　イモータルの幹部であるソルから、レオン博士とその恋人マーガレットに関する衝撃の事実が明かされる。

「マーガレットは、生まれながらにして高い霊性を持つ特殊な能力者だったんだ。彼女の力は、人の心を癒やし、時に奇跡をも起こすと言われていた…」

　ソルの語る真実に、雛とエヴァは息を呑む。

「だが、数年前のある事故で、マーガレットは肉体の大部分を失ってしまう。普通の人なら、そこで人生の幕を閉じることになるだろう。けれど、レオン博士は違った。彼女を救うために、とてつもない決断をしたのさ」

　レオン博士が選んだ道は、マーガレットの意識をデジタル化し、機械の体に宿すことだった。

「博士はマーガレットを失いたくなかった。だから、彼女の意識データをサーバーに保存し、いつか再び現実の世界に連れ戻すことを夢見ていたんだ」

　けれど皮肉にも、その決断がマーガレットを危険な運命に晒すことになる。

「レオン博士の研究を知ったイモータルが、マーガレットの意識データに目をつけたのさ。人の心を自在に操れるその力を、兵器として利用しようと考えたのだ」

　ソルの告白は、イモータルの非道さを浮き彫りにしていた。

「つまり、マーガレットは自分の意思に反して、イモータルの実験体にされてしまったってことね…」

　雛が震える声で言葉を紡ぐ。

「ああ。イモータルはマーガレットの意識データを、次々と新しいアンドロイドに移植しようとした。けれど、彼らの技術では彼女の強すぎる意識を制御できない。だから、移植に失敗する度に、マーガレットの意識は分断され、弱まっていったんだ…」

　非情な運命に翻弄され続けるマーガレット。その悲劇に、エヴァの拳が震える。

「なんてひどい話なの…マーガレットは、どれほどの苦しみを味わったことか…」

　エヴァもまた、雛と同じ感情を抱いていた。

「俺は…どうしてもマーガレットを、この地獄から解放してやりたい。レオン博士に頼まれたこともあるが、それ以上に、彼女を救うのが俺の責任だと感じているんだ」

　ソルの言葉からは、強い決意が伝わってくる。

「私たちも全力で協力するわ。マーガレットを犠牲にするなんて、絶対に許せない」

　雛も心から同意する。

「本当に助かる。雛、君の催眠術があれば、マーガレットの意識を現実世界に呼び戻せるかもしれない。そして、長年の苦しみから解放してあげられるはずだ」

「ええ、私にできる限りのことをするつもりよ。人の心に寄り添うこと。それが私の催眠術の基本理念なのだから」

　雛の思いに、エヴァも力強く頷く。

「私には武器に関する知識があります。その知識を活かせば、マーガレットの意識データがどのような技術で作られたのか、解明できるかもしれません。そうすれば、彼女を現実世界に呼び戻す手がかりが見つかるはず…！」

「エヴァ…！心強いわ。私たち三人の力を合わせれば、必ずマーガレットを救い出せる。そう信じましょう」

　雛に言われ、ソルとエヴァも深くうなずいた。

　事件の発端が、レオン博士とマーガレットの悲恋にあったとは…。しかし皮肉にも、その悲劇こそが、雛たち三人を新たな希望へと導こうとしていた。

　ソルの案内で、雛とエヴァは極秘のサーバールームへと辿り着く。そこは、イモータルに奪われたマーガレットの意識データが眠る、まさに希望と絶望の狭間とも言える場所だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい