人形のはなし

第4話 池上 美由紀の話

私が両親と血が繋がってないことを聞かされたのは、12歳の時です。

多感な時期だったのもあり、親との会話も減ってギクシャクしました。

両親が血縁上の父と会う機会を設けてくれて、それを契機に両親との関係は復調しました。この言い方は好きじゃありませんが“実の父”は熊みたいな人で、言葉の端々（はしばし）に人の良さがうかがえて、なんか嬉しかったです。

会社の同僚だった池上と結婚したのは28歳で、翌年には娘の志帆が生まれました。

ただ、私も池上も一軒家の購入という夢の為に馬車馬（ばしゃうま）のように働いていたので志帆には寂しい想いをさせたと思います。

結局は幼かった志帆の世話も、新居購入の援助も、母に甘えてしまったんですが…。

でも新居には母の部屋もあるし、これからようやく親孝行出来るかな、とか思ってるんですよ。

例の人形は、新居に越した後に池上が衝動買いしてきて。家のローンもあるのに！て少し揉めました。でも不思議な魅力のある人形で、池上の気持ちも分からんでもなかったから、私が折れました。

ただ、人形が家に来て以降、志帆は元気がなくなったというか、すごく怖がりになりましたね。後になって志帆の話を聞き、申し訳ない気持ちで胸が苦しくなりましたよ。

あの日、池上と2人で母を迎えに行き、帰宅した時に家の中から志帆の悲鳴が聞こえたんです。慌てて家に入ると志帆がリビングで、へたり込んでいて。私は志帆に駆け寄り、母は人形に飛びつき抱きしめました─いや、抑えこんだ、が正解かもしれません。

母は胸元に人形を抱えたまま、泣きそうな顔で「これのことは、私に任せて」と言いました。