使うモノ語り

第14話 不審者同時出現

「ハッココは…どこだ！日本じゃない…？」

男は未知の場所で目を覚ました。

「オレは、確か…神を敬っていたら訳わかんねぇのに絡まれて………ん？」

男は状況が掴めずにいてあたふたしていた。

「あれは…」

男の眼前には本を持ったお子様がいた。彼をその子供を蹴飛ばしこう叫ぶ。

「おい貴様！紙を粗末に扱うんじゃない！紙は神何だゾォー！」

「タキガワちゃんとやってるかなぁ〜。そろそろ出来ないのかなぁー？」

「最低一ヶ月かかるって言ってたろ。」

キンセツの件から3日が経った。事務所は暇を持て余しており、2人は机に向かい合って昼ご飯を食べていた。付喪神は食事が出来ないのだ。

「どーだ！オレの地元の料理の味噌汁ってやつだ。ホントは具もいっぱいあるし、スプーンで救って食べるもんじゃないんだけど…美味いだろ！」

キンノミヤはいつものように明るく振舞う。そんな中ユーザは黙々と味噌汁を飲んでいた。

「そんな事よりキンノミヤ、お前に聞きたいことがある。」

「何だ？」

「お前さぁ、サムライじゃないよな。」

「！」

キンノミヤのスプーンが止まる。そして静かにスプーンを持ち替え、ユーザの顔に突き立てる。

「グッ！」

ユーザはハーズはそれを受け止める。そして、ハーズの腕力で椅子から引きずり出し、机に叩きつける。

「ハァ！」

ハーズが追撃を加えようとしたら、いつの間にか間合いから消えていた。机には味噌汁の残骸だけが残っていた。

「食事の時ぐらい黙ってろよ。」

呆れながらキンノミヤが言う。服には味噌汁のシミ１つ付いていない

「初めて会った時も、キンセツを切った時も、お前は妙な技を使っていた。お前は何なんだ？答え次第じゃ………分かるよな？」

少し考えたあと呟く。「…答えられない…………殺らないのか？」

「今はな。」

しばらくの沈黙の後、2人は微笑みだす。

「食事の続きだな。」

そう言ってキンノミヤは皿を鍋に注ぎに持っていく。

「これでいいの？」

「いいのだ。ツワモノ同士。何か感じ取ったものがあるのだろう。」ザッドはハーズに静かに言う。

そんなこんなで食事は再会した。

その頃バカ医者の診療所では──

「よーしズズズッ、診察もぐもぐ、始めるぞぉ。」

豚骨ラーメンを食べながら診察していた。

「えぇ？」

足の骨折患者は戸惑う。

「この濃厚なスープがさぁ、紅生姜とマッチしててさぁ、糸みたいなバリカタがよく絡んでさぁ、

キクラゲがいいアクセントでさぁ、ペチャクチャペチャクチャ」ラーメンの話をしながら、バカ医者は診察を続ける。

「いや、豚骨よりも僕の骨の話してくださいよ。」

「え？カニバリズム？趣味悪いねぇ〜アハハハ！」

「は？？？」

「なぁ牛の骨で作った豚骨ラーメンって上手いのかな？ちゃっとベッドで寝てる人にも聞いてみない？」

彼が指を刺したのは肺炎の隔離病棟だ。

「イヤ…ダメでしょ。」

「患者が医者に口答えするな！」

「いやするでしょこれに関しては！さっきからラーメンの話しかしてねぇし。」

「えぇ〜困ったなぁ…今日晴れだね。」

「何故に天気の話？！」

彼は今日も平常運転だった。

昼食を終えたなんでも本舗──

「よしじゃあ買い出し行ってくるから。」

ユーザはハーズとリンで食料の買い出しに向かった。

「キンノミヤの事、ホントにアレでいいの？」

ハーズはあの件の事が腑に落ちないようだ。

「あぁ、何というか……アレに関しちゃあんま掘り下げない方がいい気がするんだ。」

「掘り下げない？」

「多分他言無用の暗殺術だ。だから触れない。それだけだよ。そんな事より買い物だ。セールの内に買っちまうぞー！」そう言いながらユーザはペダルを漕いで行く。

キンノミヤは事務所でザッドと留守番していた。

すると、入り口に設置したポストに手紙が届く。

「どれどれ……おっうちで働きたいのか。ウチも結構売れてきた？」

