異世界に向って撃て！！～駆け出しガンマン、異世界で適当にやってます～

第41話 クラーケンに向って撃て！！ 前編

「～～～～！！！」「～～～！！！！！」「～～～！！！！」

　おいおいおい、あっという間に怪獣映画じゃねえかよ。

さっきまで死んだように曳航されてきたクラーケンだが、今やもう触手をぶん回して大暴れだ。

人間がまるで木の葉みてえに吹き飛ばされていく。

トンデモねえ威力だな、船がバンバンスクラップになってやがら。

「あーあー……あいつら、さては『抜かず』に持って帰ってきよったな」

　隣のマギやんが呆れたように呟く。

「『抜かず』？」

「魔石を抜かずにここまで曳航してきたってことや」

　……魔石ってのは、一般的な魔法具の燃料になってる宝石みてえなやつだよな。

コボルトの長に埋まってたようなやつだ。

ゴブリンや草原狼にもあるらしいが、小さすぎて換金対象になってないので放置されている。

その魔石を、抜かない？

　オレの表情で察したのか、マギやんが補足。

「陸の魔物はそうでもないんやけどな、海のモンは魔石抜くとすぐに体が痛み始めんねん。おおかた、港で解体する直前までそのままにして鮮度を保ちたかったんやろ……クラーケンは全身素材やら食材やらの宝庫やけど、痛むのもごっつ早いんや」

「ほーん、なるほどねェ……じゃあ今まで仮死状態だったってのか？そりゃまたなんで？」

　おとなしく港まで運ばれてきて……クラーケンにとってなんの旨味があるんだろうか。

「決まっとるやろ、『餌』がぎょーさんおる所まで案内させるためや。普通なら港が見える前に魔石を取って完全に殺すんやけど……欲かきよったな、連中」

　『餌』ねえ、『餌』……

うん、人間じゃねえか！！

「ウッドウッド、宿まで戻るで」

　マギやんがスキットルをオレに放りながら立ち上がった。

そういや飲酒してたけど大丈夫……だよな、顔色変わってねえもん。

やっぱドワーフはバケモンだわ。

「お？加勢しなくていいのかよ」

「混戦時に横槍入れたら後がめんどいで、最初はお付きの冒険者連中に頑張ってもらわんとな」

　なるほど、ね。

それじゃ、宿に戻ったらまたトンボ返りか？

「ウッドはともかく、ウチは鎧もハンマーもあれへん。加勢するにしろなんにしろ、エモノがないと話にもならんわ」

「あれ？鎧は体にくっ付いてんじゃねえのか？あの水みてえな金属になってよ」

　そういえば、マギやんはいつもの首飾りはしていない。

胸のよこにあるボタンもないな。

「あないな重いもん、始終くっつけとけるかい。宿の部屋に置きっぱやで」

「……嘘だろ、アレ重さは鎧のままなんかよ。てっきり小さくなると軽くなるもんだと思ってたぜ」

「アホ、そないに都合のいい金属なんぞそうそうあれへんわ」

　じゃあマギやんの首と胸、どうなってんだ。

ずうっと全身鎧の重量がのしかかってたのかよ。

　オレも作ってもらおうかと考えてたが、要検討だな。

ベルト辺りにくっ付けて腰が粉々になったら困る。

「当たり前や、防御力のある鎧は重いもんやで……うあ、思うたより連中ヘッポコや！こら急がんと街まで来よる！！」

　その声に港を見れば、さっきまで船上にいた冒険者が半分くらいになっている。

海にぶち込まれたのはまだ運がいい方で、触手でハンバーグみたいなグロ画像になったやつもいる。

……飯食ってなくて助かったぜ。

「わかった、オレだけここにいてもしょうがねえしな。一緒に宿まで―――」

　その時、ふと港を見た。

見ちまった。

　港にある木箱の影に、頭を抱えて蹲るガキの姿を。

「―――ッ！おい！そこのガキぃ！！逃げろ！そっから逃げろォ！！」

「ウッド！？急にどうし……アカン！！」

　急に叫んだオレに驚いたマギやんが、視線の先を辿って顔を青くした。

「キミぃ！！そこにおったらアカンでっ！！はよ逃げェッ！！！」

　オレ達2人の声は届いているハズだが、蹲ったガキの姿勢は変わらない。

「なんだってあんな所にガキがいんだよマギやん！？」

「たぶん、港の荷運び……いやちゃう！あの子セイレーンや！！」

　そう言われてみれば、なんとなく服から覗く肌が青いような気がする。

「セイレーンは子供のころから素潜りで働く子が多いんや！せやから港にも働き口が……って、そんな場合やあれへん！あのヘッポコ冒険者連中が全滅するまでになんとかせな……！！」

