トランス・マキナ

第3部：第2話 マーガレットの思い

　レオンの提案に戸惑いを隠せない雛だったが、彼女の脳裏から、マーガレットのことが離れなかった。果たして、彼女自身はこの状況をどう受け止めているのだろうか。

　そんなある日、エヴァが雛に声をかけてきた。いつもと違う、どこか翳りのある表情だ。

「雛様、少しお話ししても良いでしょうか」

「エヴァ…どうしたの？」

　エヴァは、静かに目を閉じる。エヴァの体から小さな電子音が奏でられ、その心地よくなるような音色は部屋に静かに広がっていった。そして、エヴァが口を開いた時、そこにはマーガレットの意識が宿っていた。

『雛さん…私、レオンと一緒に暮らしたいんです』

　マーガレットの言葉は、雛の心に深く突き刺さった。

「マーガレット…どうして？」

『レオンを愛しているからです。彼と向き合える時間を、もっと持ちたいんです』

　マーガレットの瞳からは、揺るぎない意志が感じられた。

「でも、あなたの意識をエヴァから引き剥がすなんて…私には、耐えられない」

　雛の声は、震えていた。自我を宿す器としての肉体。その存在意義を無視することは、雛にとって許容できないことだった。

『雛さん、私はあなたやエヴァのことを心から大切に思っています。でも同時に、自分の人生を歩みたいという思いもあるんです』

「マーガレット…」

『お願いです、雛さん。私に、自由に生きるチャンスを与えてください』

　雛は、マーガレットの必死の想いに胸を打たれていた。けれど、簡単に賛同することはできない。内なる葛藤が、雛を苦しめる。

「わかったわ、マーガレット。あなたの気持ちを尊重するとは約束するわ。でも、本当にそれがあなたのためになるのかはわからないの」

『ええ、わかっています。でも、自分で決めたいんです。人生の岐路を、自分の意志で選びたいんです』

　その言葉には、人生を取り戻したいという強い意志が込められていた。生まれ持った肉体を持たないマーガレットだからこそ、意識の自由を希求するのかもしれない。

「レオンとは、よく話し合ってね。あなたの幸せを心から願っているのよ」

『ええ、ありがとうございます、雛さん』

　マーガレットの意識が、ゆっくりとエヴァの奥底へと沈んでいく。残されたエヴァは、雛の手を握りしめた。

「私は、マーガレットの決断を支持します。彼女には、自由に生きる権利があるはずですから」

「エヴァ…あなたは、寂しくないの？」

「寂しいですよ。でも、それ以上にマーガレットの幸せを願っているんです」

　エヴァの言葉に、雛は目頭を熱くした。愛する者の幸せを思う気持ちに嘘偽りはない。けれど、その思いを貫くことの難しさを、雛は痛いほど理解していた。

「私も、マーガレットの意思を尊重しなきゃいけないわね」

　雛は、深々と息を吐き出した。

　レオンとマーガレットの想い。エヴァの覚悟。そして、かけがえのない命を守りたいという自らの信念。雛の中で、様々な思いが交錯する。それは、まるで深淵の闇に光を灯そうとするかのようだった。

　果たして、マーガレットの意識を移植することが、正しい選択なのだろうか。善悪の判断さえ容易ではない、難題が雛の前に立ちはだかっている。

　それでも、前に進まなければならない。マーガレットの心に寄り添い、真の幸福を探っていくために。

　雛は空を仰ぎ、大きく深呼吸をした。胸の内で渦巻く思いを整理するように、ゆっくりと瞼を閉じる。

　大切な仲間たちと共に、新たな一歩を踏み出す勇気を、雛は静かに呼び覚ましていた。誰もが望む未来を切り拓くために。たとえその道が、茨に塞がれた荒野だとしても。希望の種を見出し、新たな生命の息吹を感じられる世界を目指して、彼女たちの旅はまだ始まったばかりなのだから。