トランス・マキナ

第2部：第5話 宿命の邂逅

　マーガレットの意識データが眠るサーバールーム。雛とエヴァは、その前に佇んでいた。

「エヴァ、これがマーガレットの意識データよ。触れてみて」

　雛に促され、エヴァがそっとサーバーに手を伸ばす。その瞬間だった。

「...これは、一体...？」

　エヴァの脳裏に、強烈な既視感が襲いかかる。

「エヴァ、どうしたの？」

「雛様...。私の中に、見知らぬ記憶の欠片が...」

　エヴァの脳裏に、朧げな光景が浮かび上がってくる。緑豊かな草原、優しく微笑む女性の姿。

『私の名前は...マーガレット...』

　どこからか、女性の囁くような声が聞こえてきた。

「まさか、マーガレットの意識の欠片が、エヴァの中に宿っていたとは...！」

　ソルが驚きの声を上げる。

「エヴァがイモータルの端末にアクセスした際に、マーガレットの意識データを一時的に宿したのかもしれないわ」

　雛もまた、信じ難い事実に目を見張っている。

「マーガレット...。私はあなたの無念を、ずっとこの胸に刻み続けていたのね...」

　エヴァは自らの中に眠る、もう一つの意識に語りかける。

『そう...エヴァ。あなたは、私の意志を受け継いでくれていたのね...』

　マーガレットの声は、どこか安堵しているように響いた。

「でも、マーガレット。あなたの意識は、ばらばらに引き裂かれてしまっている...このままでは...」

　エヴァの言葉に、マーガレットの意識が揺らぐ。

『わかっているわ...でも、私にはもう力がないの...』

　絶望に沈むマーガレット。だが、そこへ雛の力強い声が響く。

「マーガレット、諦めないで。私の催眠術で、あなたの意識を紡ぎ直してみせる！」

　雛はエヴァの手を取ると、マーガレットに語りかける。

「マーガレット、私の声を聞いて。あなたの意識は、決して消えたりしない。ただ、バラバラになっているだけ。だから、一つ一つ拾い集めて、再び紡ぎ直せばいい」

　雛の言葉は、マーガレットの意識に希望の光を灯す。

「そう、思い出して。あなたが愛する人たちとの大切な記憶を。レオン博士との出会い、二人で過ごした楽しい日々、そしてソルとの約束...」

　雛の語りかけに呼応するように、マーガレットの意識が次第に結束されていく。

『ええ...思い出したわ。私の大切な人たち...そして、私自身...』

「そうよ、マーガレット。あなたの意識は、ここで一つになる。もう二度と、引き裂かれたりしない」

　雛の催眠術が、マーガレットの意識を強く、優しく包み込んでいく。

「マーガレット、あなたを忘れた者はいない。みんなあなたの帰りを待っているのよ」

『ソル...レオン...そして、エヴァ...』

　愛する人たちの名を呼ぶマーガレット。その意識は、完全に修復されつつあった。

「ええ、そうよ。だからもう一度、あなたらしく生きる決意をして」

　雛の言葉に、マーガレットの意識が光り輝く。

『ええ...私、生きたい...！みんなと、もう一度...！』

　その瞬間、エヴァの体が激しく震えた。

「マーガレット...！」

　エヴァの口からは、マーガレットの声が響く。

『ソル...レオン...みんな、聞こえる...？私よ、マーガレット...！』

　マーガレットの意識は、エヴァの体を借りて、ついに言葉を紡いだのだ。

「マーガレット...！君の声が、聞こえるぞ...！」

　ソルの目から、喜びの涙がこぼれ落ちる。

「よかった...！雛様、あなたの催眠術が、マーガレットの意識を呼び戻したのですね...！」

　エヴァもまた、感動に胸を震わせていた。

「いいえ、エヴァ。あなたの中に、マーガレットの意識の欠片が宿っていたからこそ、私の催眠術は効果を発揮できたのよ」

　雛は微笑みながら、エヴァの手を握る。

「つまり、マーガレットが救われたのは、他でもないあなたの存在があったからなのよ」

　その言葉に、エヴァの瞳が潤む。

『ええ、エヴァ...あなたのおかげで、私は再び希望を取り戻せた...本当に、ありがとう...』

　マーガレットの感謝の言葉が、エヴァの心を温かく包み込む。

「マーガレット...あなたとの絆は、私の生きる希望です。これからは一緒に、イモータルと戦っていきましょう」

『ええ、エヴァ。あなたと共に戦えることを、心から嬉しく思うわ』

　エヴァとマーガレットの意識が、完全に結ばれた瞬間だった。