ミセバヤ

第56話 青柳時忠---side5

青柳流の家元である父は、この話にのってくるとわかっていた。

同じ華道四大流派のひとつ、風早流の海外進出に対して、青柳流が随分遅れをとっていることを、父は良しとしていなかった。

だから、「銀行の頭取の一人娘」という姫乃の肩書きは、必ず父を動かす。

姫乃のことを話すと、父はすぐに四菱の家に話を持ちかけた。

しばらくして、父から兄と一緒に呼び出された。

「四菱の家からも正式に結婚をという話になった」

結婚？　婚約ではなくて？

どちらでも構わないけれど。

「わかったな、時政」

何……を言ってる？

「待ってください！　どうして兄さんが？」

「先方の希望は、青柳流の長男である時政との結婚ということだった。こちらとしては、兄だろうと弟だろうとどちらでもいい」

「待って！」

「既に決まったことだ」

父はそれだけ言うと、部屋を出て行った。

「兄さん、兄さんからも何か……」

「俺に逆らえると思うか？　俺はあの事件から今まで以上に何も言えなくなった」

嘘だ……

なんで……

なんでこんなことに……

長男だから何だよ？

笑わせるなよ。

ずっと、長男より上にたつなと言われてきた。

兄より上の学校に行くなと言われ、下のランクの高校に行かされた。大学もそうだ。

いけばなでも目立つなと釘を刺された。

何もかもあきらめてきた。

それでも、そんなことはどうでも良かった。大したことじゃない。

姫乃だけはダメだ。姫乃だけは、譲れない。