世界のハン分、バグりました。

第22話 再会

～第21話までのあらすじ～

　チューリップ庭園、ゲームセンター、そして夜の時間。響（ひびき）は3人と一緒に過ごす時間を、思う存分楽しむことができた。

―2028年3月2日(木)―

　午前10時。

　響、伊奈瀬（いなせ）、永久野（とわの）、衣央（いお）の4人は、王那のいる神社の鳥居の前に来ていた。何か用事があったわけではない。ただ響が王那（おうな）と美心（みこ）に会いたかっただけである。本当は昨日から学校に行くべきなのだが、時間切れ（タイムリミット）のこともあり休んだ。ちゃんとハルヤに連絡済みだ。

　鳥居の前に来ると、この前と同じように美心が現れ、出迎えてくれた。

「響くん、伊奈瀬さんに永久野さん、それから衣央さん。よくいらっしゃいましたね。王那様がお待ちですよ」

　やはり彼女は、伊奈瀬たちの名前も知っていた。でもその理由は、今の響にはわかる。俯瞰（ふかん）の間で3次元世界を見ている王那から、響周辺の話を聞いているのだ。

「さあ皆さん、私の身体に触れてください」

（え！？いきなりどうした美心さん！？）

　響は唐突な美心の発言に驚いた。美心が言うには、3次元世界と4次元世界をつなげるこの鳥居をくぐるときに、神職に仕える美心に触れている必要があるらしい。美心に触れないでくぐっても、その先は4次元ではなく、いつも通りの神社になるそうだ。

　とはいえ、響はオーナーなのでその必要はないが、一応美心に抱っこされて鳥居をくぐった。途端に静寂が訪れる。

「すごい．．．本当に4次元とつながってるんだ．．．」

「あの本に書いてあった通りね」

「ヤヌさんと美心さんも、昔ここに来たんですね」

衣央の言葉に、美心の身体が少し反応したように見えたのは、気のせいなのだろうか。

そして美心を含めた5人は、これまた前回と同様に神楽殿（かぐらでん）の前に来た。

「参りました、王那様」

そして扉がガラッと．．．

あれ？

　数秒後ゆっくりと扉が開いて、目をこすりながら出てきたのは王那だった。長めの髪の毛は四方八方に向いている。どうやら、朝は遅めらしい。

「ちょっと今から▽×％＠．．．」

そう言って王那は奥の部屋に戻っていった。美心も何を言っているかわからなかったようで、「いまなんて言ってたかわかりますか？」と響たちに聞いていた。

「待たせたなー！」

　「用事がある」と言い、美心が神楽殿から出ていってから数分。彼女が入れてくれたお茶を響たちがすすっていると、奥の部屋の扉がガラッと開き、さっぱりした王那が現れた。さっきまで着ていた派手な柄の寝巻とは違い、この前と同じ神様っぽい着物を着ている。相変わらず、ギャップが魅力的な少女なのである。

「王那様、初めまして。角末（かくすえ）伊奈瀬です。」

「科戸（しなと）衣央です。よろしくお願いします！」

「アッ、えと．．．永久野あいです！ひーく．．．響くんの友達です！」

「あぁ、王那だ！知っていると思うけど、私と美心は前に響と会っているぞ！」

このまま和気あいあいとした雰囲気で親睦（しんぼく）が深まる、と思っていたのだが。

「えぇ、そうみたいですね。杉野ヤヌさんにつらい思いをさせたのも、あなたらしいじゃないですか」

（．．．え～！伊奈瀬～！一番けんか売っちゃいけない人にそんなこと言う～！）

「．．．ぁあ？」

（ほらぁ！やっぱり王那さんめっちゃ怒ってる～）

王那の目は鋭く伊奈瀬を突き刺している。これには伊奈瀬も少しひるんだが、彼女は止まらない。

「わ、わざわざみんなの記憶を消しちゃうなんて、あまりに残酷すぎますよ！時間切れだって、もう少し伸ばしてあげてもよかったじゃないですか！」

（やめろ伊奈瀬！！それ以上言ったら．．．！）

それ以上言ったら王那がぶちぎれる．．．かと思われたが、彼女は装飾のある例の豪華な椅子に、ゆっくりと腰を下ろし、一呼吸おいて、落ち着いた感情で言った。

「出来なかったんだよ」

「えっ？」

王那に似合わぬせりふに、場は静かになった。

「私にはそれが出来なかった。彼らの記憶を残してあげたくても、オーナーのもつ時間を増やしたくても、それは私には無理なんだ」

「それは．．．どうして．．．」

永久野は静かに尋ねた。

「バグが起きたのは、世界の半分の所有者が変わったからなのは知ってるよね」

響たちがうなずくのを確認し、王那は続ける。

「それはつまり、私が所有する世界とそのオーナーが持つ世界は全く別ということなんだ。バグが起きたのは新しいオーナーの所有する世界だけど、私が思うようにできるのは、私が所有する世界だけ。だからどうすることもできなかったの。」

　響は理解した。バグが発生している部分はすべて、ヤヌや響のような新しいオーナーが所有する世界の一部なのだ。王那が動かせるのは、自身が管理する世界だけ。

　王那は直接言ってはいなかったが、きっと彼女自身もヤヌや美心を助けたかったのだろう。

　少しの沈黙のあと、伊奈瀬は王那に言った。

「ごめんなさい！何も知らない私がひどいこと言って、本当にごめんなさい！」

「すみませんでした」「ごめんなさい」「ごめんなさい．．．」

響、衣央、永久野も伊奈瀬に続いて謝罪した。

　王那は伊奈瀬に近づき、自分より背が高い伊奈瀬を抱きしめた。

「気にしないでいいぞ。それよりも響のことを心配してやってくれ。今頃時間切れ（タイムリミット）が近づいてきて焦ってるんじゃないか～？なあ響～！」

暗くなってしまった場の空気を戻そうと、王那は元の調子に戻って響に振った。

「いや～まじやばいですよ～！オーナー、え？所有者？

あ、所有者なのに自分が持ってる世界のことわからないんですか、状態ですよ！」

「アハハッ！そうだぞ響！この数日、バグに振り回されてばかりじゃねーか！」

すっとぼけた響に対しても笑って返してくれる。やはり王那は悪い人ではないのだ。

小ネタ）

　神楽殿へ向かう途中、衣央の言葉に美心の身体が少し反応したのは気のせいではなく、「ヤヌ」という名前を聞いたからである。ヤヌが禁忌を犯すときに記憶が消去され、美心はヤヌのことを覚えていないが、神職についていることで「聞き覚えがあるような．．．」程度にまで記憶が回復している可能性がある。