サクラのしょうこ〜あやかし〜

第5話 坂田歩いたぞ

サクラの両手を取りしばらく右足、左足とリズムをとる。

サクラは、だいぶん歩けるようになった。

僕はゆっくりと手を離した。

一瞬サクラは、ふらついたが右足、左足、何とか歩けるようになった。

「坂田歩けるぞ。」

「知ってる。見てるだろう。」

「坂田。よーく見ているんだぞ。」

サクラは、はしゃいでいる。

見ているだけで癒される景色だ。

雨上がりのアスファルト照り返しの光。

淡い桜の花びらがきれいだ。太陽の光で今日は五分咲きまで行きそうだな。

「早く満開にならないかな。」

歩いていたサクラが「時間がなくなる。今は満開は困る。」

「サクラ。お前は桜の木だろう。満開がいいに決まってる。みんな待っているんだろう。

花はちゃんと咲かせないといけないさ。サクラの怠け者め。」

一瞬サクラの足が止まった。僕も言い返されると身構えたのに、サクラの反論はなし。

「どうしたサクラ。黙っているとか、気持ち悪いぞ。」

「そんなことはない。」僕の足を蹴飛ばした。全然痛くはなかったが僕はおおげさに「いたたたたあー。」大げさに痛がった。「坂田、冗談はよせ。」そう言って、また歩く練習をするサクラ。

僕は少し見守ることにした。

サクラはふっと立ちとまり上を見た。

太陽の光が眩しい。きっとさっきの雨と頭を照らす太陽が桜の花達を目覚めさせる。

満開は今夜かもしれない。

『早く1人で歩けるようにならなきゃ。彼の自慢のお庭はすぐそこ。桜の花が散って終えば私は瘴気にあたって消えてしまう。時間がない。』

坂田が私を呼ぶ。「おーいサクラ、怠けるなよ。僕はずっーと見てるぞ。」

「坂田、わかってる。」

「手をかそうか？」

「いらないわよ。今は1人で大丈夫。」

強気の口調でサクラが言った。

「サクラ、」

前から子供連れてのグループがたくさんやって来て。子供が走って向かって来る。

「ドーン」サクラにぶつかる。

サクラはよろけて倒れる。

「サクラー」僕は駆け出し、抱き上げてた。

「大丈夫かサクラ？」「私は大丈夫。」

「なあ、サクラ、歩いて行きたいところがあるんだろう。僕が連れていってやるよ。時間がないんだろう。」

「いいよ。1人で行きたいの。」

「そうか？じゃあ近くまで連れていってやるよ。」

サクラが黙っている。

「コツン」僕はサクラの頭を軽く叩いた。

「生意気で口の悪いサクラが黙っているのは、似合わないぞ。言って見ろ。」

そんなはずはないと、願いながら「行きたいところは？男か？」

サクラが「うん。」と答えた。