の所では、男子高校生に挨拶をされた女子中学生が、泣き叫ぶ事件が発生したようです。その女子高生は、インタビューに対し、男の顔が好みではなかったため。泣いてしまったとの、コメントを残しているようです。その後、男子高生は、顔が怖いという理由で傷害罪が適応され、補導されたようです」

「この感じ……」

　見つめ合う二人。

「また増える？」

「――えー、次のニュースです。主夫と思われる男性が、路上でいきなりキャベツに対しヘディングを……」

　テレビを消し、携帯を見つめる二人。

　通話は、当然テレビモード。

「おう、どうした」

　何もなかったように、電話に出る直樹。

　後ろでは、拍手喝采を受ける、エプロン姿の男性がテレビに映っている。

　横には額から血を流し、カボチャを悔しそうに見つめる男性。

　そして画角の端に、直樹の横にわずかに映る、泣いている女性。

　ものすごく気になるが、小雪は話題をそらす。

「もう今日の、交流というお遊戯会は終わったの？」

「ああ。少し演劇に自信が出来たぞ」

　演劇ぃ？　横にいる女の子なら、バレバレですが。

「劇でもしたの？」

「いや、土器作り。陶芸も面白そうだから、やってもいいかもな」

　演劇は何処に行った？

「土器？　陶芸？　どういうこと……」

　そこまで通話したとき、スマホの電源が落ちる。

「あー電池。充電が切れたぁ」

　小雪が焦っているとき、直樹は。

「何だよ切れたぞ。まあいい。それで、話は付いたから、ノンバンクの方にも連絡が行くと思う。お母さんの入院代も何とかするし。安心をして」

「本当に、なんと御礼を言って良いか。すみません。昼に会ったときに、あなたに相談をしないといけないと……　なぜか思っちゃって」

「ああいい。最近そういうのが多くてな。あっこれ連絡先。お母さんが心配をしたら、連絡をくれていい。説明をするから」

「ありがとうございます」

　そう言って、永礼さんは部屋を出て行った。

　テレビでは、訳の分からない集団が映し出されていた。

　市民球場は、正式に使用許可が取られていたようだが、野球ではなく。黒ずくめの集団が、井桁型（いげたがた）に薪を組み何かを燃やしていた。だが、それが人ではなかったかと問題になっているようだ。

　それに対して、呼ばれた警察官達は、通報者を無断での施設立ち入りとして逮捕した。だが彼は、市の職員つまり管理者だったが、未だに釈放されていないようである。

「誰がどう聞いても奴らがらみだな。問題は警察か……　おっと電話だ。今度は瑠璃から？　おう、どうした？」

「うん？　ちょっと声が聞きたくて」

「どうした。淋しいのか？」

「うっ。うん」

「あと二日だ。すぐ帰るよ」

「そうね。前は音信不通で、行ったっきりだったから」

「あれは、神崎さんと教皇が悪い」

「ふふっ。あっ、小雪さんが来たから切るわ」

「あっ。おい……　あの二人。相変わらず仲が良いのか悪いのか」

「ひどい。電話したなら、代わってくれても良いのに」

「もう消灯だって」

「えー。もう？」

　時計を見ると九時四二分。

　瑠璃はテレビを点ける。

「お悩み相談。人生に行き詰まったらまず電話。係員があなたの悩みをすぐ解決。お電話は０○○０８３２２１００４（やみにつどえよ）、二四時間対応です」

　そんな怪しい、コマーシャルが流れている。

　だが、その組織に、永礼さんのお母さんは相談をしていた。

　否応なく、関わってしまう直樹。

　新入生宿泊研修後。

　その情報は、本人からではなく、神崎さんから伝わってくる。

「先日の相談者の一件ですが。良くないですね。まだ拠点から移動した気配はありませんが、勝手に退院をして一つのビルで、集団生活を始めた様です。そこに娘さんが昨日訪れ、そのまま取り込まれたようです」

「まずいな。彼女も二人と同じなら、深い闇を持っている。すぐにいくぞ」

　こちらからも、幾人かが行くが、精神的なシールドが無いと敵が増えるばかりになる。確実に大丈夫なのは俺と、神崎さんのみだ。

　離れた所で車を降り、場所が分かっているビルへと突入をする。

　そうは言っても、普通に入るだけだが。

　入り口には、高さ二メートルほどの黒い板に、金文字で『精神救主会』という看板が掛かっていた。

　入り口に身長二メートルくらいの、強そうな男達が立っている。

　阿吽の仁王像みたいだとふと思う。

　受付に向かうと、和やかに立ち上がり、聞いてくる。

「ご相談でしょうか？」

「相談です」

　彼女達の目が赤く光る。

　こちらも体を光らせる。

「どうすれば、消えてくれますか？」

「ふざけんなああぁ」

　綺麗なお姉さんから、黒い煙が上がりながら、オッサンのダミ声が聞こえる。