世界のハン分、バグりました。

第15話 残された時間

「多分姉は、禁忌を犯すと記憶が消えることを言わないでくれたんだろう。言ったら尚更、俺が禁忌を犯しにくくなるからな」

　杉野ヤヌはそう言った。禁忌を犯すと．．．記憶が消える．．．。

　実際は、バグに関するすべての記録と記憶が、全世界から消えてしまったらしい。

　杉野美心も４次元に行ってしまったことで、始めから３次元に存在しなかったものとされたのだ。

　つまり、記憶が消えたのではなく、もともと存在しなかったことにされた．．．！

　これでは、いま彼が神楽美心に会ったとしても、それが姉だと認識できない。

　手の届かない世界へ姉が行ってしまった、弟の傷をいやす唯一の特効薬、姉との再会。それが失われただけではなく、そもそも彼は、傷を負っていることを知らないのだ。

「俺が教えられるのはここまで。あとは自分で答えを見つけると良い。」

　そう言い残して、ヤヌは帰っていった。

　響は杉野ヤヌのおかげで、当時の彼より早い段階で情報を得ることができた。禁忌を犯すことと、禁忌を犯さずに時間制限（タイムリミット）を迎えること。しかし響は気付いてしまった。

　それが行き着く未来がどちらも残酷なものであることに。

　自分がオーナーであることを他言し、禁忌を犯すことを選べば、全世界からバグに関する記録と記憶が消え、糸葉が4次元へ飛ばされ、糸葉が存在したこと自体を忘れる。

　時間切れ（タイムリミット）を待ち、禁忌を犯さないままオーナーを終えること選べば、自分が世界から消される。これがオーナーとしての役目を果たせなかったことへの罰なのか。

　頭が真っ白になった。

　時間切れ（タイムリミット）まであと4日。猶予があると思っていたが、これが自分に残された時間と考えると、あまりに短すぎる期間だ。

（．．．いや、待てよ？そもそもオーナーとしての役目って何だ？？）

　ふと響は思った。

　オーナーには、何かするべき役割があるのだろうか。そうでなきゃ、この結末はあまりに不条理だ。

「お風呂、いいかな」

　永久野（とわの）が落ち着いた声で言った。時計を見ると0:30を過ぎている。

　理論帳を読むのに集中していて気付かなかったが、その声をきっかけに、体に猛烈な疲れが押し寄せるのを感じた。それもそのはず、朝早くからオトナと知り合い、慣れない飛行板に乗って自然石の場所まで行き、帰ってきたら杉野ヤヌと出会って彼の過去を知る。

　伊奈瀬（いなせ）と永久野に初めて出会ってから、まだ1日も立っていないことに驚くほど、響は時間を長く感じた。

　永久野、伊奈瀬、衣央（いお）の順に風呂に入った。

　オレが出会った順番と一緒だな、などと考えながら、響は無機質なアパートの天井を眺めていた。

　お客様用の布団を総動員して寝たのは、その夜が初めてだった。それでも響が寝る布団がなかったので、伊奈瀬に気付かれないよう、端で寝ていた彼女の背後で息をひそめながら寝た。

小ネタ）

本作品では

飛行板＝フライングボード、時間切れ＝タイムリミット

などの、英語での読みが使われています。その理由は、バグに関連しない言葉が日本語に統一されたため、それらと区別するためです。英語が使われている言葉があれば、それはバグに関係しているということです。