　クラーケンに立ち向かう連中は、どんどん数が減っていく。

それどころか、ガン逃げする奴まで出始め……うわ、捕まって絞め殺された。

やべえ、『残機』がどんどん減ってんぞ、オイ！！

　蹲るガキは動かず、冒険者は減り続ける。

ひょっとして腰でも抜けてるんじゃねえのかよ！？

「―――ちくしょう……ああ、ああ！！畜生がッ！！！」

　地面を蹴って、走り出す。

港へ向かって。

「ウッドぉ！？」

　マギやんの声が一気に遠くなった。

「マギやんは！宿に戻って準備してきなァ！！」

「せやけど―――」

「オレがおっ死ぬ前に頼むぜェッ！！」

　それだけを言い終えると、返事も待たずに走る。

地球にいた頃は全力疾走なんざほぼしなかったが、こっちへ来てから機会が増えたなあ！畜生！！

　……我ながら、馬鹿々々しいや。

見ず知らずのガキなんぞ見捨てたほうがいいのは、わかりきってる。

わかりきってるが……見ちまったモンは仕方ねえ。

　知らねえところで死ぬなら別に構わねえが……！

目の前でガキが死ぬのを眺めてられるほど、さすがにクズじゃねえや！！

ミルの時みてえなことに、ならねえといいんだけどよ！！

「おおおおい！そこのォ！！立てるかァ！？」

　丘から駆け下りる形になったから、すぐに港まで到着した。

奥の方からは悲鳴と怒号が聞こえてくる……よし！まだ囮は残ってんな！！

「―――ッ！？～～～～～ッ！？」

　近くまで来てみりゃ、なるほどセイレーンのガキだった。

大人連中と違って厚手の布を被ってるから、男か女かわからねえ。

たぶん、小学生くらいだろう。

　ガキはやっとオレに気付き、体を動かすが……這いずるようにしか動けねえようだ。

案の定腰が抜けてるみたいだな……ああ畜生！！

こっちから行く方が早いか！

「そのまま姿勢を低くしてこっちに―――」

　その時だった。

　オレという助けを見て、僅かに希望を浮かべたガキの上に、影が落ちる。

クラーケンの、イカ足だ。

ガキは、引きつった顔で上を見上げる。

　なんだってこっちに来るんだよ畜生が！！

あっちにゃまだ生餌が残ってんだろ！？

　吸盤に鋭い牙みてえなもんがびっしり生えたキモいイカ足は、そのままガキを押し潰すように―――

「―――足癖が悪ィんだよ！！」

　振り下ろされる途中で、銃弾によって抉れつつ弾かれた。

「っちぃい……！！」

　走る途中でろくに構えもせずに撃ったもんだから、手首が死にそうだ……！

だが、的がデカいからめくら撃ちでもしっかり当たったなァ！！

「そのままでいろっ！！」

　その隙にガキの前まで走り込み、左手で抱え上げる。

……うっわ、漏らしてるじゃねえかよ……

ま、しゃあねえか……あんなバケモン見ちまったらな。

服は綺麗になるからいいか！この際！！

「動くな！喋るな！舌噛むぞッ！！」

「～～～～ッ！！」

　何事か喋ろうとしたガキにそう叫び、回れ右して走り出す。

走れ！走れ走れ！！

オレの勘が正しかったら―――！！

「く、くるっ！こっち、来るよォ！！」

　ガキが腕の中で叫ぶ。

ああ、だろうなあ！！

「ありがとよォ！……餌がまだまだ残ってんだろうが！クソったれェ！！」

　走り続ける。

振り向かなくてもわかる、あのバカ追ってきやがる！！

なんか振動してるもんな！地面が！！

ああああ！！なんでだよ畜生！！！！

そんなにイカ足撃たれたのが腹に据えたのかよ！！！

いいじゃねえかまだいっぱいあんだからよ！！

「う、撃って、撃ってくる！おじさん！！」

　ガキが叫ぶとほぼ同時に、視界の隅で畳石が弾けた。

ハァ！？なんだそれ生体キャノン砲でも付いてんのかアイツ！？

イカはイカらしくウネウネだけしと―――

「うっぐァ！？」

　左腕に、衝撃。

「おじさんっ！？」

「だいっ……丈夫だ！しっかり！しがみ！ついてろォ！！」　

　なんだ、今のは！？

一体何が当たった！？

シャツと二の腕が裂けたぞ！？

くっそ、なんだってんだ！！

「距離は、どうだァ！？」

「だ、ダメ！どんどん近付いてくるよォ！！」

　あーくそ、イカの癖によォ！！

どうやって移動してんだァ！？ホバー移動とかじゃねえだろうなあ！！

　走る度に腕が痛む。

結構深く切れてんのか、コレ。

何を飛ばしてきたか知らねえが、砲弾じゃなさそうだ。

「しょうがねえ……！」

　さっきの銃撃。

クラーケンに【ジェーン・ドゥ】は、十分に効く。

無駄弾は撃ちたくねえが、もう1発……今度は胴体っちゅうか頭に撃ち込んで怯ませるか！

　こうしている間にも、そこら中のに何かが当たって傷を作っている。

貫通力はそれほどじゃねえが、何を撃ってんだよマジで！

　うおっあぶねえ！？

ポンチョに当たった！！

だんだん狙いが正確になってきてる……ってことは、距離が近付いてきてる！！

「残弾のことなんざ、考えてる暇はねえか……！ガキぃ！でっかい音がするから、耳塞いどけよなァ！！」

　ガキに叫び、【ジェーン・ドゥ】を構えながら振り向く。

見えた瞬間に、胴体にぶち込んでや―――

「―――ああ、クソ」

　振り向いた視界。

そこには、ただイカ足だけがあった。

胴体を庇う盾のように、器用に折り畳まれた何本ものイカ足。

　クラーケンはイカよりも明らかに多いイカ足の半分を使って地面を蹴り……もう半分を体の前に展開していた。

しかも、前面のイカ足……その吸盤から、牙が！牙みてえなもんがせり出してる！！

アレが弾丸か畜生！！

そんなん、アリかよォ！！

　オレは、咄嗟にガキを抱え込んで前に跳ぶ。

　背中と、足に熱を感じた。