市場に向かうにつれてどこか騒々しい雰囲気が漂っていく。警備隊の数が馬鹿に多いのだ。

（なんか嫌な予感がするな…）

「だーかーらー！紙に不敬な事をするな！神様なんだぞ！木造建築反対！オイ邪魔すんじゃねぇ！」

市場の前では男が叫んでいて警備隊に取り押さえられている。

「助けてーキチガイに襲われてまーす！紙にバカな真似する奴でーす！助けてくださーい！キチガイヤローいまーす！」

野次馬は皆化け物を見るような目で男を見ていた。

「アイツ紙の神とか言ってたな……」

「もしかして付喪神の事？」

人混みの中から呼びかけてみた。

「おーい付喪神って知ってるか！」

「神？紙を知ってるのか！やっと話の通じるやつが出てきた！今行くぞー!」

彼らは男を事務所に連れて帰ることにした。彼らは道中、男から話を聞いていた。

「ヘェ〜お前別の世界の人間なんだぁ。」

「オレの話信じるのか？」

「まぁね。喋る籠手とかいるし。」

「異世界じゃ何してんだ？」

「神を不敬に扱う馬鹿共を成敗したり、世界に警鐘を鳴らしていた。」

男が雄弁に語る様を見てユーザは

「凄いなぁ。異世界には神様がいるのか？」

と尋ねてみる。

「男はいるぞ。そこら中にな。例えるなら右にキリスト左にアマテラス状態だったな。」

「ちょっとよく分かんないけどまあそういう感じなんだな。」

そんな会話をしている内に事務所に辿り着く。

「ようこそ！なんでも本舗へ！」

事務所の外装を見て男は愕然とする。

「これは……和室…？という事は障子が……」

男はワナワナし始めた。

「貴様裏切ったなぁ……裏切ったなぁー！」

男はユーザに飛びかかる。

「何だいきなり！」

「貴様も同類ダァー！」

圧倒的な力でユーザを羽交締めの大勢で押し倒す。

「コイツ…腕力だけなら俺より強い…異世界人って力強いのか？」

力は収まるどころか益々力を増す。ハーズでも太刀打ち出来ない程に。

「流石にマズイ……キンノミヤー！こっち来い！」

目一杯叫ぶが返答が無い。

「おい聞いてんのか！キンノミヤー！」

「ユーザ！今不審者の対応に追われてそっち行けない！」

「お前もか！」

事務所の中では小刀を持ってキンノミヤが構えていた。

対して相手は真剣を持っている。相手はキンノミヤニに対してこういう。

「お主、かくれんぼは好きか？」

少し考えて彼は応える。

「好きじゃないなぁ。鬼ごっこの方が好きだ。てかよりによって俺にそれを聞くかぁ……まあいい。名を名乗れ。」

「拙者、隠れん坊将軍でござる。鬼ごっこをする不届きものは…」

「…」

「成敗！」

不審者チャンバラが始まった。

その頃、診療所では、

「いーやーだ！絶対いく行くもん！」

バカ医者はユーザを追いかけて旅に出ようとしていた。

「やめなさい！あなたには、医者としての使命があるでしょう！」ラブクープが

「ユーザに追いつくんだ！」

「あぁまた始まりましたのね。発作が」

ツミはため息まじりに呟く。

「邪魔すんなぁ！」ラブクープの静止を振り切ってバカ医者は飛び出す。

「えぇ！？」本当に飛び出すとは思わなかったのだろう。ラブクープはひどく驚いていた。

「追いかけますわよ。」

「えぇ。早急に捕まえますわ。」

2人はバカ医者を追いかけるが馬鹿力で逃げたため、見失ってしまった。

バカ医者はウォータスを流れる川よりも早く駆け抜けた。

「ユーザにぃ追いつくんだあ！」

でも彼はユーザのいる場所の真反対を走っていた。

彼はウォータスの中心地にを抜けてしまい、来たこともない郊外の街で果てた。

「あれれー？すごいのが向こうから来たと思ったら、ここで力尽きちゃったー。」

「兄貴！クリゴといた時の記憶でコイツみたことある！ウォータスで有名なバカ医者だ。」

「へぇー面白そうだねー。」

チェンジャーはバカ医者の果てた顔を覗き込み、ほくそ笑む。ある意味最恐の不審者に声をかけられてしまった。